Le seppie sono molluschi cefalopodi marini. Appartengono alla stessa classe dei calamari, dei polipi e del nautilus.
Le seppie hanno un guscio interno (chiamato osso di seppia), grandi occhi, otto braccia e due tentacoli forniti di ventose finemente dentate, con cui afferrano le loro prede.
Le seppie mangiano piccoli molluschi, granchi, gamberi, pesci e altre seppie. Vari squali e pesci le predano. Vivono circa 1 o 2 anni.
Le seppie hanno un osso di seppia interno, fatto di carbonato di calcio. La galleggiabilità dell'osso di seppia può cambiare, permettendo alla seppia di andare più in basso o più in alto cambiando la quantità di gas e di liquido nelle sue camere. L'osso di seppia di ogni specie ha una forma, una dimensione e un modello distinto di creste o struttura. Gli ossi di seppia sono usati dai gioiellieri e dagli argentieri come stampi per fondere piccoli oggetti. Sono probabilmente più conosciute oggi come il materiale dato agli uccelli domestici come fonte di calcio. L'osso di seppia si trova solo nelle seppie, ed è una delle caratteristiche che le rende diverse dai calamari e da altri molluschi.
Le seppie sono a volte chiamate il camaleonte del mare perché sono in grado di cambiare il colore della loro pelle. La loro pelle può mostrare un motivo colorato per comunicare con altre seppie e per camuffarsi dai predatori. Questa funzione di cambiamento di colore è prodotta da gruppi di cromatofori pigmentati rossi, gialli, marroni e neri sopra uno strato di iridofori e leucofori riflettenti. Questi sono tutti nella pelle della seppia e lavorano insieme per cambiare il suo colore. Ci sono fino a 200 di queste speciali cellule pigmentate per millimetro quadrato.
I cromatofori pigmentati hanno un sacco di pigmento e una grande membrana che è piegata quando viene retratta. Ci sono 6-20 piccole cellule muscolari sui lati che possono contrarsi per schiacciare il sacco elastico in un disco contro la pelle.
Gli iridofori sono piastre di chitina o proteine che possono riflettere la luce. Sono responsabili dei blu metallici, dei verdi, degli ori e degli argenti che si vedono spesso sulle seppie. Tutte queste cellule possono essere usate in combinazioni. Oltre ad essere in grado di influenzare il colore della luce che si riflette sulla loro pelle, le seppie possono anche influenzare la polarizzazione della luce, che può essere utilizzata per segnalare ad altri animali che percepiscono la polarizzazione.
Gli occhi delle seppie sono tra i più sviluppati del regno animale. Il modo in cui gli occhi dei cefalopodi si sviluppano è fondamentalmente diverso da quello dei vertebrati come l'uomo, ma il loro funzionamento è piuttosto simile. La somiglianza tra gli occhi dei cefalopodi e dei vertebrati è un esempio di evoluzione convergente. Anche se non possono vedere i colori, possono percepire la polarizzazione della luce, il che migliora la loro capacità di vedere il contrasto. Hanno due punti di cellule sensoriali concentrate sulla retina (noti come fovea), uno per guardare più avanti e uno per guardare più indietro. Le lenti, invece di essere rimodellate come negli umani, sono invece tirate in giro rimodellando l'intero occhio per cambiare la messa a fuoco.
Il sangue di una seppia ha un'insolita tonalità di verde-blu perché usa la proteina emocianina contenente rame per trasportare l'ossigeno invece dell'emoglobina rossa contenente ferro che si trova nei vertebrati. Questo è simile al sangue degli artropodi. L'emocianina non è così brava a trasportare l'ossigeno come l'emoglobina. Il sangue è pompato da tre "cuori" separati. Due di questi sono usati per pompare il sangue alla coppia di branchie della seppia (un cuore per ogni branchia), e il terzo per pompare il sangue nel resto del corpo.
Le seppie hanno l'inchiostro come i calamari e i polpi. Come per i calamari, l'inchiostro è uno strumento di difesa, spruzzato per coprire la sua ritirata in caso di pericolo. Questo inchiostro era un tempo un importante colorante, chiamato seppia. Oggi i coloranti artificiali (non naturali) hanno sostituito il seppia naturale.
Le seppie sono pescate per il cibo nelle culture del Mediterraneo e dell'Asia orientale. Anche se il calamaro è più popolare come piatto da ristorante in tutto il mondo, in Asia orientale le seppie essiccate sono molto popolari.
La seppia è popolare in Italia e in Croazia, dove viene usata nel Risotto Nero. "Nero" significa "nero", che è il colore che il riso assume a causa del nero di seppia. La cucina spagnola usa spesso il nero di seppia e il nero di seppia per cucinare a causa del sapore marino e della morbidezza che fornisce ai pasti e viene incluso in piatti come riso, pasta e stufati di pesce.
Le seppie hanno fatto la loro più importante apparizione letteraria nel titolo della raccolta di poesie di Eugenio Montale intitolata Ossi di seppia, pubblicata a Torino nel 1925. Montale ricevette il premio Nobel per la letteratura nel 1975.
Ci sono più di 120 specie di seppie viventi, in 5 generi. Sepiadariidae contiene sette specie e due generi; tutto il resto è nei Sepiidae.
R: Le seppie sono molluschi cefalopodi marini che hanno una conchiglia interna (chiamata osso di seppia), grandi occhi, otto braccia e due tentacoli dotati di ventose finemente dentate, con cui afferrano le loro prede.
R: Le seppie mangiano piccoli molluschi, granchi, gamberi, pesci e altre seppie.
R: Diversi squali e pesci predano le seppie.
R: Le seppie vivono circa 1 o 2 anni.
R: L'osso di seppia è una conchiglia interna delle seppie.
R: Le seppie hanno otto braccia e due tentacoli dotati di ventose finemente dentate.
R: I calamari, i polipi e i nautili appartengono alla stessa classe delle seppie.