Mstislav Rostropovich

Mstislav Rostropovich è nato a Baku in Azerbaigian, che allora faceva parte dell'Unione Sovietica. La sua famiglia era molto musicale. Sua madre suonava il pianoforte e suo padre il violoncello. Aveva studiato con Pablo Casals.

Durante la seconda guerra mondiale la famiglia si trasferì a Orenburg. Lì frequentò la scuola di musica per bambini e iniziò a suonare nei concerti. Nel 1943 andò al Conservatorio di Mosca per studiare violoncello e composizione. Il suo insegnante di composizione era Dmitri Shostakovich. Furono amici per tutta la vita e Shostakovich scrisse per lui molta musica per violoncello.

Rostropovich vinse tutti i migliori premi al Conservatorio e fu presto molto famoso. Molti compositori russi scrissero musica per lui: Reinhold Glière, Aram Khachaturian, Nikolai Myaskovsky, Dimitri Shostakovich e Sergei Prokofiev.

Nel 1955 sposò Galina Vishnevskaya che era un famoso soprano dell'Opera Bolshoi. Rostropovich era un pianista brillante e accompagnava sua moglie quando cantava nei recital.

A 29 anni divenne professore di violoncello al Conservatorio di Mosca. Poco dopo suonò per la prima volta in Inghilterra, eseguendo il Concerto per violoncello di Dvořák alla Royal Festival Hall. Un mese dopo suonò alla Carnegie Hall di New York. La gente non aveva ancora sentito parlare di lui e la sala era quasi vuota. Tuttavia, la volta successiva che suonò lì, la sala fu esaurita in poche ore.

Nel 1960 diede la prima esecuzione britannica del Concerto per violoncello n. 1 di Shostakovich. Incontrò Benjamin Britten e divennero grandi amici nonostante il fatto che non potessero parlare la lingua dell'altro. Britten scrisse musica per violoncello per lui, compresa la Sinfonia per violoncello e una Sonata per violoncello e pianoforte. Si esibì molto al Festival di Aldeburgh dove Britten viveva.

Ha iniziato a dirigere nel 1968. Ha diretto l'opera Eugene Onegin di Tchaikovsky con sua moglie che cantava la parte principale di Tatyana. Alcune persone pensavano che la sua direzione fosse troppo piena di emozioni.

Nel 1970 si mise nei guai con i politici sovietici perché scrisse una lettera ai giornali dicendo che lo scrittore Alexander Solzhenitsyn era stato trattato ingiustamente. Solzhenitsyn aveva scritto sulle ingiustizie nell'Unione Sovietica e sulla vita nei campi di lavoro. A Solzhenitsyn non fu più permesso di scrivere. Rostropovich permise a Solzhenitsyn di vivere a casa sua. I politici sovietici erano arrabbiati, così Rostropovich e sua moglie lasciarono l'Unione Sovietica e vissero a Londra, Parigi e New York. I politici sovietici dissero che non erano più cittadini sovietici. In Svizzera avevano il permesso di avere passaporti svizzeri.

Rostropovich divenne direttore della National Symphony Orchestra di Washington. Ha diretto spesso la London Philharmonic Orchestra e molte altre orchestre famose. È stato un grande insegnante che ha ispirato molti giovani studenti di violoncello. Ha fatto un gran numero di registrazioni.

Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, Gorbachov permise loro di tornare in Russia. Avevano case a Mosca e San Pietroburgo, dove hanno iniziato una fondazione per i bambini malati. Rostropovich si ammalò di cancro e morì a Mosca il 27 aprile 2007.