La ridenominazione geografica è quando il nome di un luogo viene cambiato.
Ci possono essere diverse ragioni per la ridenominazione geografica.
Uno di questi motivi è che i paesi si uniscono per formare un nuovo paese. Ad esempio, dopo che il Regno d'Inghilterra e il Regno di Scozia si sono uniti nel 1701, hanno formato il Regno Unito. Quando l'Irlanda si unì nel 1801, il paese unificato divenne il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda.
Un secondo motivo è la divisione di un paese per formarne di nuovi. Ad esempio, dopo la scissione della Cecoslovacchia nel 1992, sono diventati due nuovi paesi, la Repubblica Ceca e la Slovacchia. Inoltre, dopo che l'Irlanda ha ottenuto l'indipendenza dalla Gran Bretagna, la regione dell'Irlanda del Nord è rimasta nel Regno Unito. Pertanto, il nome del paese cambiò da Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda a quello che è oggi, il Regno Unito di Gran Bretagna eNord.
Una terza ragione potrebbe essere un nuovo governo che sostituisce o rovescia quello vecchio. Dopo che il Partito comunista ha rovesciato l'imperatore dell'Impero russo, lo zar, e ha cambiato il nome del paese in Unione Sovietica, anche la città di San Pietroburgo è cambiata in Leningrado. Questo perché il Partito Comunista voleva onorare il suo leader, Vladimir Lenin, e simboleggiare l'allontanamento dell'Unione Sovietica dal sistema di monarchia assoluta della Russia, lo Zar, che governava prima di loro, dato che San Pietroburgo era intitolata a Pietro il Grande, che era lo Zar che aveva fondato la città. Quando la città di New Amsterdam, fondata dai coloni olandesi in Nord America, andò perduta per l'Impero britannico, fu ribattezzata New York City in onore del Duca di York.
Una quarta ragione potrebbe essere quella di cambiare il nome di un luogo per sostituire un nome dato da ex colonizzatori con il nome dato dai nativi, e molti altri ancora. Per esempio, dopo che l'India ha ottenuto l'indipendenza dalla Gran Bretagna, hanno cambiato il nome della città di Bombay in Mumbai.
Un quinto motivo potrebbe essere il cambiamento delle regole ortografiche standard nella lingua locale. Quando Pinyin è stata fatta la romanizzazione ufficiale, o la scrittura del cinese mandarino con l'alfabeto romano, nella Cina continentale dopo che il Partito comunista cinese ha preso il sopravvento, l'ortografia di molti toponimi cinesi è cambiata, tra cui Pechino che è diventata Pechino e Nanchino che è diventata Nanchino. Anche se le pronunce dei toponimi cinesi in cinese mandarino non erano diverse prima del cambiamento di ortografia, le grafie più antiche non mostravano con precisione la loro pronuncia. Pertanto, la pronuncia dei toponimi cinesi in altre lingue, o dei loro esonimi, si basava sulla loro ortografia piuttosto che sulla pronuncia in mandarino, ed è per questo che suonano in modo così diverso l'uno dall'altro. Per insegnare alla gente come pronunciare correttamente il cinese mandarino, il PCC ha fatto dell'Hanyu Pinyin l'unica romanizzazione accettata nella Cina continentale. Anche se anche Taiwan parla mandarino, l'ortografia dei toponimi taiwanesi, compresi Taipei e Kaohsiung, è secondo le regole di ortografia più antiche per i toponimi cinesi. Questo perché molti taiwanesi non vogliono usare l'Hanyu Pinyin, anche se è la romanizzazione standard del cinese mandarino in tutto il mondo, perché è stata creata dal Partito comunista cinese.