Jackie Robinson

La prima vita

Robinson è nato il 31 gennaio 1919. La sua famiglia era mezzadra del Cairo, in Georgia. Nacque durante un'epidemia di influenza spagnola e vaiolo. Era il più giovane di cinque figli, dopo i fratelli Edgar, Frank, Matthew (soprannominato "Mack") e Willa Mae. Il suo secondo nome era in onore dell'ex presidente Theodore Roosevelt, morto venticinque giorni prima della nascita di Robinson. Dopo che il padre di Robinson lasciò la famiglia nel 1920, si trasferirono a Pasadena, in California. La famiglia Robinson viveva su un terreno con due piccole case al 121 di Pepper Street a Pasadena. La madre dei Robinson faceva diversi lavoretti per mantenere la famiglia. I Robinson sono cresciuti un po' poveri in una comunità abbastanza ricca. Per questo motivo, Robinson e i suoi amici di minoranza sono stati lasciati fuori da molte attività sportive. Di conseguenza, Robinson si è unito a una gang di quartiere. Tuttavia, il suo amico Carl Anderson lo ha fatto lasciare.

Muir Tech

Nel 1935, Robinson si è diplomato alla Washington Junior High School. Poi entrò alla Muir Tech (ora chiamata John Muir High School). Vedendo che Robinson era bravo nello sport, i suoi fratelli maggiori Mack (lui stesso un buon atleta e medaglia d'argento alle Olimpiadi estive del 1936) e Frank ispirarono Jackie a seguire il suo interesse per lo sport. Alla Muir Tech, Robinson ha praticato diversi sport a livello universitario. Robinson ne ha praticati quattro: calcio, basket, atletica leggera e baseball. Ha giocato come interbase e ricevitore nella squadra di baseball, come quarterback nella squadra di calcio e come guardia nella squadra di basket. Con la squadra di atletica leggera ha vinto premi nel salto in lungo. Faceva anche parte della squadra di tennis.

Nel 1936, Robinson vinse il campionato di singolo per ragazzi junior nel torneo annuale di tennis per negri della costa del Pacifico. Si aggiudicò anche un posto nel torneo di baseball all-star di Pomona. Quella squadra comprendeva i futuri Hall of Famers Ted Williams e Bob Lemon. Alla fine del gennaio 1937, il giornale Pasadena Star-News scrisse che Robinson "per due anni è stato l'atleta d'eccezione al Muir, protagonista nel calcio, nella pallacanestro, nella pista, nel baseball e nel tennis".

Pasadena Junior College

Dopo Muir, Robinson è andato al Pasadena Junior College (PJC). Lì ha continuato la sua carriera sportiva giocando a basket, calcio, baseball e atletica. Jackie Robinson è stato uno dei migliori atleti del Pasadena Junior College. Nella squadra di calcio, ha giocato quarterback e sicurezza. È stato interbase e battitore titolare della squadra di baseball. Ha battuto il record di salto in lungo e in largo della scuola detenuto da suo fratello Mack. Come alla scuola Muir Hugh, la maggior parte dei compagni di squadra di Jackie erano bianchi. Mentre giocava a calcio al PJC, Robinson si fratturò la caviglia. I problemi che ne sarebbero derivati avrebbero in seguito ritardato il suo stato di dispiegamento quando era nell'esercito. Inoltre, mentre era al PJC, è stato eletto ai Lancers. Erano un gruppo di studenti della polizia che pattugliava varie attività scolastiche. Nel 1938 fu eletto nella squadra di baseball dell'All-Southland Junior College Team. Fu anche selezionato come il giocatore più prezioso della regione. Quell'anno, Robinson era uno dei dieci studenti nominati dall'Ordine dell'Albero e del Pugnale della scuola (Omicron Mu Delta). Questo è stato assegnato agli studenti che hanno reso "un servizio eccezionale alla scuola e il cui record scolastico e di cittadinanza è degno di riconoscimento".

Un evento al PJC ha mostrato l'impazienza di Robinson nei confronti delle persone che considerava razziste. Questo tratto caratteriale che sarebbe venuto fuori più volte nella sua vita. Il 25 gennaio 1938, fu arrestato dopo aver discusso contro il fatto che il suo amico nero fosse stato portato via dalla polizia. Robinson fu condannato a due anni con la condizionale. L'incidente - insieme ad altri possibili scontri tra Robinson e la polizia - diede a Robinson la reputazione di essere uno che si arrabbiava di fronte ai problemi razziali. Verso la fine della sua carriera di PJC, Frank Robinson (a cui Robinson si sentiva più vicino tra i suoi tre fratelli) è rimasto ucciso in un incidente motociclistico. L'evento motivò Jackie a proseguire la sua carriera atletica all'Università della California, Los Angeles (UCLA), dove poté rimanere più vicino alla famiglia di Frank.

UCLA e dopo

Dopo essersi diplomato al PJC nella primavera del 1939, Robinson si è trasferito alla UCLA. Lì è diventato il primo atleta della scuola a vincere lettere di varsity in quattro sport: baseball, basket, calcio e atletica leggera. Era uno dei quattro afroamericani della squadra di calcio della UCLA Bruins del 1939. Gli altri erano Woody Strode, Kenny Washington e Ray Bartlett. Washington, Strode e Robinson erano tre dei quattro giocatori del backfield della squadra. Questo ha reso la squadra di football universitario dell'UCLA la più integrata. Anche se sarebbe stata la sua futura carriera, il baseball è stato lo "sport peggiore" di Robinson alla UCLA. Ha raggiunto lo 097 nella sua unica stagione, anche se nella sua prima partita è andato 4 a 4 e due volte ha rubato casa.

Mentre era all'ultimo anno all'UCLA, Robinson ha incontrato la sua futura moglie, Rachel Isum. Era una matricola dell'UCLA che conosceva la carriera sportiva di Robinson al PJC. Nel semestre primaverile del 1941, contro i dubbi della madre e di Isum, Robinson lasciò il college prima della laurea. Accettò un lavoro come assistente del direttore atletico presso la National Youth Administration (NYA) del governo ad Atascadero, California.

Dopo che il governo ha smesso di gestire la NYA, Robinson si è recato a Honolulu nell'autunno del 1941 per giocare a calcio. Giocava per gli Orsi di Honolulu semi-professionisti, integrati dal punto di vista razziale. Dopo una breve stagione, Robinson tornò in California nel dicembre 1941. Lì cercò di fare carriera come running back per i Los Angeles Bulldogs della Pacific Coast Football League. A quel tempo, però, l'attacco giapponese a Pearl Harbor aveva già avuto luogo. L'attacco fece entrare gli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale. Questo pose fine alla carriera calcistica di Robinson.

