Storia della famiglia e dell'infanzia
La sua famiglia
Charles Spurgeon è nato il 19 giugno 1834 a Kelvedon, nella contea inglese dell'Essex. Era il figlio maggiore di Eliza Jarvis e John Spurgeon. Sua madre Eliza nacque nella vicina Belchamp Otten il 3 maggio 1815. Aveva circa 19 anni quando nacque Spurgeon. Suo padre John Spurgeon, nato a Clare, Suffolk, il 15 luglio 1810, aveva circa 24 anni. Nella famiglia di Spurgeon c'erano 17 bambini, ma nove di loro morirono quando erano piccoli.
Interessi
Quando aveva sei anni, Spurgeon lesse Il cammino del pellegrino. Ha letto quel libro più di 100 volte nella sua vita. Spurgeon era anche molto bravo in matematica. Da ragazzo, da giovane, leggeva le Scritture durante il culto familiare. Da bambino memorizzava a memoria molti inni, e ne usava molti nei suoi sermoni più tardi nella vita.
Spiritualità
Da adolescente era molto intelligente, ma anche pauroso e dubbioso. Per l'influenza di suo padre e di suo nonno, Spurgeon fu tenuto lontano dalla maggior parte dei peccati normali. Da bambino, pensava di essere una brava persona. Ma più tardi disse: "Giorno e notte la mano di Dio mi è stata pesante". Leggeva tutta la Bibbia, ma pensava che lo stesse minacciando, invece di promettergli cose buone. Man mano che invecchiava, queste cose gli pesavano sulla coscienza.
Il 6 gennaio 1850, all'età di 15 anni, una tempesta di neve lo costrinse a cercare rifugio in una cappella metodista primitiva di Colchester. Mentre era lì, un operaio gli disse: "Giovanotto, sembri molto infelice". Spurgeon lo sapeva, e ora credeva che solo Dio poteva guarirlo. L'operaio, vedendo il suo bisogno, rispose: "Giovanotto, guarda Gesù Cristo! Guarda! Guarda! Guarda! Non hai altro da fare che guardare e vivere".
In pochi istanti si è convertito al cristianesimo, o come diceva lui: "Dio ha aperto il suo cuore al messaggio della Salvezza". Più tardi disse: "Pensavo di poter danzare fino a casa". Il 3 maggio 1850 fu battezzato nel fiume Lark, a Isleham. Più tardi, quell'anno, la sua famiglia si trasferì a Cambridge.
Prima infanzia
Inizio
Predicò la sua prima predica nell'inverno del 1850-51. A quel tempo fu nominato pastore della Waterbeach Baptist Chapel nel Cambridgeshire. La sua predicazione era considerata molto buona. Nel 1853 scrisse la sua prima opera scritta: un trattato evangelico.
Nuova cappella di Park Street
Nell'aprile del 1854, a 19 anni e dopo aver predicato per tre mesi, Spurgeon divenne il pastore della New Park Street Chapel di Londra. A quel tempo, era la più grande congregazione battista della città. Nel giro di pochi mesi, quando Spurgeon divenne il pastore della cappella di New Park Street a Londra, divenne molto famoso. Già prima dei 20 anni, Spurgeon aveva predicato più di 600 volte. Le sue prediche venivano pubblicate ogni settimana e molte persone le leggevano. Mentre era alla New Park Street Chapel, Spurgeon divenne amico di James Hudson Taylor. Taylor fu l'uomo che diede inizio alla missione nell'entroterra cinese.
Il modo in cui Spurgeon predicava non era nuovo, ma era facile da capire. Quando leggeva e insegnava la Bibbia nei suoi messaggi, molte persone pensavano a ciò che Gesù aveva detto. Poiché la congregazione della chiesa divenne troppo grande per il loro edificio, dovettero trasferirsi a Exeter Hall, poi al Surrey Music Hall e più tardi al Tabernacolo Metropolitano. All'età di 22 anni era un predicatore molto popolare. Predicava a più di 10.000 persone alla volta. Prima ancora che il microfono fosse inventato, parlava a un pubblico di quasi 24.000 persone al Crystal Palace.
L'8 gennaio 1856, Spurgeon si sposò con Susannah Spurgeon. All'età di 33 anni, dovette rimanere a casa a causa delle sue disabilità. Hanno due figli gemelli, Charles e Thomas, nati il 20 settembre 1856.
Tragedia
Mentre predicava il 19 ottobre 1856, ci fu una tragedia. Un gruppo di uomini gridò "Al fuoco! Questo fece prendere il panico a molte persone e corse verso le uscite. In seguito si scoprì che sette persone morirono dopo essere state calpestate a morte. Spurgeon fu ferito emotivamente dalle azioni di questi uomini, e ciò ebbe una grande influenza sulla sua vita. Ha sofferto di depressione per molti anni. Più tardi disse di aver pianto senza motivo, ma il suo ministero continuò comunque.
Vita di mezzo
Il 18 marzo 1861, la chiesa si trasferì nel nuovo tabernacolo metropolitano di Elephant-and-Castle a Londra. L'edificio poteva contenere da cinque a seimila persone, ed era come una moderna "megachiesa". Spurgeon leggeva molti libri, fino a sei alla settimana.
A Spurgeon piaceva cantare gli inni e ne scrisse diversi. Pubblicò un libro di inni ben noti da usare nella sua chiesa. Nella sua chiesa non c'era un organo a canne o altri strumenti; gli inni venivano sempre cantati senza accompagnamento. Spurgeon non ha mai chiamato la gente a farsi avanti dopo le sue prediche, che è un'usanza di molti predicatori evangelici, che amano parlare con le persone che sono state commosse nella loro fede dalla predicazione. Spurgeon diceva che chiunque poteva incontrarlo il lunedì per parlare di Cristo. C'era sempre qualcuno alla sua porta il giorno dopo. Predicava lì fino alla sua morte, 31 anni dopo.
Quando il missionario David Livingstone morì nel 1873, tra le sue cose fu trovata una copia del sermone di Spurgeon, "Incidenti, non punizioni". C'era un commento in cima alla prima pagina che diceva: "Molto bene, D.L.". Livingstone portò con sé il sermone quando viaggiò in Africa, ma fu restituito a Spurgeon. Spurgeon aveva dato il messaggio domenica 8 settembre 1861, al Metropolitan Tabernacle, a Newington, Londra. L'aveva predicato a causa di due disastri accaduti vicino a casa sua. Domenica 25 agosto 1861 ci fu un tragico incidente tra due treni nel tunnel di Clayton, tra Londra e Brighton. 23 persone morirono a causa di questo incidente e l'incidente ne ferì anche centinaia. Circa due settimane dopo, lunedì 2 settembre, un altro incidente ferroviario nella zona nord di Londra che causò la morte di altre 15 persone.
Gli ultimi anni e la morte
Spurgeon tenne la sua ultima predica al Tabernacolo Metropolitano il 7 giugno 1891. Durante il suo pastorato, 14.692 furono battezzati e si unirono al Tabernacolo. La moglie di Spurgeon era spesso troppo malata per lasciare la loro casa per sentirlo predicare.
Verso la fine della sua vita, aveva problemi di salute con i reumatismi, la gotta e il morbo di Bright. Morì a Mentone, in Francia, il 31 gennaio 1892. La moglie e i figli di Spurgeon vissero più a lungo di lui. Il suo corpo è sepolto in una tomba nel cimitero di West Norwood, a Londra.
