Dinosaur Provincial Park | Parco Provinciale dei Dinosauri

Il Centro Visitatori ha mostre sui dinosauri, i fossili, la geologia e la storia naturale del parco. C'è un teatro video, un'area di laboratorio per la preparazione dei fossili e un negozio di souvenir. Programmi pubblici sono offerti in estate.

La capanna di John Ware è una capanna restaurata dell'inizio del 20° secolo che fu usata da John Ware, un cowboy afro-americano e figura importante nella storia del ranch di Alberta. La capanna si trova vicino al centro visitatori ed è aperta in determinati giorni d'estate.

Il parco è stato istituito il 27 giugno 1955 come parte del 50° anno del giubileo di Alberta. L'obiettivo principale era quello di proteggere i letti fossili. Il parco è stato riconosciuto come patrimonio mondiale dell'UNESCO il 26 ottobre 1979. I suoi significativi badlands e habitat fluviali, e l'importanza dei fossili che vi si trovano, sono stati elencati come motivi.

Fino al 1985, le scoperte fatte nel parco dovevano essere spedite ai musei di tutto il mondo per l'analisi scientifica e la visualizzazione, tra cui il Royal Ontario Museum di Toronto, il Canadian Museum of Nature di Ottawa e l'American Museum of Natural History di New York. Questo è cambiato con l'apertura del Royal Tyrrell Museum of Palaeontology 100 chilometri a monte nel Midland Provincial Park. Questo ha la missione di "raccogliere, conservare, ricercare e interpretare la storia paleontologica con particolare riferimento al patrimonio fossile di Alberta".

Il parco protegge un ecosistema molto complesso con tre comunità: praterie, badlands e pioppi. Il suo ecosistema è circondato da praterie. Cori di coyote sono comuni al crepuscolo, così come i richiami dei nighthawks. Conigli di cotone, cervi muli e pronghorn possono essere visti nel parco; anche il serpente a sonagli della prateria, il serpente toro e il serpente giarrettiera dal lato rosso sono presenti. Chiurli e oche del Canada sono tra le 165 specie di uccelli che si possono vedere in primavera e in estate. Alcune delle specie più settentrionali di cactus, tra cui Opuntia (fico d'India) e Pediocactus (puntaspilli) possono essere visti in piena fioritura durante l'ultima metà di giugno.

Geologia

I sedimenti del Dinosaur Provincial Park coprono 2,8 milioni di anni e tre formazioni. La terrestre Oldman Formation è alla base degli strati; la terrestre Dinosaur Park Formation sopra, e la marina Bearpaw in cima. La Dinosaur Park Formation, che contiene la maggior parte dei fossili con scheletri articolati, è stata per lo più depositata da grandi fiumi in pianure costiere temperate molto calde. Si trovava sul margine occidentale del mare interno occidentale. La formazione risale a circa 75 milioni di anni fa. La Formazione del Parco dei Dinosauri è durata circa un milione di anni.

Paleontologia

Il Dinosaur Provincial Park conserva un gruppo straordinariamente vario di vertebrati d'acqua dolce. I pesci includono squali, razze, pesci pagliaccio, bavose, aguglie e teleostei. Gli anfibi includono rane, salamandre e albanerpetontidi estinti. I rettili includono lucertole (come il grande monitor Paleosaniwa), una vasta gamma di tartarughe, coccodrilli e il Champsosaurus che si nutre di pesce. Ci sono anche mammiferi come toporagni, marsupiali e roditori simili a scoiattoli, anche se di solito si notano solo i loro denti fossilizzati, piuttosto che le ossa.

I fossili di megapianta sono rari nel parco, ma i grani di polline e le spore raccolti qui suggeriscono che queste foreste contenevano platani, magnolie e cipressi calvi, e Metasequoia.

I dinosauri del parco sono sorprendentemente diversi. Essi includono:

Ceratopsia

• Leptoceratops
• Centrosaurus
• Styracosaurus
• Pachyrhinosaurus
• Chasmosaurus
• Vagaceratops

Hadrosauridae

• Corythosaurus
• Gryposaurus
• Lambeosaurus
• Prosaurolophus
• Parasaurolophus

Ankylosauria

• Panoplosaurus
• Edmontonia
• Euoplocephalus

Hypsilophodontidae

• Orodromeus

Pachycephalosauria

• Stegoceras

Tyrannosauridae

• Daspletosaurus
• Gorgosaurus

Ornithomimidae

• Ornithomimus
• Struthiomimus
• nuova specie di ornitomimide A

Caenagnathidae

• Chirostenotes

Dromaeosauridae

• Dromaeosaurus
• Saurornitholestes
• Hesperonychus
• nuova specie di dromaeosauro A
• nuova specie di dromaeosauro B

Troodontidae

• Troodon
• nuova specie di troodontidi A

Classificazione Incerta

• Ricardoestesia

Uccelli del tipo Hesperornis erano presenti, così come Pterosauria gigante imparentata con Quetzalcoatlus. multitubercolati, marsupiali Stagodont e mammiferi placentari si muovevano sotto i piedi.