Guerra Civile Inglese

Cause

Le ragioni dei combattimenti hanno avuto principalmente a che fare con il potere, il denaro e la religione.

Potere e denaro

Nel XVII secolo il re aveva molto potere sull'Inghilterra con una sola eccezione: poteva aumentare le tasse solo se il Parlamento inglese era d'accordo. Questo perché il Parlamento rappresentava la nobiltà (classe media) e nessun re poteva aumentare le tasse senza l'aiuto della nobiltà. Anche la Scozia e l'Irlanda avevano dei parlamenti, ma non con lo stesso potere. Quando il re Giacomo VI di Scozia ereditò il trono (diventando Giacomo I d'Inghilterra), non gli piaceva dover lavorare con il parlamento. Era più abituato a governare in Scozia, dove il re era molto più potente. Anche Giacomo I spendeva più soldi dei precedenti re e regine.

Sia Giacomo I che suo figlio Carlo I credevano nel "diritto divino dei re", nel senso che credevano che Dio desse ai re il diritto di fare tutto ciò che volevano sulle loro terre. Ma c'era una differenza tra i due: Giacomo I accettava che non poteva ottenere sempre ciò che voleva, mentre Carlo I voleva sempre ottenere a modo suo.

Dopo essere diventato re nel 1625, Carlo I si mise subito a discutere con i membri del Parlamento. Dal 1629 al 1640, chiuse il Parlamento e governò senza di esso. Questo era legale, a patto che non aumentasse le tasse. Usò alcuni trucchi legali per raccogliere fondi senza riportare il Parlamento. Per esempio, usò il "denaro delle navi", una tassa che era stata pagata dalle città costiere in tempo di guerra. Charles I ha iniziato a farla pagare a tutte le città quando non c'era la guerra. Questo era impopolare, ma i giudici hanno deciso che era legale. Il periodo dal 1629 al 1640 era conosciuto dai nemici del re come la "tirannia degli undici anni".

Religione

Nel secolo precedente, la Riforma protestante e la rottura dell'Inghilterra con la Chiesa cattolica avevano incoraggiato nuove idee e lotte. In Inghilterra c'era un movimento chiamato i puritani, perché volevano una religione "pura". Credevano che la Chiesa d'Inghilterra fosse troppo simile alla Chiesa cattolica romana da cui si era staccata. In particolare, non volevano che la Chiesa avesse dei vescovi. C'era un movimento simile in Scozia. Anche la Chiesa di Scozia aveva i vescovi, ma aveva molte differenze con la Chiesa d'Inghilterra.

D'altra parte, Carlo I e l'arcivescovo William Laud hanno cercato di cambiare la Chiesa d'Inghilterra. Hanno riportato incenso, campane e decorazioni nelle chiese. Queste erano cose che si trovavano nelle chiese cattoliche. Questo preoccupava la gente che odiava il cattolicesimo, specialmente i puritani. Carlo I sposò anche una principessa francese, Henrietta Maria, che era cattolica.

Build-up

Nel 1637, Carlo I cercò di introdurre in Scozia un nuovo libro di preghiere molto simile al Libro dicomuni inglese, senza chiedere al Parlamento o alla Chiesa scozzese. Molti scozzesi odiavano il libro di preghiere, vedendolo come un tentativo di cambiare la religione del loro paese. A Edimburgo scoppiarono delle rivolte e i disordini si diffusero in tutta la Scozia. In Scozia iniziò un movimento di ribellione, che divenne noto come i Covenanter.

Nel 1639, la ribellione portò alle guerre episcopali in Scozia. La guerra costò così tanto che il Re chiamò un nuovo Parlamento in Inghilterra per aumentare le tasse. Ma i membri del Parlamento non vollero lavorare con Carlo, e invece si lamentarono delle azioni del re (come il denaro delle navi) durante la "Tirannia degli undici anni". Chiuse di nuovo il Parlamento, ma il re lottò per fermare i Covenant senza nuove tasse. L'esercito dei Covenanter invase l'Inghilterra e marciò nel Northumberland e nella contea di Durham. Si rifiutarono di andarsene a meno che non fossero pagati. Per raccogliere quel denaro, il Re non ebbe altra scelta che chiamare un altro Parlamento. Questo divenne noto come il "Lungo Parlamento". Più di due terzi dei membri eletti del Lungo Parlamento erano contrari al re. John Pym era il loro leader.

