Alban Berg

I primi anni

Berg è cresciuto nel centro di Vienna. La sua famiglia aveva molti soldi, ma quando il padre di Berg morì nel 1900 la vita divenne molto più difficile per loro. Non andò molto bene a scuola. Ebbe anche una storia d'amore con una sguattera, dalla quale ebbe una figlia.

Era interessato alla musica, suonava il piano e aveva iniziato a comporre, ma non era andato abbastanza bene negli esami scolastici per entrare nel conservatorio di musica. Non era interessato agli affari come lo era stato suo padre. Trovò un lavoro non retribuito. Poi, nel 1904, iniziò a studiare con Schoenberg. Era la prima volta che riceveva delle vere e proprie lezioni di musica. Due anni dopo, sua madre ereditò del denaro, e Berg fu allora in grado di abbandonare il suo lavoro non pagato e concentrarsi sulla musica.

Schoenberg gli insegnò l'armonia, il contrappunto e la teoria musicale, tutte cose che bisogna sapere per comporre bene. Berg ebbe lezioni da lui dal 1904 al 1911. I suoi primi pezzi veri e propri includono una sonata per pianoforte e un quartetto d'archi. Qui aveva già trovato lo stile moderno che gli si addiceva. Scriveva armonie che sembravano galleggiare. Scriveva spesso pezzi con diversi movimenti che sono tutti legati da un tema comune. Gli piacevano anche i temi che si ascoltano al contrario, o i palindromi, dove la melodia suona allo stesso modo in avanti e al contrario. Conobbe una ragazza di nome Helene e si sposarono nel 1910.

Età adulta

A Berg piaceva ascoltare tutti i tipi di musica. In questo modo era diverso da Schoenberg o Webern. Berg era interessato ai compositori francesi come Debussy, così come al jazz. Gli piaceva il teatro moderno e le opere politiche del drammaturgo Bertolt Brecht e del compositore Kurt Weill.

Berg era molto grato a Schoenberg per tutto quello che aveva imparato da lui, ma continuava ad avere molta paura di lui. Schoenberg gli scrisse molte lettere chiedendogli di fare delle cose per lui (per esempio fare gli arrangiamenti per pianoforte dei suoi pezzi orchestrali) e spesso criticandolo. Solo negli anni '20, quando Berg era diventato famoso, Schoenberg cominciò a scrivergli più come un amico alla pari.

Berg scrisse Cinque pezzi orchestrali. È una delle prime opere importanti che scrisse senza l'aiuto di Schoenberg. La musica ha alcuni accordi moderni che devono essere sembrati molto scioccanti per il pubblico viennese. Il 31 marzo 1913 Schoenberg diresse un concerto a Vienna che includeva alcune canzoni di Berg. La gente del pubblico cominciò a litigare e fu necessario chiamare la polizia. Quando Schoenberg scrisse a Berg criticando la sua musica, Berg perse tutta la sua fiducia in se stesso. Lentamente cominciò ad avere di nuovo fiducia in se stesso. Scrisse Tre pezzi orchestrali op 6. La musica assomiglia molto a Mahler. Ci sono molte idee musicali che crescono l'una nell'altra e creano un suono ricco.

Durante la prima guerra mondiale Berg trascorse un po' di tempo in un campo di addestramento dell'esercito. Questa esperienza deve essere stata nella sua mente quando ha scritto la sua opera Wozzeck. Quest'opera divenne molto famosa. C'erano molte idee nuove in essa. Non parla di un grande eroe, ma di un uomo semplice che viene maltrattato dalla gente. Anche la musica è molto diversa dalla musica d'opera fino a quel momento. Anche se era così moderna, ebbe un grande successo e rese Berg famoso in tutto il mondo. Gli diede più soldi che, insieme a un po' di insegnamento, gli permisero di passare la maggior parte del suo tempo a comporre.

Anni di fama

Il Wozzeck ha un po' di musica dodecafonica, ma nelle sue opere successive il sistema dodecafonico è molto più importante. Scrisse una Suite lirica per quartetto d'archi e un Kammerkonzert (concerto da camera) in cui la forma è composta da regole matematiche. Gli piaceva nascondere cose nella sua musica, per esempio i numeri preferiti o le lettere dei nomi delle persone. Questi sono come codici segreti e, negli anni successivi, i musicisti hanno passato molto tempo a cercare di capire cosa Berg stesse cercando di fare.

Nel 1928 Berg iniziò a lavorare alla sua seconda e ultima opera: Lulu. Aveva pensato all'opera per molti anni. Aveva visto un'opera teatrale chiamata Die Büchse des Pandora (Il vaso di Pandora) nel 1905. Wedekind aveva interpretato la parte di Jack lo Squartatore. La gente pensava che l'opera fosse oscena, ma divenne comunque molto popolare, specialmente dopo il 1918 quando non ci fu più censura in Germania. Lavorò all'opera fino al 1934. Poi smise di lavorarci per scrivere il suo Concerto per violino. Quando seppe della triste morte per poliomielite di una giovane ragazza che conosceva, Manon Gropius, dedicò il concerto alla sua memoria. Scrisse: "Alla memoria di un angelo". La madre di Manon, Alma, era stata la moglie di Gustav Mahler.

Morte

Poco dopo aver finito il Concerto per violino, Berg fu punto da un insetto. Questo formò un ascesso e fu portato di corsa in ospedale, ma morì. Il concerto non era ancora stato eseguito. Non aveva finito Lulu. Il terzo atto fu solo abbozzato in partitura (mostrando le note principali, ma non esattamente ciò che ogni strumento suona). Quando l'opera fu rappresentata per la prima volta, il terzo atto fu solo recitato in mimo mentre veniva suonata qualche altra musica di Berg. La vedova di Berg, Helene, non voleva che qualcun altro finisse l'opera, così il terzo atto non fu mai eseguito fino a dopo la morte di Helene nel 1976. Fu finito da Friedrich Cerha ed eseguito nel 1977, anche se un'azione legale aveva cercato di impedirne l'esecuzione.

• Kammerkonzert (1925) per pianoforte, violino e 13 strumenti a fiato
• Wozzeck
• Lulu
• Suite Lirica
• Sette prime canzoni
• Concerto per violino