Carriera militare

Nel 1942, Robinson fu arruolato e assegnato a un'unità di cavalleria dell'esercito segregato a Fort Riley, Kansas. Avendo i requisiti necessari, Robinson e diversi altri soldati di colore chiesero di entrare in una Scuola per Ufficiali Candidati (OCS) allora situata a Fort Riley. Sebbene la politica dell'Esercito avesse permesso ai candidati neri di entrare nella OCS dal luglio 1941, le domande di Robinson e dei suoi colleghi furono ritardate per diversi mesi. Dopo le proteste del campione di pugilato Joe Louis (allora di stanza a Fort Riley) e l'aiuto di Truman Gibson (allora assistente assistente civile del Segretario della Guerra), gli uomini furono accettati nell'OCS. Questa esperienza militare condivisa ha creato un'amicizia tra Robinson e Louis. Dopo aver terminato l'OCS, Robinson fu nominato sottotenente nel gennaio 1943. Poco dopo, Robinson e Isum furono ingaggiati.

Dopo aver ricevuto l'incarico, Robinson fu trasferito a Fort Hood, in Texas. Lì si unì al 761° Battaglione Carri Armati "Pantere Nere". Mentre si trovava a Fort Hood, Robinson usava spesso il suo fine settimana di ferie per visitare il reverendo Karl Downs, presidente del Sam Huston College (ora Huston-Tillotson University) nella vicina Austin, Texas. Downs era stato il pastore di Robinson alla Scott United Methodist Church mentre Robinson frequentava il PJC.

Un evento nel luglio 1944 fermò la carriera militare di Robinson. In attesa dei risultati degli esami ospedalieri sulla caviglia che si era ferito alla scuola media, Robinson salì su un autobus dell'esercito con la moglie di un collega ufficiale. Sebbene l'Esercito avesse una propria linea di autobus non segreta, l'autista di autobus ordinò a Robinson di spostarsi sul retro dell'autobus. Robinson si rifiutò. L'autista si tirò indietro. Tuttavia, dopo aver raggiunto il capolinea, ottenne la polizia militare, che prese Robinson in custodia. In seguito Robinson parlò con l'ufficiale di turno di un interrogatorio razzista da parte dell'ufficiale e del suo assistente. L'ufficiale raccomandò quindi a Robinson di andare davanti alla corte marziale. Dopo che il comandante di Robinson nel 761°, Paul L. Bates, rifiutò di permettere questa azione legale, Robinson fu trasferito al 758° Battaglione. Il comandante lì permise rapidamente a Robinson di essere accusato di diversi reati, tra cui, tra le altre accuse, l'ubriachezza pubblica - anche se Robinson non beveva.

All'epoca della corte marziale, nell'agosto 1944, le accuse contro Robinson erano state ridotte a due capi d'accusa di insubordinazione (contro un suo superiore) durante l'interrogatorio. Robinson fu assolto da una giuria di nove ufficiali, tutti bianchi. Anche se la sua ex unità, il 761° Battaglione Carri Armati, divenne la prima unità di carri armati neri a vedere combattere nella Seconda Guerra Mondiale, la corte marziale di Robinson gli impedì di andare con loro. Non ha mai visto un'azione di combattimento in guerra. Dopo la sua assoluzione, fu trasferito a Camp Breckinridge, nel Kentucky. Lì servì come allenatore per l'atletica militare fino al congedo con onore nel novembre 1944. Mentre era lì, Robinson incontrò un ex giocatore dei Kansas City Monarchs della Negro American League. Il giocatore incoraggiò Robinson a scrivere i Monarchs e a chiedere un provino. Robinson seguì il consiglio dell'ex giocatore e scrisse il co-proprietario dei Monarchs, Thomas Baird.

Post-militare

Dopo aver lasciato l'esercito, Robinson è tornato per un breve periodo nella sua vecchia squadra di calcio, i Los Angeles Bulldogs. Robinson ha poi accettato l'offerta del suo vecchio amico e pastore Rev. Karl Downs di diventare direttore atletico del Sam Huston College di Austin. All'epoca la scuola faceva parte della Southwestern Athletic Conference. Il lavoro comprendeva l'allenamento della squadra di pallacanestro della scuola per la stagione 1944-45. Come programma iniziale, pochi studenti si sono cimentati nella squadra di pallacanestro. Robinson dovette anche giocare in alcune partite di allenamento. Anche se le sue squadre sono state superate dagli avversari, Robinson era rispettato come allenatore che faceva lavorare duramente i suoi giocatori. Ha ricevuto il rispetto, tra gli altri, del giocatore di basket della Langston University Marques Haynes, futuro membro degli Harlem Globetrotters.

Carriera nel baseball

Leghe di negri

All'inizio del 1945, mentre Robinson era al Sam Huston College, i Kansas City Monarchs gli inviarono un'offerta scritta per giocare a baseball professionistico nei campionati neri. Robinson accettò un contratto per 400 dollari (5.567 dollari nel 2020) al mese. Questo fu un grosso affare per lui all'epoca. Giocava bene per i Monarchs, ma Robinson era arrabbiato per l'esperienza. Si era abituato ad avere una struttura mentre giocava al college. La mancanza di organizzazione e l'accettazione degli interessi del gioco d'azzardo delle leghe negre lo infastidiva. Il programma di viaggio poneva anche l'accento sul suo rapporto con Isum. I due potevano ora comunicare solo per lettera. In tutto, Robinson ha giocato 47 partite all'interbase per i Monarchs. Ha raggiunto la quota 387 con cinque fuoricampo e aveva 13 basi rubate. Ha giocato anche nella Negro League All-Star Game del 1945 (in cui non ha avuto battute in cinque at-bats).

Durante la stagione, Robinson ha cercato di ottenere un possibile interesse per la Major League. I Boston Red Sox tennero un provino al Fenway Park per i Robinson e altri giocatori neri il 16 aprile 1945. Il provino, tuttavia, fu un atto tenuto soprattutto per rendere felice il potente consigliere comunale di Boston Isadore Muchnick. Anche con gli stand limitati alla gestione, Robinson fu sottoposto a commenti razziali. Robinson lasciò il provino umiliato. Più di quattordici anni dopo, nel luglio del 1959, i Red Sox divennero l'ultima squadra della Major League a integrare il suo roster.