Il Lungo Parlamento approvò delle leggi per impedire al re di spegnerlo e rimosse molti dei suoi alleati. Fecero persino giustiziare il suo amico conte di Strafford. Nel 1641, in Irlanda scoppiò una ribellione. La ribellione fu causata dai cattolici irlandesi che temevano i protestanti del Lungo Parlamento e le congreghe scozzesi. La necessità di raccogliere fondi per combattere la ribellione rafforzò il Parlamento. Il Parlamento prese anche il controllo dell'esercito nel 1642, per affrontare la ribellione irlandese.

Nel gennaio 1642, Carlo I entrò in Parlamento con le guardie, per arrestare cinque membri del Parlamento (tra cui Pym) che non erano d'accordo con lui. I cinque uomini scoprirono che stava arrivando e scapparono. Nessun re era mai entrato prima nella camera principale del Parlamento, e molti membri furono scioccati dal fatto che avrebbe fatto questo. Fu un disastro per Charles. Non riuscì a catturare i suoi nemici, e molti membri del Parlamento che non erano stati nemici del re si spaventarono di lui. Decisero che l'unico modo per proteggersi era sollevare un esercito contro il re.

Re Carlo I


Il Parlamento ai tempi di Carlo I.


Un quadro di re Carlo che arriva in Parlamento per arrestare i "cinque membri". Re Carlo è alla destra dell'inginocchiato.

Le guerre

Prima guerra civile inglese (1642-46)

A metà del 1642, entrambe le parti hanno iniziato a viaggiare per il paese per raccogliere sostenitori e armi. Il 22 agosto, il re Carlo alzò la bandiera reale a Nottingham. Così facendo, annunciava di essere in guerra con il Parlamento.

Il Re trovò più sostegno nelle campagne, nelle zone più povere del paese e nell'Inghilterra settentrionale e occidentale. Il Parlamento ha trovato più sostegno nella maggior parte delle città, nei porti, nelle parti più ricche del paese e nell'Inghilterra meridionale e orientale. Le persone che erano segretamente cattoliche sostenevano il Re. La Royal Navy e la maggior parte dei puritani sostenevano il Parlamento. Alcune aree sostenevano il Parlamento a causa di problemi locali, come le opere di drenaggio del terreno a The Fens.

Gli eserciti monarchici erano guidati dal principe Rupert, nipote del re. Gli eserciti parlamentari erano inizialmente guidati dal conte di Essex. I realisti decisero che avrebbero cercato di combattere i parlamentari in fretta, e così andarono ad incontrarli nel Warwickshire. La prima grande battaglia fu la battaglia di Edgehill nell'ottobre del 1642. La battaglia si concluse con un pareggio. Il Re cercò di tornare a Londra ma fu bloccato dall'esercito parlamentare. Si trasferì con i suoi eserciti a Oxford, dove aveva più fedeli seguaci.

Il primo anno di guerra è andato abbastanza bene per i realisti. Hanno rafforzato il loro controllo sul nord e sull'ovest, ma hanno avuto meno successo nelle Midlands. Dopo la metà del 1643, i parlamentari cominciarono a fare meglio. Vinsero battaglie nel Lincolnshire, a est e a Newbury a ovest di Londra.

Re Carlo fece un accordo con i ribelli irlandesi per fermare i combattimenti in Irlanda, liberando i soldati che potevano combattere per lui. Il Parlamento fece un accordo con gli Alleati scozzesi, che li avrebbero aiutati. Il Parlamento fu anche aiutato da un talentuoso capo dell'esercito chiamato Oliver Cromwell. Egli guidò un'unità di cavalleria (cavalieri a cavallo) chiamata "Ironsides". Gli Ironsides erano meglio organizzati della maggior parte delle unità di cavalleria, il che li rendeva molto più bravi a combattere.

