Anne Frank è nata il 12 giugno 1929 a Francoforte, in Germania. Era la seconda figlia di Otto Frank (1889-1980), un uomo d'affari tedesco, e di Edith Frank-Holländer (1900 - 45). Margot Frank (1926-45) era la sorella maggiore. I Franchi erano ebrei, e vivevano con molti cittadini ebrei e non ebrei. Anne e Margot sono cresciute con amici cattolici, protestanti ed ebrei. I Frank non seguivano tutte le usanze dell'ebraismo. Edith Frank era molto religiosa, anche se suo marito era più interessato a studiare. Aveva una grande biblioteca ed entrambi i genitori incoraggiavano i bambini a leggere.
Il 13 marzo 1933 si tennero le elezioni a Francoforte e vinse il Partito nazista di Adolf Hitler. Gli atti di antisemitismo iniziarono quasi immediatamente. I franchi avevano paura di quello che poteva succedere loro se fossero rimasti in Germania. Così, più tardi nello stesso anno, Edith e i bambini andarono ad Aquisgrana. Rimasero lì con la madre di Edith, Rosa Holländer. Otto rimase a Francoforte, ma dopo aver ricevuto un'offerta per avviare un'azienda ad Amsterdam, si trasferì lì per iniziare l'attività e trovare un posto dove vivere con la sua famiglia. I Franchi sono stati inclusi nei 300.000 ebrei fuggiti dalla Germania tra il 1933 e il 1939.
Otto Frank ha iniziato a lavorare all'Opekta Works. Opteka era un'azienda che vendeva pectina. Otto Frank trovò un appartamento sulla Merwedeplein (Merwede Square) ad Amsterdam. Nel febbraio del 1934 Edith e i bambini erano arrivati ad Amsterdam e Anne e Margot iniziarono ad andare a scuola. Margot andò alla scuola pubblica e Anne andò in una scuola Montessori. A Margot piaceva la matematica, mentre Anne preferiva leggere e scrivere. La sua amica Hanneli Goslar si ricordò più tardi che fin da giovane Anne scriveva spesso, anche se cercava di nascondere ciò che scriveva e non le piaceva parlarne. Margot e Anne avevano personalità molto diverse. Margot era educata, tranquilla e premurosa, mentre Anne era coraggiosa, energica e amichevole.
Nel 1938, Otto Frank ha fondato una seconda società, Pectacon. Pectacon vendeva erbe, sali e spezie miste che venivano utilizzate per fare salsicce. Hermann van Pels lavorava a Pectacon come aiutante per le spezie. Era un macellaio ebreo. Nel 1939, la madre di Edith venne a vivere con i Franchi. Rimase con loro fino alla sua morte, nel gennaio 1942.
Nel maggio 1940 la Germania invase i Paesi Bassi. Il governo cominciò a ferire gli ebrei facendo regole e leggi sulla loro libertà. Le sorelle Frank studiavano bene e avevano molti amici. Ma una nuova legge secondo cui i bambini ebrei potevano andare solo in una scuola ebraica li fece trasferire in una scuola ebraica. Le aziende in cui lavorava Otto Frank gli davano ancora un po' di soldi, ma divennero più povere. Non era abbastanza per mantenere la loro famiglia.
Prima di nascondersi
Per il suo tredicesimo compleanno, il 12 giugno 1942, Anne Frank ricevette un libro che aveva mostrato al padre qualche giorno prima. In realtà si trattava di un libro di autografi con un panno rosso e bianco e una piccola serratura sul davanti, ma Anne decise di usarlo come diario. Cominciò a scriverci quasi subito. La maggior parte dei suoi primi scritti riguardano parti normali della sua vita, ma ha scritto anche altre cose.
