Panoramica
Dopo l'incidente del 2011 alla centrale nucleare di Fukushima Daiichi, Cina, Germania, Svizzera, Israele, Malesia, Thailandia, Regno Unito e Filippine stanno rivedendo i loro programmi di energia nucleare. Indonesia e Vietnam hanno ancora in programma la costruzione di centrali nucleari. Paesi come l'Australia, l'Austria, la Danimarca, la Grecia, l'Irlanda, il Lussemburgo, il Portogallo, Israele, la Malesia, la Nuova Zelanda, la Corea del Nord e la Norvegia rimangono contrari al nucleare.
Australia
L'Australia non produce energia nucleare. I piani per verificare se il Paese debba sviluppare l'energia nucleare sono stati abbandonati dopo che Kevin Rudd, che si era opposto alla mossa, è stato eletto primo ministro nel 2007.
Finlandia
A partire dal 2006, il programma di energia nucleare della Finlandia ha quattro reattori nucleari. Il primo di questi è entrato in funzione nel 1977. Ora forniscono il 27% dell'elettricità finlandese.
Il terzo reattore di Olkiluoto sarà il nuovo reattore pressurizzato europeo. La sua entrata in funzione è prevista per il 2011 e avrà una potenza di 1600 MWe.
La costruzione di Olkiluoto 3 è iniziata nell'agosto 2005. Due anni e mezzo dopo il progetto è "in ritardo di oltre due anni rispetto alla tabella di marcia e supera di almeno il 50% il budget, la perdita per il fornitore è stimata in 1,5 miliardi di euro".
Francia
Dopo la crisi petrolifera dei primi anni '70, il governo francese ha deciso nel 1974 di procedere verso l'autosufficienza nella produzione di energia elettrica, principalmente attraverso la costruzione di centrali nucleari. Oggi la Francia produce circa il 78,1% dell'elettricità attraverso il nucleare. Poiché la Francia produce un surplus complessivo di energia elettrica, esporta l'energia prodotta dal nucleare. Una parte di questa va a paesi apparentemente contrari all'uso dell'energia nucleare, come la Germania. Il Board of Electricité de France (Électricité de France o EDF) ha approvato la costruzione di un reattore europeo pressurizzato da 1630 MWe a Flamanville, in Normandia. L'inizio della costruzione è previsto per la fine del 2007, con il completamento nel 2012.
Negli anni '70, in Francia, è nato un movimento antinucleare composto da gruppi di cittadini e comitati di azione politica. Ci furono molte grandi proteste e manifestazioni antinucleari. Più recentemente sono state condotte campagne mirate, principalmente da Greenpeace, e Sortir du nucléaire (Francia) ha chiesto un'ispezione ufficiale di sicurezza degli impianti di Areva.
Germania
Nel 2000 il governo tedesco, composto da una coalizione che comprendeva il partito dei Verdi Alliance '90/The Greens ha annunciato ufficialmente l'intenzione di eliminare gradualmente l'energia nucleare in Germania. Jürgen Trittin, il Ministro dell'Ambiente, della Conservazione della Natura e della Sicurezza Nucleare, ha raggiunto un accordo con le aziende energetiche per la graduale chiusura delle diciannove centrali nucleari del Paese e la cessazione dell'uso civile del nucleare entro il 2020. La legislazione è stata promulgata nella Legge sull'uscita dal nucleare. Le centrali di Stade e Obrigheim sono state spente rispettivamente il 14 novembre 2003 e l'11 maggio 2005. L'inizio dello smantellamento delle centrali è previsto per il 2007. Ma la legge sulle uscite nucleari non ha vietato le centrali di arricchimento - una a Gronau ha ricevuto il permesso di estendere le operazioni. Ci sono state preoccupazioni sulla sicurezza del phase-out, in particolare per quanto riguarda il trasporto delle scorie nucleari. Nel 2005 Angela Merkel ha vinto le elezioni federali tedesche nel 2005 con il partito CDU. Successivamente ha annunciato di rinegoziare con le aziende energetiche il termine per la chiusura delle centrali nucleari. Ma come parte del suo patto con la SPD, con la quale la CDU forma una coalizione, la politica di phase-out è stata per ora mantenuta.