Con l'aiuto degli scozzesi e degli Ironsides, il Parlamento vinse una grande vittoria nella battaglia di Marston Moor nel luglio 1644. Assunsero il controllo del nord dell'Inghilterra. I monarchici furono indeboliti ma non ancora sconfitti. Vinsero la battaglia di Lostwithiel in Cornovaglia, sconfiggendo i soldati di Essex. Riuscirono anche a combattere ad un pareggio in una seconda battaglia di Newbury in ottobre.

Nel 1645 il Parlamento organizzò i suoi soldati nell'Esercito del Nuovo Modello. Il conte di Essex fu sostituito da Sir Thomas Fairfax. Oliver Cromwell divenne il vice di Fairfax. L'Esercito del Nuovo Modello era meglio organizzato di qualsiasi altro esercito che l'avesse preceduto. Sconfissero il più grande esercito del re nella battaglia di Naseby nel giugno 1645. La maggior parte dei soldati monarchici di Naseby furono fatti prigionieri. Re Carlo scappò da Naseby, ma lasciò il suo bagaglio, che conteneva delle lettere al loro interno. I parlamentari le aprirono e scoprirono che il re stava cercando di ottenere aiuto dai cattolici irlandesi e dai paesi cattolici. Il Re ha perso il suo sostegno a causa di questo.

L'altro principale esercito monarchico fu sconfitto nella battaglia di Langport nel Somerset, un mese dopo. I parlamentari presero il controllo dell'Inghilterra sud-occidentale, dove erano deboli. Re Carlo cercò di radunare i suoi rimanenti sostenitori nelle Midlands. Molte città fortezza della zona, da Oxford a Newark-on-Trent, gli erano ancora fedeli. Nel maggio del 1646, Carlo incontrò un esercito scozzese nel Nottinghamshire. Gli scozzesi lo fecero prigioniero.

Seconda Guerra Civile Inglese (1648)

Sebbene i parlamentari avessero vinto, erano divisi su come governare il Paese. Una grande discussione era sulla religione. La maggior parte dei membri del Parlamento voleva una chiesa nazionale presbiteriana. L'Esercito del Nuovo Modello ha favorito la possibilità che le chiese locali si dirigessero da sole, senza che ci fosse una chiesa nazionale. I realisti sconfitti sostenevano l'esistente Chiesa d'Inghilterra, anche se alcuni erano segretamente cattolici. Il Parlamento e l'Esercito cercarono entrambi di ottenere l'appoggio del Re e dei presbiteriani scozzesi. Re Carlo era in prigione ed è passato tra i gruppi. Si rifiutò di fare un accordo con nessuno di loro, perché credeva che solo lui avesse il diritto di governare sull'Inghilterra. Fece finta di essere interessato a fare un accordo mentre progettava di riprendere il controllo del paese. Le divisioni si sono aggravate quando il Parlamento ha cercato di sciogliere il Nuovo Esercito Modello.

Una seconda guerra scoppiò quando alcuni presbiteriani scozzesi (chiamati Engagers) e alcuni presbiteriani inglesi si allearono con il Re. Accettarono di sostenerlo in cambio della trasformazione delle chiese inglesi e scozzesi in chiese presbiteriane. Gli scozzesi invasero l'Inghilterra, mentre in varie parti del paese scoppiarono ribellioni monarchiche. Alcune delle ribellioni furono sconfitte molto facilmente. Le ribellioni in Galles, Kent, Essex e Cumberland erano più forti, ma furono abbattute dal New Model Army. I realisti e gli scozzesi furono sconfitti nella battaglia di Preston nell'agosto del 1648.

Esecuzione di Re Carlo I

L'Esercito del Nuovo Modello era al comando. In un evento chiamato "L'epurazione dell'orgoglio", il colonnello dell'esercito Thomas Pride ha rimosso tutti i membri del Parlamento che non avevano sostenuto l'esercito. Rimasero solo 75 pochi membri. L'Esercito li mise al comando del Paese, e questo Parlamento fu chiamato il Parlamento di Rump.

