Carambola (biliardo)

Come è nato il nome

La parola "carambola" significa qualsiasi colpo e rimbalzo su qualcosa. Ha iniziato ad essere usata per descrivere i giochi di biliardo senza tasche negli anni Sessanta del XIX secolo. Si tratta di un abbreviazione della parola carambola, usata in spagnolo e portoghese, e di carambola scritta in francese. La carambola è stata usata in precedenza per descrivere solo la palla rossa usata nei giochi di biliardo, ma in seguito è stata data al gioco stesso. Alcune persone che studiano le origini delle parole suggeriscono che carambola fosse originariamente il nome di un frutto asiatico tropicale di colore da giallo ad arancione, conosciuto in portoghese come carambola. Questo è stato preso da una parola precedente, karambal, dalla lingua indiana Marathi, conosciuta anche come carambola. L'accuratezza dell'origine del frutto è stata messa in discussione. Si è detto che è solo una leggenda, perché il frutto non ha un aspetto molto simile alla grande palla rossa che si usa nei giochi di carambola, e non c'è una prova diretta per la spiegazione della frutta.

Attrezzatura

Panno

Il tessuto è stato utilizzato per coprire i tavoli da biliardo fin dal XV secolo (1400). Infatti, l'azienda che divenne il più famoso produttore di stoffa da biliardo, Iwan Simonis, fu fondata nel 1453. La maggior parte dei tessuti realizzati per i tavoli da biliardo a carambola è un tipo di tessuto chiamato "baize" che è tinto di verde, ed è fatto al 100% di lana che ha fibre che sono fatte per essere molto dritte (un processo chiamato worsting). Il tessuto baize fornisce una superficie molto veloce che permette alle palline di attraversare facilmente il materiale del tavolo, chiamato "letto". Il colore verde del panno è stato scelto originariamente per assomigliare all'erba. Il verde è stato il colore comune del panno fin dal XVI secolo (1500). Tuttavia, il colore ha anche una funzione utile. Gli occhi umani vedono il verde più facilmente di qualsiasi altro colore. Questo permette ai giocatori di continuare a giocare per periodi di tempo più lunghi senza sforzare gli occhi.

Palle

Le moderne palle da biliardo sono fatte di "resina fenolica", che è un tipo di plastica molto resistente. La dimensione delle palle da biliardo di carambola è normalmente di 61,5 mm (^27⁄16 in) di diametro. Pesano tra i 205 e i 220 grammi (7,23 - 7,75 once; 7,5 è la media), e sono un po' più grandi e pesanti delle palline usate per i giochi di biliardo. Mentre l'UMB, l'autorità mondiale del biliardo a carambola riconosciuta dal Comitato Olimpico Internazionale, permette palline di dimensioni di 61,0 mm (circa ^23⁄8), nessun grande produttore produce più tali palline, e lo standard principale è di 61,5 mm. Le tre palle standard nella maggior parte dei giochi di biliardo a carambola sono una palla da biliardo completamente bianca, una seconda palla da biliardo a volte con un punto rosso o nero (per aiutare le persone a distinguere le palle), e una terza palla rossa. In alcuni set di palle, tuttavia, la seconda palla da biliardo è gialla. Entrambi i tipi di set di palle sono ammessi nei tornei.

Le palle da biliardo sono state realizzate con molti materiali diversi fin dall'inizio del gioco. Ad esempio, sono state realizzate in argilla, legno, avorio, plastica (tra cui celluloide, bachelite, cristallo e resina fenolica) e persino acciaio. La sostanza più comune dal 1627 fino all'inizio del XX secolo era l'avorio. La ricerca di un sostituto per l'uso dell'avorio non è stata effettuata per motivi ambientali, ma si è basata su quanto fossero costosi e sulla paura del pericolo per i cacciatori di elefanti. La ricerca fu resa più allettante quando un costruttore di biliardi di New York offrì un premio di 10.000 dollari per un materiale sostitutivo. Il primo sostituto utilizzabile fu fatto con un materiale chiamato "celluloide". La celluloide, che è una forma precoce di plastica, fu inventata da un uomo di nome John Wesley Hyatt nel 1868. C'era però un problema con il materiale. La celluloide era instabile e altamente infiammabile, a volte esplodeva quando le persone la fabbricavano.