Altre squadre, invece, avevano un interesse più serio a firmare un giocatore di baseball nero. A metà degli anni '40, Branch Rickey, presidente del club e direttore generale dei Brooklyn Dodgers, iniziò a esplorare le leghe negre per una possibile aggiunta al roster dei Dodgers. Rickey selezionò Robinson da una lista di giocatori afroamericani. Ha intervistato Robinson per una possibile assegnazione al club agricolo della Lega Internazionale di Brooklyn, i Montreal Royals. Rickey era particolarmente interessato ad assicurarsi che il suo eventuale ingaggio potesse sopportare gli abusi razziali che avrebbe ricevuto. In una famosa discussione di tre ore, il 28 agosto 1945, Rickey chiese a Robinson se poteva affrontare l'odio razziale senza reagire con rabbia. Questa era una preoccupazione a causa delle passate discussioni di Robinson con le forze dell'ordine del PJC e dell'esercito. Robinson rimase scioccato: "Stai cercando un negro che ha paura di reagire?" Rickey rispose che aveva bisogno di un giocatore negro "con abbastanza fegato da non reagire". Dopo aver ricevuto un voto da Robinson di "porgere l'altra guancia" alle provocazioni razziali, Rickey accettò di firmargli un contratto per 600 dollari al mese.

Ha fatto in modo che Robinson tenesse segreto l'accordo per il momento. Rickey si impegnò a firmare ufficialmente Robinson prima del 1° novembre 1945. Il 23 ottobre fu annunciato che Robinson sarebbe stato assegnato ai Royals per la stagione 1946. Lo stesso giorno, con gli ufficiali dei Royals e dei Dodgers presenti, Robinson firmò il suo contratto con i Royals. In quello che più tardi fu chiamato "The Noble Experiment", Robinson fu il primo giocatore di baseball nero della Lega Internazionale dagli anni Ottanta del XIX secolo. Robinson non era necessariamente il miglior giocatore dei campionati neri. I giocatori neri Satchel Paige e Josh Gibson sono rimasti sconvolti quando Robinson è stato selezionato per primo.

L'offerta di Rickey ha permesso a Robinson di lasciare i Monarchs e i loro lunghi viaggi in autobus. Tornò a casa a Pasadena. Quel settembre, firmò con i Kansas City Royals di Chet Brewer. Si trattava di una squadra di barnstorming post-stagione della California Winter League. Più tardi, in bassa stagione, girò il Sud America con un'altra squadra. La sua fidanzata Isum ha lavorato come infermiera a New York City mentre era via. Il 10 febbraio 1946, Robinson e Isum si sposarono con il loro vecchio amico, il reverendo Karl Downs.

Leghe minori

Nel 1946, Robinson arrivò a Daytona Beach, in Florida, per l'allenamento primaverile con i Montreal Royals della Classe AAA International League. La presenza di Robinson in quella città ha sconvolto la gente della Florida, un paese sensibile dal punto di vista razziale. Non gli fu permesso di stare con i suoi compagni di squadra all'hotel della squadra. Invece ha vissuto a casa di un politico locale di colore. Dato che la squadra dei Dodgers non possedeva un complesso di allenamento primaverile, il programma era controllato dalle città della zona. Alcune di queste città non permettevano alcun evento che coinvolgesse Robinson o Johnny Wright, un altro giocatore nero che Rickey aveva ingaggiato per i Dodgers a gennaio. A Sanford, in Florida, il capo della polizia ha detto che avrebbe annullato le partite se Robinson e Wright non avessero smesso di allenarsi lì. Per questo motivo, Robinson è stato rimandato a Daytona Beach. A Jacksonville, lo stadio è stato chiuso senza preavviso il giorno della partita. Questo fu ordinato dal direttore dei Parchi Urbani e della Proprietà Pubblica della città. A DeLand, una partita di un giorno è stata annullata, presumibilmente a causa di una cattiva illuminazione elettrica.

Dopo aver parlato molto con i funzionari locali da Rickey, i Royals sono stati autorizzati ad ospitare una partita che coinvolgeva Robinson a Daytona Beach. Robinson fece il suo debutto dei Royals al City Island Ballpark di Daytona Beach il 17 marzo 1946. Era una partita di esibizione contro i Dodgers. Con la partita Robinson divenne il primo afroamericano a giocare apertamente per una squadra di serie minore e contro una squadra di serie A da quando la linea dei colori del baseball era stata messa in atto negli anni Ottanta del XIX secolo. Più tardi in allenamento primaverile, dopo alcune prestazioni piuttosto scarse, Robinson fu spostato dall'interbase alla seconda base. Questo gli permise di fare tiri più brevi fino alla prima base. Le prestazioni di Robinson migliorarono presto. Il 18 aprile 1946, il Roosevelt Stadium ospitò l'apertura della stagione dei Jersey City Giants contro i Montreal Royals. Questa partita fu la prima partita da professionista per i Royals' Jackie Robinson. Nei suoi cinque viaggi in piastra, Robinson ha avuto quattro successi, tra cui un home run di tre run. Ha anche segnato quattro run, ha guidato in tre e ha rubato due basi nella vittoria per 14-1 dei Royals. Robinson ha continuato a guidare la Lega Internazionale in quella stagione con una media di battuta di 0,349 battute e una percentuale di campo di 0,985. È stato nominato il giocatore più prezioso della lega. Anche se spesso affrontava l'odio durante i viaggi in trasferta (i Royals furono costretti a cancellare un tour del Sud, per esempio), i tifosi dei Montreal sostennero Robinson. Sia che i tifosi lo sostenessero o si opponessero, la presenza di Robinson sul campo ha aiutato la partecipazione. Più di un milione di persone andarono alle partite che Robinson giocò nel 1946. Il numero fu una cifra incredibile per la Lega Internazionale. Nell'autunno del 1946, dopo la stagione di baseball, Robinson tornò a casa in California e giocò brevemente a basket da professionista per i Los Angeles Red Devils.

Leghe maggiori

Rompere la barriera del colore (1947)

L'anno successivo, sei giorni prima dell'inizio della stagione 1947, i Dodgers portarono i Robinson nelle maggiori leghe. Eddie Stanky giocava in seconda base per i Dodgers. Così Robinson giocò la sua prima stagione di major league come prima base. Il 15 aprile 1947, Robinson giocò la sua prima partita di Major League all'Ebbets Field davanti a una folla di 26.623 spettatori. Più di 14.000 tifosi neri assistettero alla partita. Non ottenne una battuta in base, ma i Dodgers vinsero 5-3. Robinson è diventato il primo giocatore dagli anni '80 del 1880 a rompere apertamente la linea di colore della major league baseball. I tifosi neri cominciarono a venire a vedere i Dodgers quando arrivarono in città, ignorando le loro squadre della lega nera.