Il Parlamento di Rump decise che non avrebbe più lavorato con Re Carlo. L'hanno messo sotto processo. Il 27 gennaio 1649 il processo lo giudicò colpevole di tradimento e lo definì "tiranno, traditore, assassino e nemico pubblico". Tre giorni dopo fu decapitato.

Molti storici affermano che l'esecuzione di Re Carlo fu un momento importante nella storia inglese, e anche nella storia del mondo occidentale. Nessun monarca europeo era mai stato messo sotto processo dal proprio popolo prima d'ora. Altri paesi in Europa hanno detto che l'esecuzione era sbagliata, ma non hanno fatto molto altro. Non tutti i parlamentari hanno sostenuto l'esecuzione. Fairfax pensava che fosse sbagliata. Si è dimesso da leader del Nuovo Esercito Modello, ed è stato sostituito da Oliver Cromwell.

Il prossimo re sarebbe stato il figlio di Carlo, il Principe Carlo, il futuro Re Carlo II. Il Parlamento annunciò invece che l'Inghilterra sarebbe diventata una repubblica, chiamata Commonwealth d'Inghilterra. Tuttavia, il principe Carlo poteva ancora diventare re di Scozia.

Terza guerra civile inglese (1649-51)

La terza guerra civile inglese fu in realtà più che altro una lotta tra eserciti scozzesi e inglesi, e gran parte di essa fu combattuta in Scozia.

Nel 1649, il Marchese di Montrose iniziò una ribellione in Scozia a sostegno del re Carlo II. Piuttosto che sostenere Montrose, Carlo decise di allearsi con gli Alleati Scozzesi. Essi temevano che il Commonwealth d'Inghilterra avrebbe impedito alla Scozia di avere una chiesa presbiteriana. Montrose fu sconfitto dagli eserciti scozzesi nell'aprile del 1650. A giugno, Carlo sbarcò in Scozia e firmò un accordo con gli Alleati scozzesi.

Cromwell si recò in Scozia e arrivò il mese successivo. Nel corso dell'anno successivo, ha preso il controllo delle principali parti della Scozia. Quando Carlo fuggì in Inghilterra, Cromwell lo seguì, lasciando George Monck per finire di vincere la guerra in Scozia. Quando ciò fu fatto, la Scozia divenne parte del Commonwealth d'Inghilterra.

L'esercito di Carlo marciò attraverso l'Inghilterra verso le regioni occidentali dove i realisti avevano il maggior sostegno. Tuttavia, non riuscirono a trovare tutti i sostenitori che volevano. Cromwell li trovò e li sconfisse nella battaglia di Worcester del 3 settembre 1651. Carlo fuggì nei Paesi Bassi. Non sarebbe tornato fino al 1660.

La ribellione irlandese

La ribellione irlandese iniziata nel 1641 sarebbe continuata fino al 1652. Fu combattuta principalmente dai cattolici irlandesi contro gli eserciti dei parlamentari inglesi, degli alleati scozzesi e dei coloni protestanti in Irlanda. All'inizio i ribelli combatterono anche contro gli eserciti monarchici inglesi, ma questo si fermò per lo più dopo il settembre 1843. Sette mesi dopo l'inizio della ribellione, i ribelli crearono il loro governo a Kilkenny. Questa era conosciuta come la Confederazione cattolica irlandese.

Nel 1649, Oliver Cromwell andò in Irlanda e sedò la loro ribellione. Cromwell fu ricordato in Irlanda come un brutale invasore, soprattutto a causa del gran numero di persone uccise durante l'assedio di Drogheda. Alcuni combattimenti continuarono in Irlanda fino al 1653.

Mappe del territorio detenute dai realisti (rosso) e dai parlamentari (verde) durante la prima guerra civile inglese.


La battaglia di Marston Moor, 1644


Un disegno tedesco dell'esecuzione.


Disegno di omicidi del XIX secolo a Drogheda.