Nel novembre 2008, una spedizione di scorie radioattive provenienti da impianti nucleari tedeschi è arrivata in un sito di stoccaggio vicino a Gorleben dopo essere stata ritardata da grandi proteste di attivisti nucleari. Più di 15.000 persone hanno partecipato alle proteste che hanno comportato il blocco dei camion con dimostrazioni di seduta e il blocco del percorso con i trattori. Le manifestazioni sono state in parte una risposta alle richieste dei conservatori di ripensare il piano di smantellamento delle centrali nucleari.
Giappone
Il Giappone ha 55 reattori di capacità totale 47.577 MWe (49.580 MWe lordi) in linea, con 2 reattori (2.285 MWe) in costruzione e 12 reattori (16.045 MWe) previsti. L'energia nucleare rappresenta circa il 30% della produzione totale di energia elettrica del Giappone, dai 47,5 GWe di capacità (netti). Si prevede di portarla al 37% nel 2009 e al 41% nel 2014.
Il 16 luglio 2007 un grave terremoto ha colpito la regione dove si trova la centrale nucleare di Tokyo Electric, Kashiwazaki-Kariwa. La centrale con sette unità è la più grande centrale nucleare del mondo. Tutti i reattori sono stati chiusi e si prevede che rimarranno chiusi per la verifica dei danni e le riparazioni per almeno un anno.
Durante il disastro nucleare di Fukushima, l'11 marzo 2011 si è verificato un guasto ai sistemi di raffreddamento della centrale nucleare di FukushimaDaiichi, in Giappone, ed è stata dichiarata un'emergenza nucleare. È stata la prima volta che è stata dichiarata un'emergenza nucleare in Giappone e 140.000 residenti nel raggio di 20 km dalla centrale sono stati trasferiti. Esplosioni e un incendio hanno provocato livelli pericolosi di radiazioni, causando il crollo del mercato azionario e il panico nei supermercati.
Stati Uniti
La centrale di Shippingport è stata la prima centrale nucleare commerciale costruita negli Stati Uniti nel 1958. Dopo la crescita dell'energia nucleare negli anni '60, la Commissione per l'energia atomica prevedeva che entro il 2000 sarebbero entrati in funzione negli Stati Uniti più di 1.000 reattori. Ma alla fine degli anni '70, divenne chiaro che l'energia nucleare non sarebbe cresciuta in modo così drammatico, e più di 120 ordini di reattori furono alla fine cancellati.
A partire dal 2007 negli Stati Uniti ci sono 104 (69 reattori ad acqua pressurizzata e 35 reattori ad acqua bollente) unità di produzione nucleare commerciale autorizzate ad operare, per un totale di 97.400 megawatt (elettrici), che rappresentano circa il 20% del consumo totale di energia elettrica del Paese. Gli Stati Uniti sono il maggiore fornitore mondiale di energia nucleare commerciale.
L'incidente di Three Mile Island è stato l'incidente più grave vissuto dall'industria nucleare statunitense. Altri incidenti sono quelli della centrale nucleare di Davis-Besse, che, secondo la Nuclear Regulatory Commission, è stata la causa di due dei cinque incidenti nucleari più pericolosi negli Stati Uniti dal 1979.
Diverse centrali nucleari statunitensi hanno chiuso ben prima del loro ciclo di vita, tra cui Rancho Seco nel 1989 in California, l'unità 1 di San Onofre nel 1992 in California (le unità 2 e 3 sono ancora in funzione), la centrale nucleare di Zion nel 1998 in Illinois e la centrale nucleare di Trojan nel 1992 in Oregon. La centrale nucleare di Humboldt Bay in California ha chiuso nel 1976, 13 anni dopo che i geologi hanno scoperto che era stata costruita su una faglia (la Little Salmon Fault). La centrale nucleare di Shoreham non ha mai funzionato commercialmente in quanto non è stato possibile concordare un piano di evacuazione d'emergenza autorizzato a causa del clima politico dopo gli incidenti di Three Mile Island e Chernobyl.
Molti impianti hanno recentemente ricevuto una proroga di 20 anni della loro durata di vita autorizzata.