L'ascesa di Robinson alle major league ha incontrato un'accoglienza generalmente positiva, anche se mista, da parte dei giornali e dei giocatori bianchi della major league. Tuttavia, c'è stata una tensione razziale nella clubhouse dei Dodgers. Alcuni giocatori dei Dodger hanno lasciato intendere che sarebbero rimasti fuori piuttosto che giocare a fianco di Robinson. Il possibile problema è finito quando i boss dei Dodgers hanno difeso Robinson. Il manager Leo Durocher ha detto alla squadra: "Non mi interessa se il ragazzo è giallo o nero, o se ha le strisce come una cazzo di zebra. Io sono il manager di questa squadra, e dico che lui gioca. Per di più, dico che può farci diventare tutti ricchi. E se qualcuno di voi non può usare i soldi, farò in modo che siate tutti scambiati".

Robinson è stato anche schernito dalle squadre avversarie. Alcuni, in particolare i St. Louis Cardinals, hanno detto che avrebbero scioperato se Robinson avesse giocato. Il presidente della National League Ford Frick e il commissario per il baseball Happy Chandler hanno detto che i giocatori in sciopero sarebbero stati sospesi. Robinson è diventato l'obiettivo del gioco fisico duro degli avversari (in particolare dei Cardinali). Una volta ricevette un taglio di sette pollici nella gamba. Il 22 aprile 1947, durante una partita tra i Dodgers e i Philadelphia Phillies, i giocatori dei Phillies chiamarono Robinson "negro" dalla loro piroga. Urlarono che doveva "tornare nei campi di cotone". Rickey ha poi ricordato che il manager dei Phillies, Ben Chapman, "ha fatto più di chiunque altro per unire i Dodgers". Quando riversò quella serie di abusi inconcepibili, solidificò e unì trenta uomini".

Robinson ha ricevuto un grande sostegno da diversi giocatori della Major League. Il compagno di squadra dei Dodgers Pee Wee Reese una volta arrivò in difesa di Robinson con la famosa frase: "Si può odiare un uomo per molte ragioni. Il colore non è uno di questi". Nel 1948, Reese mise il braccio attorno al Robinson in risposta ai tifosi che gridavano insulti razziali al Robinson prima di una partita a Cincinnati. Una statua dell'artista William Behrends, esposta per la prima volta al KeySpan Park il 1° novembre 2005, mostra questo evento rappresentando Reese con il braccio intorno a Robinson. Anche la star del baseball ebraico Hank Greenberg, che durante la sua carriera ha avuto a che fare con le ingiurie razziali, ha incoraggiato Robinson. Dopo essersi scontrato con Robinson in prima base in un'occasione, Greenberg ha sussurrato qualche parola all'orecchio di Robinson. Robinson in seguito disse che erano "parole di incoraggiamento". Greenberg gli aveva detto che il modo migliore per andare contro le legature dei giocatori avversari era quello di batterli in campo.

Robinson ha finito la stagione con 12 fuoricampo, 29 furti in testa alla classifica, una media di battute di 0,297, una percentuale di slugging di 0,427 e 125 punti segnati. La sua performance gli è valsa il primo premio "Rookie of the Year" della Major League Baseball Rookie of the Year (i premi "Rookie of the Year Rookie" della Lega Nazionale e della Lega Americana furono assegnati solo nel 1949).

MVP, testimonianze del Congresso e biografia cinematografica (1948-1950)

Dopo che Stanky fu ceduto ai Boston Braves nel marzo 1948, Robinson prese la seconda base. Lì ha avuto una percentuale di piazzamento di 0,980 punti per anno (secondo in National League nella posizione dietro Stanky). Robinson aveva una media di battuta di .296 e 22 basi rubate per la stagione. In una vittoria per 12-7 contro i St. Louis Cardinals il 29 agosto 1948, colpì per il ciclo - un home run, una tripla, una doppia e una singola nella stessa partita. I Dodgers si piazzarono al primo posto nella National League alla fine di agosto 1948 per un breve periodo, ma alla fine della stagione si classificarono terzi. I Braves continuarono a vincere il titolo del campionato e a perdere contro i Cleveland Indians nelle World Series.

La pressione razziale su Robinson si allenta nel 1948, quando un certo numero di altri giocatori di colore entrano nei maggiori campionati. Larry Doby (che ha infranto la barriera dei colori nell'American League il 5 luglio 1947) e Satchel Paige giocarono per i Cleveland Indians. I Dodgers avevano altri tre giocatori neri oltre a Robinson. Nel febbraio 1948, firmò un contratto di 12.500 dollari con i Dodgers. Anche se una grande quantità, questo era meno di quanto Robinson ha guadagnato in bassa stagione. Aveva un tour del vaudeville dove rispondeva a domande preimpostate sul baseball, e un tour del Sud. Tra un tour e l'altro, si è operato alla caviglia destra. A causa dei suoi eventi fuori stagione, Robinson è andato al campo di allenamento in sovrappeso di trenta chili. Ha perso peso durante il campo d'allenamento, ma la dieta lo ha lasciato debole mentre colpiva.

Nella primavera del 1949, Robinson si rivolse alla Hall of Famer George Sisler, lavorando come consulente dei Dodgers, per un aiuto nella battuta. Su consiglio di Sisler, Robinson trascorse ore al tee di battuta, imparando a colpire la palla a destra. Sisler ha insegnato a Robinson a cercare una palla veloce. La sua teoria era che è più facile adattarsi a una palla curva più lenta. Robinson ha anche notato che "Sisler mi ha mostrato come smettere di affondare, come controllare il mio swing fino all'ultima frazione di secondo". L'insegnamento aiutò Robinson ad alzare la sua media di battuta da 0,296 nel 1948 a 0,342 nel 1949. Oltre a migliorare la sua media di battuta, Robinson rubò 37 basi in quella stagione, fu secondo in campionato sia per il doppio che per il triplo, e ottenne 124 battute con 122 punti segnati. Per la sua prestazione Robinson si è guadagnato il premio di giocatore più prezioso per la National League. I tifosi di baseball hanno anche votato Robinson come seconda base di partenza per l'All-Star Game del 1949. Questo fu il primo All-Star Game a includere giocatori di colore.

Quell'anno, una canzone su Robinson di Buddy Johnson, "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?", raggiunse il numero 13 in classifica. Count Basie ne registrò una versione famosa. Quell'anno i Dodgers vinsero il gagliardetto della National League, ma persero in cinque partite contro i New York Yankees nelle World Series del 1949.

L'estate 1949 ha avuto una distrazione che Robinson non voleva. A luglio, fu chiamato a testimoniare davanti alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti d'America (HUAC) su quanto detto in aprile dall'atleta e attore afroamericano Paul Robeson. Robinson non voleva testimoniare, ma alla fine ha accettato di farlo. Temeva che la sua carriera avrebbe potuto essere compromessa se non avesse testimoniato.

