Abalone

Descrizione

Gli abaloni vivono in tutto il mondo, si possono vedere lungo le acque di ogni continente, tranne la costa atlantica del Sud America, i Caraibi e la costa orientale degli Stati Uniti. La maggior parte degli abaloni si trova in acque fredde, lungo le coste della Nuova Zelanda, del Sud Africa e dell'Australia, e del Nord America occidentale e del Giappone nell'emisfero nord. Nella costa cilena del Pacifico, la specie chiamata loco (Concholepas concholepas) ha un guscio duro e nero, e viene mangiata da molte persone.

L'abalone ha caratteristiche uniche: la conchiglia è rotonda, con due o tre spirali. L'ultima spirale è cresciuta in una grande forma simile a un "orecchio", il che spiega il nome "ear-shell". L'interno della conchiglia è lucido, dal bianco argenteo al verde-rosso madreperla.

Gli abaloni possono iniziare a partorire a piccole dimensioni. La loro fertilità è alta e aumenta con le dimensioni (da 10.000 a 11 milioni di uova alla volta).

I giovani albaloni, chiamati larve, si nutrono di plancton. Gli adulti mangiano le piante e si nutrono di alghe. A loro piace mangiare le alghe rosse. Le loro dimensioni possono essere da 20 mm a 200 mm.

Conchiglia di abalone

Il guscio dell'abalone è noto per essere molto forte. È fatta di minuscole piastrelle di carbonato di calcio impilate come mattoni. Tra gli strati di piastrelle c'è una sostanza proteica appiccicosa. Reazioni allergiche alla pelle e attacchi d'asma possono verificarsi quando si respira la polvere prodotta quando queste tessere si rompono.

La parte interna colorata della conchiglia di abalone può essere usata per intarsi decorativi, nelle chitarre, per esempio.

Commercio di abaloni

California

La raccolta sportiva dell'abalone rosso è consentita con una licenza di pesca della California e una carta di timbro per l'abalone. Gli abaloni possono essere presi solo con tecniche di apnea: apnea o shorepicking. Le immersioni SCUBA per l'abalone non sono assolutamente permesse. La raccolta di abaloni non è consentita a sud della foce della baia diSanFrancisco. C'è una dimensione minima di sette pollici misurati attraverso il guscio e un limite di tre al giorno e 24 all'anno che possono essere presi. L'abalone può essere preso solo in aprile, maggio, giugno, agosto, settembre, ottobre e novembre, ma non può essere preso in luglio, dicembre, gennaio, febbraio o marzo. Il trasporto di abalone è legale solo quando l'abalone è ancora attaccato al guscio. La vendita di abaloni catturati per sport è illegale, compreso il guscio. Solo l'abalone rosso può essere preso; l'abalone nero, bianco, rosa e piatto è protetto dalla legge.

I subacquei di abalone usano normalmente una muta molto spessa, incluso un cappuccio, stivaletti e guanti. Indossano anche una maschera, un boccaglio, una cintura di peso, un ferro per abaloni e un misuratore di abaloni. È comune prendere l'abalone in acqua a pochi centimetri fino a 10 m/28' di profondità. Pochi apneisti possono lavorare più in profondità. Gli abaloni si trovano normalmente sulle rocce vicino alle fonti di cibo (kelp). Un ferro da abalone è usato per sollevare l'abalone dalla roccia prima che possa bloccarsi completamente. La visibilità è normalmente da cinque a dieci piedi. I subacquei si immergono comunemente da barche, kayak, gommoni o direttamente dalla riva. Un abalone di otto pollici è considerato una buona cattura, uno di nove pollici sarebbe molto buono, e un abalone di dieci pollici più (250 mm) sarebbe una cattura eccellente. Il Rock- o shore-picking è un metodo diverso dall'immersione in cui il rock picker sente sotto le rocce durante le basse maree per l'abalone.

C'è stato un commercio di immersioni per catturare abaloni al largo della costa degli Stati Uniti da prima del 1939. Durante la seconda guerra mondiale, molti di questi subacquei di abaloni furono reclutati nelle forze armate degli Stati Uniti e addestrati come uomini rana.

Mercato nero

Esiste un mercato nero mondiale della raccolta e dell'esportazione della carne di abalone. In Nuova Zelanda, dove l'abalone è chiamato pāua nella lingua Māori, questo può essere un problema particolare. Il diritto di raccogliere pāua può essere concesso legalmente secondo i diritti consuetudinari Māori. Quando questi permessi sono usati in modo eccessivo, è difficile da controllare. Il limite giornaliero legale è di 10 pāua per subacqueo con una lunghezza minima del guscio di 125 mm. Il limite è rigorosamente applicato da molti ufficiali del Ministero della pesca con l'aiuto della polizia. Il "bracconaggio" di pāua è una grande industria in Nuova Zelanda con molte migliaia di abaloni presi illegalmente, la maggior parte sotto misura. Le condanne hanno causato la rimozione di attrezzature subacquee, barche e veicoli a motore, nonché multe e, in rari casi, la reclusione. Il Ministero della Pesca prevede che nell'anno 2004/05, quasi 1000 tonnellate di pāua saranno pescate di frodo, con il 75% di esse sotto misura.

Le conchiglie pāua neozelandesi altamente lucidate sono estremamente popolari come regalo con la loro sorprendente iridescenza blu, verde e viola. Il trasporto di conchiglie di abalone non lavorate fuori dalla Nuova Zelanda è illegale.

Sudafrica

Il più grande abalone del Sudafrica, Haliotis midae, può essere trovato lungo circa due terzi della costa del paese. L'immersione nell'abalone è stata un'attività ricreativa per molti anni, ma gli stock sono attualmente minacciati dalla raccolta commerciale illegale.

Isole del Canale, Europa

Gli ormeri (Haliotis tuberculata) sono considerati una prelibatezza nelle Isole del Canale e sono curati con grande entusiasmo dalla gente del posto. Sfortunatamente, questo ha portato a un'enorme diminuzione del numero di esemplari dalla seconda metà del XIX secolo, e la "pesca delle ormerie" è ora strettamente regolata per mantenere gli stock. Il prelievo delle ormere è ora limitato a un certo numero di "ormeggi", dal 1 gennaio al 30 aprile, che avvengono con la luna piena o nuova e due giorni dopo. Non si possono prendere dalla spiaggia ormeggiatori di lunghezza inferiore a 8 cm. I raccoglitori non possono indossare mute e nemmeno mettere la testa sott'acqua. Qualsiasi violazione di queste leggi è illegale e può portare a una grossa multa. La domanda di ormeri è così grande che ha dato inizio al primo arresto subacqueo del mondo, quando il signor Kempthorne-Leigh di Guernsey fu arrestato da un ufficiale di polizia in piena attrezzatura subacquea mentre si immergeva illegalmente per gli ormeri.

L'abalone bianco si sta estinguendo a causa della sua deliziosa carne tenera, dei suoi gioielli e della sua bella conchiglia.

Agricoltura

Ci sono stati diversi tentativi di coltivare artificialmente (allevamento) l'abalone a scopo di consumo.