La banana è una coltura del genere Musa. I suoi frutti sono commestibili, e sono generalmente utilizzati per la cottura. Questo è diverso dalla morbida e dolce banana (che spesso viene chiamata banana da dessert). Le banane da dessert sono più comuni da importare nei paesi dell'Unione Europea o degli Stati Uniti.
Il modo in cui alcune specie vengono chiamate mostra spesso come vengono utilizzate: piantaggine da cucina, banana banana banana, banana da birra, banana bocadillo (la piccola), ecc. Tutti i membri del genere Musa sono indigeni della regione tropicale del sud-est asiatico, compresi l'arcipelago malese e l'Australia settentrionale.
Le banane sono spesso più sode delle banane da dessert; hanno anche meno zucchero. Le banane da dessert sono spesso consumate crude; le banane da tavola sono di solito cotte o comunque lavorate prima di essere mangiate. Le banane da cuocere sono un alimento di base nelle regioni tropicali, trattate in modo simile alle patate. Hanno anche un sapore simile.
La coltivazione primaria ha avuto origine nel sud-est asiatico, secondaria nell'Africa occidentale. Altre regioni con coltivazioni di piantaggine includono gli Stati Uniti meridionali, i Caraibi, l'America centrale, la Bolivia, il Perù, l'Ecuador, la Colombia, il Brasile meridionale, le IsoleCanarie, Madeira, l'Egitto, il Camerun, la Nigeria, l'Uganda, Okinawa, Kerala e Taiwan. Gli agricoltori coltivano piante da frutto fino al nord della California settentrionale e al sud del KwaZulu-Natal.