Nel 1950, Robinson ha guidato la National League in doppio gioco di una seconda base con 133. Il suo stipendio quell'anno fu il più alto che i Dodgers avessero mai pagato fino a quel momento: 35.000 dollari (364.474 dollari nel 2020). Finì l'anno con 99 punti segnati, una media di battute di 0,328 e 12 basi rubate. L'anno ha visto l'uscita di una biografia cinematografica della vita di Robinson, The Jackie Robinson Story. Robinson ha interpretato se stesso nel film e l'attrice Ruby Dee ha interpretato Rachael "Rae" (Isum) Robinson. Il progetto era stato ritardato quando i produttori del film non hanno ascoltato le richieste di due studi di Hollywood. Gli studios vollero che il film fosse interpretato da un uomo bianco che insegnasse a giocare a baseball a Robinson. Il New York Times ha scritto che Robinson, "facendo quella rara cosa di interpretare se stesso nel ruolo di protagonista del film, mostra una calma sicurezza e una compostezza che potrebbe essere invidiata da molte star di Hollywood".

La recitazione hollywoodiana di Robinson, tuttavia, non si è trovata bene con il co-proprietario dei Dodgers, Walter O'Malley. Egli chiamava Robinson "la primadonna di Rickey". Alla fine del 1950, il contratto di Rickey come presidente della squadra dei Dodgers è scaduto. Infastidito da molti disaccordi con O'Malley, e senza alcuna speranza di essere riconfermato presidente dei Dodgers, Rickey incassò il suo quarto di interesse finanziario nella squadra. Questo ha lasciato a O'Malley il pieno controllo della squadra. Rickey divenne quindi direttore generale dei Pittsburgh Pirates. Robinson rimase deluso dalla svolta degli eventi e scrisse una lettera a Rickey, che considerava una figura paterna. In essa diceva: "Indipendentemente da ciò che mi accadrà in futuro, tutto può essere posto su ciò che hai fatto e, credimi, lo apprezzo".

Gare di Pennant e interessi esterni (1951-1953)

Prima della stagione 1951, O'Malley offrì a Robinson il posto di manager dei Montreal Royals a partire dalla fine della carriera di giocatore di Robinson. O'Malley è stato citato nel Montreal Standard come dicendo: "Jackie mi ha detto che sarebbe stato felice e onorato di affrontare questo posto manageriale". Ma, i rapporti differivano per quanto riguardava il fatto che una posizione fosse mai stata offerta formalmente.

Nella stagione 1951, Robinson ha condotto la Lega Nazionale in doppio gioco, con 137 gol di seconda base, per il secondo anno consecutivo. Tenne anche i Dodgers vicini al vantaggio per il gagliardetto del 1951. Durante l'ultima partita della stagione, al 13° inning, ebbe un colpo per pareggiare la partita, e poi vinse la partita con un home run al 14°. Questo costrinse a uno spareggio contro i New York Giants, che i Dodgers persero.

Nonostante l'eroismo della stagione regolare di Robinson, i Dodgers hanno perso il gagliardetto sul famoso fuoricampo di Bobby Thomson, conosciuto come Shot Heard 'Round the World, il 3 ottobre 1951. Superando il suo sconforto, Robinson osservò doverosamente i piedi di Thomson per assicurarsi che toccasse tutte le basi. L'atleta dei Dodgers Vin Scully notò in seguito che l'incidente mostrò "quanto Robinson fosse un concorrente". Ha finito la stagione con 106 punti segnati, una media di battuta di .335 e 25 basi rubate.

Robinson ha avuto quello che per lui era un anno medio nel 1952. Finì l'anno con 104 punti, una media di battuta di .308 e 24 basi rubate. Tuttavia, ha registrato una percentuale di basi in carriera di 0,436. I Dodgers migliorarono le loro prestazioni rispetto all'anno precedente, vincendo il gagliardetto della National League prima di perdere le World Series del 1952 contro i New York Yankees in sette partite. Quell'anno, nello show televisivo Youth Wants to Know, Robinson sfidò il direttore generale degli Yankees, George Weiss, sul record razziale della sua squadra. Gli Yankees non avevano ancora ingaggiato un giocatore di colore. Il giornalista sportivo Dick Young, che Robinson ha definito un "bigotto", ha detto: "Se c'era un difetto in Jackie, era quello comune. Credeva che tutto quello che gli succedeva di spiacevole fosse dovuto al suo nero". La stagione 1952 fu l'ultimo anno in cui Robinson fu uno starter quotidiano in seconda base. In seguito, Robinson giocò in prima, seconda e terza base, interbase, e in outfield, con Jim Gilliam, un altro giocatore nero, che prese il posto di tutti i giorni in seconda base. Gli interessi di Robinson hanno cominciato a spostarsi verso la prospettiva di allenare una squadra di serie A. Aveva sperato di fare esperienza allenando la Lega Invernale Portoricana. Ma, secondo il New York Post, il commissario Happy Chandler non ha accolto la richiesta.

Nel 1953, Robinson ha 109 run, una media di battuta di .329, e 17 ruba, e conduce i Dodgers a un altro gagliardetto della National League (e a un'altra sconfitta nelle World Series contro gli Yankees, questa volta in sei partite). Il continuo successo di Robinson ha portato a una serie di minacce di morte. Non gli è stato però impedito di parlare pubblicamente di questioni razziali. Quell'anno è stato redattore della rivista Our Sports. Si trattava di una rivista che si concentrava sui problemi sportivi dei negri. Tra i contributi alla rivista c'era un articolo sulla segregazione dei campi da golf del vecchio amico di Robinson, Joe Louis. Robinson ha anche criticato apertamente gli hotel e i ristoranti segregati che servivano l'organizzazione Dodger. Alcuni di questi luoghi si sono integrati di conseguenza, tra cui il Chase Park Hotel a cinque stelle di St.

Campionato del mondo e ritiro (1954-1956)

Nel 1954, Robinson aveva 62 run, una media di battuta di .311, e 7 ruba. Il suo giorno migliore al piatto è stato il 17 giugno, quando ha realizzato due home run e due doppiette. L'autunno successivo, Robinson vinse il suo unico campionato quando i Dodgers batterono i New York Yankees nelle World Series del 1955. Nonostante il successo della squadra, il 1955 fu l'anno peggiore della carriera individuale di Robinson. Colpì 0,256 e rubò solo 12 basi. I Dodgers provarono Robinson nell'outfield e come terza base. Lo fecero perché le sue capacità diminuivano e perché Gilliam si stabilì in seconda base. Robinson, allora 37enne, ha perso 49 partite e non ha giocato in gara 7 delle World Series. Robinson ha perso la partita perché il manager Walter Alston ha deciso di giocare Gilliam in seconda base e Don Hoak in terza base. In quella stagione, il Don Newcombe dei Dodgers divenne il primo lanciatore nero della Major League a vincere venti partite in un anno.