Stecche da biliardo

Il bastone usato per colpire le palle da biliardo, chiamato stecca da biliardo, è per certi versi diverso dalla tipica stecca da biliardo. Rispetto alle stecche da biliardo, le stecche da biliardo sono spesso più corte, con un tappo finale più corto (chiamato ghiera), una parte inferiore più grassa dove la mano posteriore afferra il bastone (chiamato mozzicone), una vite di legno al centro piuttosto che una di metallo o di plastica, e un diametro della punta più piccolo. Queste caratteristiche rendono la stecca da biliardo più rigida. Questa rigidità aiuta i giocatori a colpire le palle da biliardo più grandi e pesanti rispetto alle palle da biliardo. La rigidità agisce anche per ridurre un effetto chiamato "deflessione" (a volte chiamato "schizzo"). La deflessione è un effetto indesiderato dovuto all'uso del perno laterale. Il side-pin è una rotazione posizionata su una palla colpendola non al suo centro, ma su un lato del suo centro, facendola girare mentre viaggia lungo il tavolo. La deviazione fa sì che una palla non viaggi in linea retta nella direzione in cui è stata colpita.

Ardesia riscaldata

Sotto la tela dei tavoli da biliardo c'è una roccia molto dura chiamata ardesia. Il letto di ardesia di un tavolo da biliardo è spesso riscaldato a circa 5 °C/9 °F sopra la temperatura ambiente, che aiuta a mantenere l'umidità fuori dal panno per aiutare le palle che rotolano e rimbalzano in modo coerente, e generalmente fa giocare un tavolo più velocemente. Un tavolo riscaldato è richiesto dalle regole internazionali della carambola ed è un requisito importante per i giochi di biliardo a tre cuscini e di biliardo artistico. Il riscaldamento dei letti dei tavoli da gioco è una pratica antica. La regina Vittoria d'Inghilterra (1819-1901) aveva un tavolo da biliardo riscaldato con tubi di zinco, ma all'epoca il motivo del riscaldamento era diverso. Il calore veniva utilizzato per evitare che le palline d'avorio andassero fuori forma (deformazione). Il primo utilizzo del riscaldamento elettrico fu per un torneo nel gioco del "18.2 balkline", che si tenne nel dicembre 1927 tra due giocatori: Welker Cochran e Jacob Schaefer, Jr. Il New York Times lo annunciò con una fanfara: "Per la prima volta nella storia del campionato mondiale di biliardo a balkline verrà utilizzato un tavolo riscaldato...".

The Family Remy di Januarius Zick, 1776 ca., con il biliardo tra le altre attività del salotto


Un set standard di palle da biliardo a carambola (61,5 mm [27⁄16 in] di diametro), che include una palla oggetto rossa, una palla da biliardo bianca e una palla da biliardo a punti per l'avversario. Alcuni giochi utilizzano una palla oggetto supplementare.


La carta del tabacco di George Sutton, 1911 circa. Il gioco mostrato è balkline.

Storia dei giochi

Binario dritto

Straight rail, a volte chiamato carambola biliardo, biliardo dritto, il gioco delle tre palle, il gioco della carambola, e il gioco libero in Europa, si pensa fino ad oggi al 1700. Tuttavia non si conosce l'ora esatta di origine. Si chiamava carambola francese, biliardo francese o il gioco francese nei primi tempi, prendendo quei vecchi nomi dai francesi che hanno reso popolare il gioco. L'oggetto del binario dritto è semplice: un punto, chiamato "conteggio", viene segnato ogni volta che la palla da biliardo di un giocatore entra in contatto con entrambe le palle oggetto (la seconda palla da biliardo e la terza palla) con un solo colpo della palla da biliardo. La vittoria si ottiene raggiungendo un certo numero di punti, concordato tra i giocatori per essere il numero vincente.