Nel luglio 1942, la Zentralstelle für jüdische Auswanderung (Ufficio centrale per l'emigrazione ebraica) ordinò a Margot Frank di venire ad un campo di lavoro. Otto Frank disse alla sua famiglia che si sarebbero nascosti nelle stanze sopra e dietro il luogo dove la sua azienda lavorava nella Prinsengracht. La Prinsengracht era una strada accanto a uno dei canali di Amsterdam, dove alcuni dei suoi dipendenti più fidati li avrebbero aiutati. L'avviso a Margot li fece traslocare qualche settimana prima di quanto si aspettassero.
Nascondere
Il padre di Anne, Otto Frank, aveva paura che i nazisti trovassero lui e la sua famiglia che doveva proteggere, così parlò con alcune delle persone che lavoravano nella sua azienda. Una di loro era una giovane donna di circa 33 anni che si chiamava Miep Gies. Le disse che aveva bisogno di aiuto - avrebbe trasformato l'ultimo piano della sua attività in un nascondiglio segreto per sé e la sua famiglia chiamato "L'Alloggio segreto". Miep e gli altri avrebbero dovuto aiutarli a mantenere il loro segreto e portare loro del cibo. Si nascosero nel loro nascondiglio segreto per due anni interi, senza essere scoperti dai nazisti. Anne Frank lasciò tutti gli altri suoi effetti personali a Francoforte.
Miep ha accettato di aiutare. Nel 1942, la famiglia Frank, insieme ai Van Pels (e a loro figlio Peter) e a un dentista di nome Fritz Pfeffer, si trasferirono nell'Alloggio segreto che avevano preparato. Avevano in programma di restarci fino alla fine della guerra. Speravano che la guerra finisse presto, ma non è stato così. Passarono circa due anni e mezzo nel loro nascondiglio, senza mai poter uscire al sole. Durante il giorno la famiglia doveva essere molto tranquilla, perché l'attività continuava al piano di sotto, e non tutti gli operai sapevano che la famiglia Frank si nascondeva nella parte superiore dell'edificio.
Qualche mese prima che i Franchi si nascondessero, Anne ricevette un diario, per il suo compleanno. Chiamò il suo diario "Kitty" e vi scrisse di tutte le cose che stavano accadendo a lei e alla sua famiglia. Anne era solo una ragazzina, ma sapeva scrivere benissimo. Scriveva di tutte le cose che le giovani ragazze pensano - di come andava d'accordo con i suoi amici e i suoi genitori, i ragazzi (più o meno Peter), la sua vita e le sue emozioni. Dopo un po' di tempo, Anne aveva una sola forte ambizione, aspirava a diventare una scrittrice. Sperava di scrivere un libro che tutti avrebbero letto.
Un totale di 78 famiglie vivevano nascoste nello stesso edificio, per un totale di 700 persone.
Dopo due anni era venuto un ladro e ci aveva messo poco, ma dopo circa due anni e mezzo di clandestinità, non molto prima della fine della guerra, il ladro fu catturato e, in cambio del fatto di non andare in prigione o di non morire, disse ai nazisti che una famiglia ebrea - i Franchi - era in clandestinità. I soldati nazisti entrarono nel nascondiglio segreto dei franchi. Mandarono i franchi e gli altri in un campo di concentramento. Miep Gies trovò il diario di Anne e lo mise in un cassetto. Voleva tenerlo al sicuro fino a dopo la guerra. Sperava che Anne ritornasse e che potesse restituirle il diario.
Tuttavia, non doveva essere così. Il padre di Anne, Otto Frank, visse la guerra e tornò ad Amsterdam. Sperava che anche la sua famiglia fosse sopravvissuta - ma non era così. Di tutta la famiglia, solo lui è sopravvissuto. Sua moglie fu uccisa ad Auschwitz. Anne e la sorella maggiore, Margot, morirono nel campo di concentramento di Bergen-Belsen a causa del tifo, una malattia - solo un mese prima che il campo fosse liberato dalle forze alleate. Quando uscì, trovò il diario di Anne e lo pubblicò.