Nel 1956, Robinson aveva 61 corse, una media di battuta di 0,275 e 12 furti. A quel punto, aveva cominciato a mostrare gli effetti del diabete. Perse anche l'interesse a giocare o a gestire il baseball professionistico. Dopo la stagione, Robinson è stato scambiato dai Dodgers con i New York Giants per Dick Littlefield e 35.000 dollari in contanti. Lo scambio, tuttavia, non fu mai completato. All'insaputa dei Dodgers, Robinson aveva già concordato con il presidente di Chock full o'Nuts di lasciare il baseball e diventare un dirigente della società. Dal momento che Robinson aveva venduto i diritti esclusivi di qualsiasi storia di pensionamento alla rivista Look due anni prima. La sua decisione di ritirarsi è stata rivelata attraverso la rivista, invece che attraverso l'organizzazione dei Dodgers.

Copertina di un fumetto di Jackie Robinson, numero 5, 1951

L'impatto di Robinson

Il debutto nella Major League di Robinson ha posto fine a quasi sessant'anni di segregazione nel baseball professionistico, noto come la linea di colore del baseball. Dopo la seconda guerra mondiale, anche diverse altre forze stavano portando il paese verso una maggiore uguaglianza per i neri. Questo includeva un maggior numero di afroamericani che si trasferivano al Nord, dove la loro influenza politica cresceva. La desegregazione dell'esercito da parte del presidente Harry Truman avvenne nel 1948. La rottura della linea di colore del baseball da parte di Robinson e il suo successo professionale simboleggiavano questi grandi cambiamenti e mostravano che la lotta per l'uguaglianza era più di una semplice questione politica. Martin Luther King, Jr. ha detto di essere "una leggenda e un simbolo del suo tempo", e di aver "sfidato i cieli oscuri dell'intolleranza e della frustrazione". Secondo la storica Doris Kearns Goodwin, gli sforzi di Robinson "sono stati un passo monumentale nella rivoluzione dei diritti civili in America ... I suoi successi hanno permesso agli americani bianchi e neri di essere più rispettosi e aperti l'uno verso l'altro e di apprezzare maggiormente le capacità di tutti".

Ha iniziato la sua carriera nella Major League all'età di ventotto anni, ma ha giocato solo dieci stagioni. Tutta la sua carriera è stata per i Brooklyn Dodgers. Durante la sua carriera, i Dodgers hanno giocato in sei World Series, e lo stesso Robinson ha giocato in sei All-Star Games. Nel 1999, dopo la sua morte, è stato nominato nella Major League Baseball All-Century Team.

La carriera di Robinson è generalmente considerata come l'inizio dell'era del dopo "palla lunga" nel baseball, in cui la necessità di colpire con potenza è stata sostituita da strategie offensive equilibrate che utilizzavano la velocità del piede per creare corse attraverso il baserunning. Robinson ha dimostrato sia la capacità di colpire che la velocità, che faceva parte della nuova era. Ha segnato più di 100 punti in sei delle sue dieci stagioni (con una media di più di 110 punti dal 1947 al 1953), ha avuto una media di .311 battute in carriera, una percentuale di .409 in carriera in base, una percentuale di slugging di .474, e ha avuto più camminate che strikeout (740 a 291). Robinson è stato uno dei due soli giocatori nel periodo 1947-56 ad avere almeno 125 furti e ad avere una percentuale di slugging superiore a . 425 (Minnie Miñoso era l'altro). Aveva 197 basi rubate in totale, di cui 19 rubate di casa. Nessuno dei furti di casa era un doppio furto (in cui un giocatore che ruba la casa è aiutato da un giocatore che ruba un'altra base allo stesso tempo). Robinson è stato definito dall'autore David Falkner "il padre del furto di basi moderno".

L'analisi statistica storica indica che Robinson è stato un fielder eccezionale durante i suoi dieci anni nei maggiori campionati e in quasi tutte le posizioni che ha giocato. Dopo aver giocato la sua stagione da esordiente in prima base, Robinson ha trascorso la maggior parte della sua carriera in seconda base. Nel 1950 e nel 1951 ha guidato il campionato in campo tra i basisti in seconda base. Verso la fine della sua carriera, ha giocato circa 2.000 inning in terza base e circa 1.175 inning in outfield e ha fatto bene in entrambi.

Robinson ha detto di se stesso: "Non mi preoccupo della tua simpatia o della tua antipatia... tutto quello che ti chiedo è che tu mi rispetti come essere umano". Per quanto riguarda le qualità di Robinson sul campo, Leo Durocher ha detto: "Tu vuoi un ragazzo che venga a giocare. Questo ragazzo non è venuto solo per giocare. È venuto per batterti. E' venuto per ficcarti la dannata mazza su per il culo".

Vita post-baseball

Robinson si ritirò dal baseball il 5 gennaio 1957. Più tardi in quell'anno, dopo che si era lamentato di molti problemi fisici, i suoi medici diagnosticarono a Robinson il diabete. Questa malattia aveva colpito anche i suoi fratelli. Robinson iniziò un programma di iniezione di insulina. Tuttavia, la qualità della medicina dell'epoca non poteva impedire che il suo corpo cadesse a pezzi a causa della malattia.

Nel primo anno in cui riuscì ad essere eletto nella Baseball Hall of Fame nel 1962, Robinson chiede agli elettori di pensare solo alle sue statistiche e alle sue capacità sul campo. Non voleva che pensassero al suo impatto culturale sul gioco. Fu eletto al primo scrutinio, diventando il primo afroamericano introdotto nel museo di Cooperstown.

Nel 1965, Robinson ha lavorato come analista per le trasmissioni televisive della Major League Baseball Game of the Week della ABC. È stato il primo nero a farlo. Il 4 giugno 1972, i Dodgers ritirarono il suo numero di uniforme, 42, insieme a quelli di Roy Campanella (39) e Sandy Koufax (32). Dal 1957 al 1964, Robinson è stato il vicepresidente del personale di Chock full o'Nuts. È stato il primo nero a ricoprire la carica di vicepresidente di una grande azienda americana. Robinson ha sempre considerato la sua carriera commerciale come un avanzamento della causa degli afroamericani negli affari. Robinson ha anche presieduto la National Association for the Advancement of Colored People's (NAACP), l'Associazione nazionale per l'avanzamento delle persone di colore (NAACP), che ha stanziato milioni di dollari per il Freedom Fund Drive nel 1957. Ha fatto parte del consiglio di amministrazione dell'organizzazione fino al 1967. Nel 1964, ha aiutato ad avviare, con l'uomo d'affari di Harlem Dunbar McLaurin, la Freedom National Bank - una banca di proprietà e gestione afroamericana con sede ad Harlem. È stato anche il primo presidente del consiglio di amministrazione della banca. Nel 1970, Robinson ha fondato la Jackie Robinson Construction Company per costruire alloggi per famiglie a basso reddito.