In seguito

I prossimi nove anni

Le guerre hanno lasciato l'Inghilterra, la Scozia e l'Irlanda come parte del Commonwealth d'Inghilterra, uno dei pochi paesi in Europa senza un monarca. Dopo la fine delle guerre, Cromwell sciolse il Parlamento di Rump e si impadronì del paese. Scelse di essere "Lord Protettore" piuttosto che Re, perché non pensava che il Paese avesse bisogno di un altro Re. Il suo governo fu chiamato "il Protettorato" o "il Commonwealth". Il periodo di tempo che va dal 1849 al 1860 è chiamato anche Interregno inglese (che significa divario tra i re).

Oliver Cromwell governò il paese fino alla sua morte nel 1658. Il figlio di Cromwell, Richard, assunse il ruolo di Lord Protettore. Tuttavia, l'esercito non lo riteneva un buon sovrano. Dopo sette mesi, l'esercito rimosse Riccardo e nel maggio del 1659 reinstallò il Parlamento di Rump. Tuttavia, l'Esercito non andò d'accordo con il Rump Parliament e lo sciolse una seconda volta. Si temeva che l'Inghilterra non avrebbe avuto un governo adeguato.

George Monck, un leader chiave dell'esercito, ha organizzato l'elezione di un nuovo Parlamento. L'8 maggio 1660, il nuovo Parlamento decise di ripristinare la monarchia con Carlo II come re. Egli ritornò in Inghilterra più tardi quel mese. Questo evento è noto come la Restaurazione Inglese. La Scozia e l'Irlanda tornarono ad essere paesi separati e le chiese prebelliche ritornarono.

A lungo termine

Nonostante il ritorno della monarchia, la guerra civile ha avuto effetti duraturi. La guerra rese chiaro che un monarca inglese non poteva governare senza il sostegno del Parlamento. La legge non fu cambiata per limitare il potere del monarca (questo fu fatto dopo la Rivoluzione gloriosa del 1688) ma gli storici considerano la Guerra Civile come una tappa del lungo viaggio dell'Inghilterra e della Scozia dal governo di un solo re alla democrazia.

In Irlanda, la sconfitta della ribellione ha rafforzato il potere dei protestanti. Questa fu una delle ragioni per cui l'Irlanda fu governata dai protestanti dalla fine del XVII secolo fino al XX secolo, anche se la maggior parte degli irlandesi erano cattolici.

Tattica

La guerra civile inglese fu combattuta con la tattica del "pike and shot". Queste furono usate nella maggior parte delle guerre dalla fine del XV secolo alla fine del XVII secolo. Gli eserciti erano divisi in tre gruppi principali:

• Moschettieri: Hanno sparato con un tipo di pistola chiamata moschetto. I moschetti non erano così potenti e facili da usare come le pistole moderne.
• Picchieri: Portavano una lancia molto lunga, chiamata luccio. Il loro compito principale era quello di fermare la cavalleria del nemico.
• Cavalleria: Erano cavalieri a cavallo che caricavano ai moschettieri del nemico. Una cavalleria molto abile poteva caricare ai picchieri del nemico.

All'inizio, i realisti avevano una cavalleria migliore. I loro cavalieri erano più veloci e più abili. Il principe Rupert aveva combattuto nella Guerra degli Ottant'anni in Olanda e utilizzò le lezioni apprese per migliorare la sua cavalleria. Tuttavia, a volte la cavalleria realista non riusciva a lavorare in squadra. Nella battaglia di Edgehill, molti di loro decisero di inseguire i soldati in fuga o di rubare dai carri dei bagagli del Parlamento. I realisti avrebbero potuto vincere questa battaglia se la loro cavalleria fosse rimasta unita.

La cavalleria "Ironside" di Cromwell era più lenta, ma funzionava meglio come squadra. Hanno aiutato i parlamentari a vincere alcune battaglie fondamentali. I parlamentari a volte avevano il problema che i picchieri scappavano quando la cavalleria li attaccava. Cromwell e Fairfax li addestravano a rimanere sul posto.