La febbre di Zika è una malattia causata dal virus Zika. Il virus Zika appartiene al genere Flavivirus, come la febbre dengue e il chikungunya. Tuttavia, la febbre Zika di solito non è così grave come queste malattie. La maggior parte delle persone che si ammala del virus Zika (60-80%) non ha sintomi.
Le persone che presentano sintomi hanno di solito febbre bassa, congiuntivite, dolori articolari (soprattutto alle mani e ai piedi) e un'eruzione cutanea. L'eruzione cutanea spesso inizia sul viso e poi si diffonde al resto del corpo. Di solito i sintomi non sono molto gravi e migliorano dopo 2-7 giorni.
A partire dal 2015, c'è stata un'epidemia di virus Zika (il che significa che molte persone hanno contratto il virus) in Brasile. Gli scienziati pensano che quando una donna con il virus Zika è incinta, può dare il virus al suo feto. Gli scienziati pensano che questo possa causare la microcefalia, un difetto del parto che fa sì che un bambino abbia una testa più piccola del solito. Questo può causare disabilità intellettiva e altri problemi nel cervello, come le convulsioni. Per questo motivo, nel gennaio 2016, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno avvertito le donne incinte di non recarsi in Brasile, Colombia, El Salvador, El Salvador, Guyana Francese, Guatemala, Haiti, Honduras, Martinica, Messico, Panama, Paraguay, Suriname, Venezuela o Portorico, a causa del rischio di contrarre il virus Zika.
Nei luoghi in cui vive il virus Zika, le persone hanno più probabilità di avere difetti alla nascita, problemi neurologici come la sindrome di Guillain-Barré e malattie autoimmuni.