Robinson è stato attivo in politica per tutta la sua vita post-baseball. Si definiva un indipendente politico. Ma ha avuto pensieri conservatori su diverse questioni, tra cui la guerra del Vietnam (una volta scrisse a Martin Luther King, Jr. per difendere la politica militare dell'amministrazione Johnson). Dopo aver sostenuto Richard Nixon nella sua corsa presidenziale del 1960 contro John F. Kennedy, Robinson ha poi elogiato Kennedy per le sue opinioni sui diritti civili. Ha poi sostenuto Hubert Humphrey contro Nixon nel 1968. Nel 1964, Robinson divenne uno dei sei direttori nazionali per la campagna presidenziale repubblicana di Nelson Rockefeller. In seguito divenne assistente speciale per gli affari della comunità quando Rockefeller fu rieletto governatore di New York nel 1966.

Robinson fece la sua ultima apparizione pubblica il 15 ottobre 1972. Lanciò il cerimoniale del primo lancio prima della seconda partita delle World Series. Accettò una targa in onore del 25° anniversario del suo debutto in MLB, ma disse anche: "Sarò tremendamente più contento e più orgoglioso quando un giorno guarderò la linea di allenamento della terza base e vedrò una faccia nera che se la cava nel baseball". Questo desiderio si è realizzato solo dopo la morte di Robinson. Dopo la stagione 1974, i Cleveland Indians diedero il loro incarico di allenatore a Frank Robinson (nessun parente), un giocatore della Hall of Fame-bound che sarebbe andato ad allenare altre tre squadre. Nonostante il successo di questi due Robinson e di altri giocatori di colore, il numero di giocatori afroamericani nella Major League Baseball è diminuito dagli anni Settanta.

La vita e la morte della famiglia

Dopo il ritiro di Robinson dal baseball, sua moglie, Rachel Robinson, ha intrapreso la carriera di infermiera accademica. Divenne assistente professore alla Yale School of Nursing e direttrice dell'assistenza infermieristica presso il Connecticut Mental Health Center. È stata anche membro del consiglio di amministrazione della Freedom National Bank fino alla sua chiusura nel 1990. Lei e Jackie hanno avuto tre figli: Jackie Robinson Jr. (nata il 18 novembre 1946), Sharon Robinson (nata il 13 gennaio 1950) e David Robinson (nato il 14 maggio 1952).

Il figlio maggiore di Robinson, Jackie Robinson Jr., ha avuto problemi emotivi durante l'infanzia. Ha iniziato un'educazione speciale in tenera età. Si arruolò nell'esercito alla ricerca di un ambiente disciplinato. Ha servito nella guerra del Vietnam. È stato ferito in azione il 19 novembre 1965. Dopo il congedo, ha avuto problemi di droga. Robinson Jr. alla fine completò il programma di trattamento al Daytop Village di Seymour, Connecticut. Divenne consigliere dell'istituto. Il 17 giugno 1971, all'età di 24 anni, rimase ucciso in un incidente automobilistico. L'esperienza con la tossicodipendenza di suo figlio ha trasformato Robinson, Sr. in una persona che ha combattuto contro la droga per il resto della sua vita.

Robinson non visse a lungo dopo suo figlio. I problemi con le malattie cardiache e il diabete hanno reso Robinson debole. Era quasi cieco di mezza età. Il 24 ottobre 1972 morì di infarto a casa sua a Stamford, Connecticut, all'età di cinquantatre anni. Il 27 ottobre 1972, il servizio funebre di Robinson, nella Riverside Church di New York City, ha visto la partecipazione di 2.500 persone. Molti dei suoi ex compagni di squadra e altri famosi giocatori di baseball neri servirono come portatori di palme. Il reverendo Jesse Jackson ha fatto l'elogio funebre. Decine di migliaia di persone si sono allineate lungo il percorso della processione che ha seguito fino al luogo di sepoltura di Robinson al cimitero di Cypress Hills a Brooklyn, New York. Lì è sepolto accanto a suo figlio Jackie e alla suocera Zellee Isum. Anche Jackie Robinson Parkway attraversa il cimitero.

Dopo la morte di Robinson, la sua vedova ha fondato la Jackie Robinson Foundation, di cui rimane funzionario a partire dal 2010. Il 15 aprile 2008 ha annunciato che nel 2010 la fondazione aprirà un museo su Jackie a Lower Manhattan. La figlia di Robinson, Sharon, è diventata ostetrica, educatrice, direttrice della programmazione educativa per MLB e autrice di due libri su suo padre. Suo figlio minore, David, che ha dieci figli, è un coltivatore di caffè e un attivista sociale in Tanzania.

Il cimitero di famiglia di Robinson nel cimitero di Cypress Hills. Robinson è sepolto accanto alla suocera Zellee Isum e a suo figlio Jackie Robinson, Jr.

Premi e riconoscimenti

Secondo un sondaggio condotto nel 1947, Robinson era il secondo uomo più popolare del Paese, dopo Bing Crosby. Nel 1999, è stato nominato dalla rivista Time nella lista delle 100 persone più importanti del XX secolo. Sempre nel 1999, si è classificato al 44° posto nella lista delle notizie sportive dei 100 più grandi giocatori di baseball. E' stato eletto nella Major League Baseball All-Century Team come il più votato tra i secondi basisti. Lo scrittore di baseball Bill James, in The New Bill James Historical Baseball Abstract, ha classificato Robinson come il 32° più grande giocatore di tutti i tempi in base alle sue prestazioni sul campo. James ha notato che Robinson è stato uno dei migliori giocatori del campionato in tutta la sua carriera. Robinson è stato tra i primi 25 membri della Hall of Fame di atletica leggera dell'UCLA nel 1984. Nel 2002, Molefi Kete Asante ha incluso Robinson nella sua lista dei 100 migliori giocatori afroamericani. Robinson è stato anche premiato dalle Poste degli Stati Uniti su tre diversi francobolli, nel 1982, 1999 e 2000.

