Socrate
Socrate potrebbe essere nato ad Atene nel V secolo a.C. Era molto importante. Atene era un centro di apprendimento. La gente ci andava per parlare di idee. Tuttavia, divenne un crimine filosofare. Alcune persone furono accusate. Ma Socrate fu l'unico ad essere ucciso nel 399 a.C. (vedi Processo a Socrate). Nel suo discorso di difesa (presentato da Platone), dice che è perché gli altri erano gelosi.
È considerato il fondatore della filosofia politica.
Molte delle sue conversazioni terminano senza una conclusione. Così è conosciuto per il metodo socratico.
Socrate ha insegnato che nessuno vuole ciò che è male, e quindi se qualcuno fa qualcosa di male, deve essere involontario per ignoranza; conclude che tutta la virtù è conoscenza. Parla spesso della propria ignoranza.
Aristotele influenzò i dialoghi di Platone e l'allievo di Platone, Aristotele. Le loro idee influenzarono l'impero romano, l'età dell'oro islamica e il Rinascimento.
Platone
Platone era ateniese. Venne una generazione dopo Socrate. Scrisse trentasei dialoghi e tredici lettere a Socrate, anche se alcune possono essere false.
I dialoghi di Platone hanno Socrate. Insieme a Senofonte, Platone è la fonte primaria di informazioni sulla vita di Socrate. Socrate era noto per l'ironia e per non dare spesso le proprie opinioni.
Platone scrisse la Repubblica, le Leggi e lo Statista. La Repubblica dice che non ci sarà giustizia nelle città a meno che non siano governate da re filosofi; coloro che fanno rispettare le leggi dovrebbero trattare le loro donne, i loro figli e le loro proprietà in comune; e l'individuo dovrebbe dire nobili bugie per promuovere il bene comune. La Repubblica dice che una tale città è probabilmente impossibile perché pensa che i filosofi si rifiuterebbero di governare e il popolo si rifiuterebbe di essere governato da filosofi.
Platone è noto per la sua teoria delle forme. Dice che ci sono idee astratte non fisiche che hanno la forma più alta e il tipo di realtà più reale.
Aristotele
Aristotele si trasferì ad Atene nel 367 a.C. e iniziò a studiare filosofia. Studiò all'Accademia di Platone. Lasciò Atene vent'anni dopo per studiare botanica e zoologia. Divenne insegnante di Alessandro Magno e tornò ad Atene dieci anni dopo per creare la sua scuola: il Liceo. Almeno ventinove dei suoi libri sono sopravvissuti, conosciuti come il corpus Aristotelicum. Scrisse di logica, fisica, ottica, metafisica, etica, retorica, politica, poesia, botanica e zoologia.
Aristotele non era d'accordo con il suo maestro Platone. Critica i governi della Repubblica e delle Leggi di Platone, e si riferisce alla teoria delle forme come a "parole vuote e metafore poetiche". Si preoccupa più dell'osservazione empirica e delle preoccupazioni pratiche.
Aristotele non era così famoso durante il periodo ellenistico, quando la logica stoica era ancora popolare. Ma più tardi la sua opera fu resa popolare e influenzò la filosofia islamica, ebraica e cristiana. Avicenna si riferiva a lui semplicemente come "il Maestro"; Maimonide, Alfarabi, Averroè e Aquino si riferivano a lui come "il Filosofo".