Quando fu inventato il binario rettilineo non c'era alcuna restrizione sul modo in cui venivano segnati i punti. Tuttavia, la tecnica dell'inguine, che significa avere due palline proprio una accanto all'altra sulla zona di uno dei quattro angoli del tavolo dove i binari si incontrano - il punto di inguine è molto più facile da segnare. Il risultato fu una regola del 1862 che permetteva solo tre conteggi prima che almeno una palla dovesse essere mandata via dall'angolo per segnare legalmente un altro punto. Le tecniche continuarono a svilupparsi, che aumentarono notevolmente i conteggi, nonostante il divieto di inciampare. Una di queste tecniche si chiama "nursing", e rendeva molto più facile segnare. Un "infermiere" è una serie di tiri in cui le palle sono tenute molto vicine tra loro, permettendo ad un giocatore di segnare con colpi molto morbidi senza cambiare molto posizione, in modo che il punteggio possa continuare. La più importante di queste tecniche da infermiere, chiamata "rail nurse", consiste nel spingere le palle lungo un binario, spostarle di pochi centimetri su ogni colpo e tenerle vicine e posizionate alla fine di ogni colpo nella stessa o vicino alla stessa disposizione, in modo che l'infermiere del binario possa essere ripetuto.

La ferrovia dritta professionale negli StatiUniti è stata vista solo per sei anni, dal 1873 al 1879. Seguì un gioco ideato per ridurre l'uso dell'infermiera ferroviaria in modo che gli spettatori non si annoiassero a guardarla. Oggi, il gioco del binario dritto non è molto comune negli Stati Uniti, ma è ancora popolare in Europa, dove si pensa che sia un gioco di buona pratica per il biliardo a tre cuscini e il balkline. L'Europa ospita competizioni professionali, conosciute come pentathlon dopo le antiche competizioni olimpiche greche, in cui il straight rail è uno dei cinque giochi di biliardo in cui i giocatori si sfidano. Gli altri quattro si chiamano 47.1 balkline, cuscino caroms, 71.2 balkline e biliardo a tre cuscini.

Il gioco del campione

Nel 1879 apparve un nuovo gioco, chiamato il gioco del campione o limited-rail. Il gioco del campione è considerato un gioco a metà strada tra il binario dritto e il pallone e fu progettato per fermare l'infermiera del binario. Il gioco utilizza linee diagonali - balkline disegnate agli angoli del tavolo per indicare che se le palline erano all'interno di quelle linee, i punti non potevano essere segnati, quindi "tagliando quattro spazi triangolari nei quattro angoli, [togliendo] 28 pollici [711 mm] della superficie 'infermieristica' dei binari terminali e 56 pollici [1422 mm] sui binari lunghi". Nonostante le differenze rispetto al binario dritto, il gioco del campione ha solo ampliato le aree del tavolo dove si potevano segnare molti punti di fila prima che le palline dovessero essere spostate in una nuova posizione. Questo non è stato sufficiente a fermare l'allattamento.

Balkline

Balkline è venuto dopo la partita del campione. Ha aggiunto altre regole per fermare le tecniche infermieristiche. Ci sono molte varietà di balkline, ma tutte dividono il tavolo in regioni segnate chiamate spazi balk. Gli spazi balk definiscono le aree della superficie del tavolo dove un giocatore può segnare solo fino a un certo numero di punti mentre le palle oggetto sono all'interno di quella regione.

Nei giochi a balkline, invece di disegnare balkline a pochi centimetri dagli angoli come si faceva nei giochi del campione, l'intero tavolo è diviso in spazi rettangolari. Questo viene fatto disegnando le linee di pallone a una certa distanza per tutta la lunghezza e la larghezza del tavolo. Le linee sono disegnate un certo numero di centimetri parallele da ogni binario. Questo divide il tavolo in otto aree rettangolari chiamate "spazi balk". Inoltre, vengono disegnati dei rettangoli dove ogni linea di balle incontra una rotaia, chiamati "spazi di ancoraggio". Gli spazi di ancoraggio sono stati aggiunti al gioco per fermare le tecniche di cura che si sono sviluppate specialmente per le sfide della linea di balck senza di loro.

In generale, le differenze tra un gioco di pallone e l'altro sono definite da due cose diverse: 1) dove i palloni sono disegnati sul tavolo, e 2) il numero di punti che sono consentiti in ogni spazio del pallone prima che almeno una palla debba lasciare quella regione del tavolo. I giochi di balkline sono denominati dando due numeri che ci dicono la spaziatura utilizzata e quanti punti possono essere segnati negli spazi di balk. Il primo numero ci dice quanti centimetri dal binario saranno estratti i balkine. Il secondo numero dopo un "punto", indica il numero di punti che possono essere segnati negli spazi del balk prima che le palline debbano lasciarlo (quel numero è sempre uno o due). Così, per esempio, il nome 18.2 balkline, ci dice che le balkline sono disegnate a 18 pollici (460 mm) di distanza da ogni ringhiera, e solo due punti sono permessi in uno spazio di balk prima che una palla debba lasciare quell'area.