La città di Pasadena ha riconosciuto Robinson in diversi modi. Il Brookside Park, situato vicino al Rose Bowl, ha un campo da baseball e uno stadio chiamato Jackie Robinson Field. Il Dipartimento dei Servizi Umani della città è proprietario del Jackie Robinson Center, un centro di sensibilizzazione della comunità che fornisce servizi di diagnosi precoce del diabete e altri servizi. Nel 1997, una scultura in bronzo da 325.000 dollari degli artisti Ralph Helmick, Stu Schecter e John Outterbridge, che mostrava busti di Robinson e di suo fratello Mack di tre metri e mezzo, è stata collocata a Garfield Avenue, di fronte all'ingresso principale del municipio di Pasadena. Un'impronta di granito elenca diversi donatori al progetto della commissione, organizzato dalla Robinson Memorial Foundation e sostenuto da membri della famiglia Robinson.

MLB ha onorato Robinson molte volte dalla sua morte. Nel 1987, sia il Premio Rookie of the Year della Lega Nazionale che quello della Lega Americana sono stati rinominati "Jackie Robinson Award" in onore del primo a ricevere il premio (il premio Rookie of the Year della Major League del Robinson nel 1947 comprendeva entrambe le leghe). Il 15 aprile 1997, il numero 42 della maglia dei Robinson è stato ritirato dalla Major League Baseball. Nessun futuro giocatore di una squadra della Major League può indossarla. Il numero è stato ritirato durante le cerimonie allo Shea Stadium per celebrare il 50° anniversario della prima partita dei Robinson con i Dodgers. Alcuni giocatori che indossavano il numero 42 come omaggio ai Robinson, come il Butch Huskey dei Mets e il Mo Vaughn di Boston, hanno potuto continuare ad usare il numero con la clausola del nonno. Mariano Rivera degli Yankees è l'ultimo giocatore dei maggiori campionati a indossare regolarmente la maglia numero 42.

Come eccezione alla politica del numero di pensionati, MLB ha recentemente iniziato a onorare Robinson permettendo ai giocatori di indossare il numero 42 il 15 aprile, Jackie Robinson Day. Per il 60° anniversario del debutto di Robinson nella Major League, MLB ha invitato i giocatori a indossare il numero 42 nel Jackie Robinson Day del 2007. Il gesto è stato originariamente l'idea dell'outfielder Ken Griffey, Jr.. Ha chiesto il permesso a Rachel Robinson di indossare il numero. Dopo aver ricevuto il suo permesso, il commissario Bud Selig non solo ha permesso a Griffey di indossare il numero, ma ha anche invitato tutte le squadre della Major League a fare lo stesso. Alla fine, più di 200 giocatori hanno indossato il numero 42, compresi tutti i Los Angeles Dodgers, i New York Mets, gli Houston Astros, i Philadelphia Phillies, i St. Louis Cardinals, i Milwaukee Brewers e i Pittsburgh Pirates. Il tributo è continuato nel 2008, quando, durante le partite del 15 aprile, tutti i membri dei Mets, dei Cardinals, dei Washington Nationals e dei Tampa Bay Rays indossavano il numero 42 di Robinson. Il 25 giugno 2008, MLB ha installato una nuova targa per Robinson alla Baseball Hall of Fame per commemorare il suo impatto fuori dal campo e le sue statistiche di gioco. Nel 2009, tutto il personale in divisa (giocatori, dirigenti, allenatori e arbitri) ha indossato il numero 42 il 15 aprile.

Nel novembre 2006, in occasione dell'inaugurazione di un nuovo stadio per i New York Mets, il Citi Field, è stato annunciato che l'ingresso principale, modellato su quello del vecchio Ebbets Field di Brooklyn, si sarebbe chiamato Jackie Robinson Rotunda. La rotonda è stata dedicata all'inaugurazione del Citi Field il 16 aprile 2009. Essa onora Robinson con grandi citazioni che abbracciano la curva interna della facciata. Ha una grande statua del suo numero, 42, che è diventata un'attrazione a sé stante. Il proprietario dei Mets, Fred Wilpon, ha annunciato che, insieme a Citigroup e alla Jackie Robinson Foundation, i Mets creeranno un Jackie Robinson Museum and Learning Center. Sarà situato presso la sede della Jackie Robinson Foundation a One Hudson Square nella bassa Manhattan. Lo scopo principale del museo sarà quello di finanziare borse di studio per "i giovani che vivono e incarnano gli ideali di Jackie".

Robinson è stato riconosciuto anche al di fuori del baseball. Nel dicembre 1956, il NAACP lo ha riconosciuto con la Spingarn Medal, che premia ogni anno per il più alto risultato di un afroamericano. Il presidente Ronald Reagan ha conferito a Robinson la Medaglia presidenziale della libertà il 26 marzo 1984 dopo la morte di Robinson. Il 2 marzo 2005, il Presidente George W. Bush ha conferito alla vedova di Robinson la Medaglia d'Oro del Congresso, il più alto riconoscimento civile conferito dal Congresso. Robinson fu solo il secondo giocatore di baseball a ricevere il premio, dopo Roberto Clemente. Il 20 agosto 2007, il governatore della California Arnold Schwarzenegger e sua moglie, Maria Shriver, ha annunciato che Robinson è stato indotto nella California Hall of Fame, che si trova presso il California Museum for History, Women and the Arts di Sacramento.

Alcuni edifici sono stati nominati in onore di Robinson. La squadra di baseball dell'UCLA Bruins gioca nel Jackie Robinson Stadium, che, grazie all'impegno del fratello di Jackie, Mack, ospita una statua commemorativa di Robinson dello scultore Richard H. Ellis. City Island Ballpark a Daytona Beach, in Florida - il campo da baseball che nel 1947 divenne il campo di allenamento primaverile dei Dodgers - è stato ribattezzato Jackie Robinson Ballpark nel 1989. Il sistema della New York Public School ha dato il nome di Robinson a una scuola media. La Dorsey High School gioca in uno stadio di calcio di Los Angeles che porta il suo nome. Nel 1976, la sua casa di Brooklyn, la Jackie Robinson House, è stata dichiarata National Historic Landmark. Robinson ha anche un asteroide che porta il suo nome, 4319 Jackierobinson. Nel 1997, la Zecca degli Stati Uniti ha emesso un dollaro d'argento commemorativo di Jackie Robinson e una moneta d'oro da cinque dollari.

Memoriale nella Jackie Robinson Rotunda all'interno del Citi Field, dedicato il 15 aprile 2009


Sede della Fondazione Jackie Robinson e futura sede del Jackie Robinson Museum and Learning Center


Rachel Robinson (terza da sinistra) accetta la medaglia d'oro postumo del Congresso per suo marito dal presidente George W. Bush in una cerimonia del 2 marzo 2005 nella Rotonda del Campidoglio. Nella foto ci sono anche Nancy Pelosi (a sinistra) e Dennis Hastert (a destra).