Erik Satie

Primi anni

Era nato Alfred Eric Leslie Satie, ma da grande ha sempre scritto il suo nome "Erik". Suo padre era stato nel settore delle spedizioni, ma poi la famiglia si è trasferita a Parigi. Era ancora molto giovane quando sua madre morì e fu rispedito nella sua città natale, Honfleur, per essere cresciuto dai genitori di suo padre. Tuttavia, sua nonna annegò, così fu rimandato di nuovo a Parigi dove suo padre gli aveva insegnato. Suo padre si era risposato. La sua nuova moglie era una pianista e mandò il giovane Eric a prendere lezioni di pianoforte al Conservatorio di Parigi.

Satie odiava le sue lezioni di pianoforte. Il suo insegnante diceva che era l'allievo più pigro del Conservatorio. Non era bravo a leggere a vista, ma continuava le lezioni perché questo gli avrebbe permesso di fare solo un anno di servizio militare invece di cinque. In realtà, ha fatto meno di un anno nell'esercito perché si è ammalato di bronchite di proposito. Mentre stava migliorando ha iniziato a comporre. Suo padre pubblicò alcune canzoni che aveva scritto. Tuttavia, non andava d'accordo con la sua famiglia e se ne andò di casa nel 1887.

Il giovane Satie

Satie ha presto conosciuto molte persone nel famoso cabaret Chat Noir. Si fece crescere i capelli lunghi e indossò una vestaglia e un cappello a cilindro. Scrisse un balletto che la maggior parte delle persone trovò scioccante. Divenne amico di Debussy che era una delle uniche persone che capiva le gravi ragioni del comportamento insolito di Satie.

Nel 1890 si trasferì in nuove stanze all'ultimo piano di una casa, in modo che le persone a cui doveva dei soldi non potessero arrivare a lui. Cercò di comporre in uno stile semplice e si interessò alla religione mistica e all'arte gotica. Ereditò una piccola somma di denaro con la quale si comprò sette abiti di velluto che erano tutti esattamente uguali: uno per ogni giorno della settimana. Fondò una chiesa chiamata Église Métropolitaine d'Art de Jésus Conducteur (Chiesa Metropolitana d'Arte di Gesù Direttore), ma nessuno apparteneva alla chiesa se non lui stesso.

Alla fine del 1898 si trasferisce ad Arceuil, un sobborgo di Parigi. Vi trascorse il resto della sua vita. Smise di esibirsi in pubblico e guadagnò denaro suonando il pianoforte nei caffè e nei pub. Ogni mattina percorreva i 10 chilometri di Parigi a piedi, fermandosi nei caffè per bere o comporre. Indossava una bombetta, un collare ad ala e portava sempre un ombrello arrotolato. Se pioveva teneva l'ombrello sotto il cappotto per tenerlo asciutto. Portava anche un martello nel caso qualcuno lo attaccasse. A tarda notte tornava a casa a piedi o prendeva l'ultimo treno per tornare. Il suo appartamento era un terribile disordine.

Aumenta la tua fama

Nel 1905, all'età di 39 anni, torna a studiare musica alla Schola Cantorum. Voleva diventare un compositore migliore. Imparò a scrivere fughe. Gli piaceva ancora usare la parodia nella sua musica.

Nel 1911 Maurice Ravel suonò in pubblico alcuni brani per pianoforte di Satie. Improvvisamente la gente cominciò a notare Satie. Si resero conto che era stato uno dei primi compositori impressionisti. Debussy dirigeva le sue Gymnopédie nel suo arrangiamento per orchestra. I critici musicali cominciarono a scrivere articoli su Satie. Stava finalmente diventando famoso. Fece pubblicare alcuni pezzi umoristici per pianoforte. Guadagnava un po' di soldi con le sue composizioni, così riuscì a rinunciare a suonare nei cabaret. Incontrò Jean Cocteau che gli presentò Diaghilev per il quale scrisse la musica per Parade. Alcuni lo amavano, altri lo odiavano, ma la gente lo notava. Gli fu chiesto di scrivere altra musica per il teatro. Fu un'influenza molto importante per i sei compositori che erano conosciuti come Les Six. Gli fu chiesto di scrivere un dramma sinfonico che chiamò Socrate. Molti musicisti pensano che sia il suo pezzo migliore.

Ultimi anni

Negli anni Venti scrisse molti articoli per giornali e riviste e si associò al movimento artistico noto come Dada. I suoi balletti Relâche e Mercure hanno scioccato il pubblico quando sono stati eseguiti per la prima volta. Relâche è uno dei primi esempi di quello che poi è diventato il teatro dell'alienazione.

Satie ha bevuto molto alcol e si è ammalato. Si ammalò di cirrosi epatica e morì nel 1925. Quando i suoi amici entrarono nel suo appartamento dopo la sua morte, c'era così tanto disordine che dovettero buttare via due carri di spazzatura prima di poter prendere i suoi documenti e i manoscritti.

Satie si è occupato di danza, teatro e cabaret per la maggior parte della sua vita ed è per questo che gran parte della sua musica è scritta. Nella sua musica provava sempre nuove idee. Era capace di scrivere in uno stile tardo-romantico con armonie cromatiche, ma scriveva anche in stili più moderni, spesso usando idee molto semplici. Era sempre più interessato alle belle melodie che alla scrittura di ritmi complicati. Le sue tre Gymnopédie sono ancora estremamente popolari. Sembrano provenire da un mondo vecchio stile, dove c'è una grande semplicità. Le sue tre Gnossienne (1890) suonano più orientali, e Satie ha scritto alcune osservazioni molto strane nella musica. Il suo pezzo per pianoforte Vexations (1893) è un breve pezzo con strani accordi cromatici, che il pianista dovrebbe suonare 840 volte. Uspud fu un primo esempio di quello che poi divenne il "Teatro dell'Assurdo". Il testo era tutto scritto in lettere minuscole: era la prima volta che lo si faceva. Scrisse molte canzoni di cabaret.

Più tardi, dopo aver studiato alla Schola Cantorum, divenne famoso, e poi scrisse molti pezzi per pianoforte con titoli divertenti e commenti strani (per esempio "come un usignolo con il mal di denti"). Parade ha strani strumenti come le macchine da scrivere. Socrate era il suo lavoro più serio.

Dopo la sua morte tutte le persone che aveva insultato scrissero di Satie che era un cattivo compositore. Di conseguenza fu quasi dimenticato fino agli anni '60, quando John Cage si interessò alla sua musica e la rese di nuovo popolare. Molti artisti surrealisti si sono spesso ispirati alla musica e alle idee di Satie.