Nel corso della sua storia balkline ha avuto molte variazioni tra cui 8.2, 10.2, 12.2, 13.2, 12½.2, 14.1, 14.2, 18.1, 18.2, 28.2, 38.2, 39.2, 42.2, 45.1, 45.2, 47.1, 47.2, 57.2 e 71.2 balkline. Nelle sue diverse forme, il balkline è stato il principale gioco di carambole giocato dal 1883 agli anni Trenta. Dopo di allora, altri giochi di carambola divennero più popolari. Questo è particolarmente vero per il biliardo a tre cuscini. Balkline non è molto comune negli Stati Uniti, ma rimane popolare in Europa e in Estremo Oriente.

Cuscino caroms

Cushion caroms, a volte chiamato con il suo nome originale, il gioco indiretto, si pensa che si sia sviluppato nel 1820 in Gran Bretagna, si è sviluppato da un gioco più vecchio chiamato il gioco dei doppietti, che risale almeno al 1807. Il gioco è a volte erroneamente chiamato a un cuscino o biliardo a un cuscino, che è la traduzione diretta del suo nome in inglese da varie altre lingue come lo spagnolo ("una banda") e il tedesco ("einband").

L'oggetto di cuscino caroms è quello di segnare cuscino caroms, che significa un rimbalzo di entrambe le altre palle sul tavolo, con almeno un binario del tavolo essere colpito dalla palla stecca prima del contatto con il secondo oggetto palla. Cuscino caroms non è stato giocato per un certo numero di anni, ma è tornato alla fine del 1860. Il suo ritorno è stato per motivi simili a quelli per cui si è sviluppato il balkline. Era la frustrazione di molte persone con la barra dritta. Le tecniche come l'allattamento, inventate per rendere più facile il punteggio, rendevano il gioco molto noioso da guardare. Così, man mano che la straight rail perdeva popolarità, i caroselli di cuscini venivano fatti rivivere per un certo tempo. Cuscino caroms è raramente giocato negli Stati Uniti, ma ha ancora una certa popolarità in Europa.

Biliardo a tre cuscini

Nel biliardo a tre cuscini, a volte chiamato carambola a tre cuscini, tre cuscini, tre cuscini, tre ringhiere, rotaie e il gioco ad angolo, l'oggetto è quello di carambola fuori da entrambe le palle oggetto con almeno tre rotaie di essere contattato prima del contatto della palla stecca con la palla secondo oggetto. L'origine del biliardo a tre cuscini non è del tutto nota. È indiscusso che l'esattore delle entrate del porto di St. Louis, Wayman C. McCreery, ha reso popolare il gioco. Almeno una pubblicazione afferma di aver inventato il gioco.

Il primo torneo di biliardo a tre cuscini si è svolto dal 14 al 31 gennaio 1878 nella sala di C. E. Mussey a St. Louis, con la partecipazione di McCreery. Il torneo fu vinto dal newyorkese Leon Magnus. L'alta tiratura del torneo fu di soli 6 punti, e l'alta media di 0,75. La partita fu giocata raramente prima del 1907, con molti giocatori di carambola dell'epoca che dicevano di non divertirsi. Tuttavia, nel 1907, dopo l'introduzione del Lambert Trophy, il gioco divenne più popolare negli Stati Uniti e a livello internazionale.

Nel 1924 il tre-cuscino era diventato così popolare che due giocatori molto noti in altre aree di biliardo hanno accettato di giocare l'uno contro l'altro in una partita di sfida. Il 22 settembre 1924 Willie Hoppe (il cognome fa rima con "poppy"), il campione del mondo di balkline e Ralph Greenleaf, il detentore del titolo mondiale di biliardo tascabile (pool), giocarono una partita a più giorni, ben pubblicizzata, di 600 punti. Hoppe è stato il vincitore finale con un punteggio finale di 600-527. Il declino della partita negli Stati Uniti avvenne nel 1952 quando Hoppe, allora 51 volte campione di biliardo, annunciò il suo ritiro.

Il biliardo a tre cuscini è un gioco molto difficile. Fare la media di un punto per turno al tavolo è un gioco di livello professionale, e fare la media di 1,5 a 2 è un gioco di livello mondiale. Una media di uno significa che per ogni turno al tavolo, un giocatore fa un punto e sbaglia una volta. Questo significa che il giocatore fa un punto solo sul 50% dei suoi tiri. La corsa più alta a biliardo a tre cuscini per molti anni è stata la corsa a 25 punti, realizzata dall'americano Willie Hoppe nel 1918 durante un'esibizione. Nel 2007, il record di corsa più alto è di 31 punti, ripartiti tra Semih Saygıner della Turchia e Hugo Patiño, originario della Colombia ma residente negli Stati Uniti. Il miglior gioco a 50 punti standard in un torneo è di 9 inning del giocatore svedese Torbjörn Blomdahl nel 2000, e 4 inning (conteggio: 19-11-9-11) del campione nazionale coreano e statunitense Sang Lee nel settembre 1992 in una partita all'SL Billiards nel Queens, New York. La media più alta del torneo è di 2,536 di Dick Jaspers dai Paesi Bassi nel 2002 in un torneo a Monaco. Raymond Ceulemans dal Belgio ha vinto un ineguagliabile 21 campionati del mondo di biliardo a tre cuscini.

Il biliardo a tre cuscini è il più popolare gioco di biliardo a carambola giocato oggi negli Stati Uniti, dove il biliardo tascabile (pool) è molto più diffuso. Il biliardo a tre cuscini conserva una grande popolarità in alcune parti dell'Europa, dell'Asia e dell'America Latina.

Il principale organo di governo di questo sport è l'Union Mondiale de Billiard (UMB). Questa organizzazione organizza i campionati mondiali di biliardo a tre formazioni dalla fine degli anni '20. Decenni dopo, la Billiards World Cup Association (BWA) ha gareggiato con l'UMB, ma si è affievolita alla fine degli anni '90 a causa di problemi finanziari. La World Pool-Billiard Association (WPA), riconosciuta dal Comitato Olimpico Internazionale, collabora con l'UMB per mantenere costante il proprio regolamento.

Biliardo artistico

Nel biliardo artistico, a volte chiamato fantasy biliardo o fantaisie classique, i giocatori competono nell'esecuzione di 76 tiri pianificati, a ciascuno dei quali viene assegnato un grado di difficoltà. Ogni colpo pianificato ha un valore massimo di punti assegnati per un'esecuzione perfetta, che va da un massimo di 4 punti per i colpi di difficoltà di livello più basso, a un massimo di 11 punti per i colpi ritenuti più alti nel livello di difficoltà. Un giocatore ha a disposizione un totale di 500 punti. L'organo direttivo di questo sport è la Confédération Internationale de Billiard Artistique (CIBA).

Ogni tiro in una partita di biliardo artistico viene giocato da una posizione di partenza ben definita. In alcuni tornei, infatti, le palle devono essere posizionate entro due millimetri da una posizione diagrammata. Ogni tiro deve inoltre essere effettuato in modo prestabilito per poter assegnare i punti. Ai giocatori sono consentiti tre tentativi per ogni tiro. In generale, i 76 tiri nel gioco - anche quelli di difficoltà più bassa - richiedono un alto grado di abilità, molta pratica e conoscenze specialistiche per poter essere eseguiti.

La competizione per il titolo mondiale è iniziata nel 1986 e ha richiesto l'uso di palline d'avorio. Tuttavia, questo requisito è stato abbandonato nel 1990. Il punteggio più alto mai raggiunto nelle competizioni mondiali è stato di 374, per il francese Jean Reverchon nel 1992. Il punteggio più alto in assoluto nella competizione è 427, stabilito dal belga Walter Bax il 12 marzo 2006 in una competizione tenutasi a Deurne, in Belgio, battendo il suo precedente record di 425. La partita si gioca soprattutto nell'Europa occidentale, soprattutto in Francia, Belgio e Paesi Bassi.

Luigi XIV che gioca a biliardo (1694)


Stampa storica raffigurante il Billiard Saloon di Michael Phelan situato all'angolo tra la 10a strada e Broadway a Manhattan, 1 gennaio 1859


Tavolo a baldacchino con marcature standard


Jacob Schaefer, Sr. carta del tabacco, 1880 circa; Schaefer era un giocatore di biliardo dominante nel XIX secolo.


Wayman C. McCreery, possibile inventore del biliardo a tre cuscini


Un massé (curva molto ripida) girato intorno ad un perno