Formato originale
SmackDown! è stato visto per la prima volta il 29 aprile 1999 come uno speciale televisivo unico su UPN. Il 26 agosto 1999, SmackDown! è iniziato ufficialmente su UPN, a Kansas City, Missouri. Come WCW Thunder, SmackDown! è stato registrato il martedì e poi trasmesso il giovedì. Il nuovo show del WWF era così popolare che WCW ha spostato Thunder al mercoledì nella speranza di trattenere i fan piuttosto che perderli per il WWF. SmackDown! come Thunder, ha fatto un uso pesante del colore blu, guadagnandosi il soprannome di "The Blue Show" tra i fan del wrestling.
Il primo set di SmackDown! era diverso perché aveva un TitanTron di forma ovale (che fu soprannominato "OvalTron"), ingresso e palcoscenico che lo distingueva dal set RAW e dai suoi TitanTron rettangolari. Una caratteristica aggiunta al primo set era la possibilità di spostare l'OvalTron a sinistra o a destra del palco. Durante i primi anni di vita dello spettacolo, la superstar del WWF The Rock si chiamava abitualmente SmackDown! il "suo" show, in riferimento al fatto che il nome derivava da uno dei suoi slogan, "Laying the smackdown". Nell'agosto 2001, nell'ambito della celebrazione del secondo anniversario di SmackDown!, lo show ha ricevuto un nuovo logo e un nuovo set. L'ultimo SmackDown! ad usare il precedente set televisivo ha visto il membro dell'Alleanza Rhyno Gore membro del WWF Chris Jericho attraverso lo schermo centrale, distruggendo parte del set.
Estensione del marchio
All'inizio del 2002, a metà del 2002, la WWE ha avuto un processo chiamato "Brand Extension". La WWE si è divisa in due promozioni di wrestling "de facto" con roster separati, trame e figure autoritarie. RAW e SmackDown! avrebbero ospitato ogni divisione, avrebbero dato il loro nome alla divisione ed essenzialmente avrebbero gareggiato l'uno contro l'altro. La divisione era il risultato dell'acquisto da parte del WWF dei due maggiori concorrenti, WCW e ECW. L'estensione del marchio fu annunciata pubblicamente durante una trasmissione televisiva del WWF RAW il 25 marzo 2002, e divenne ufficiale il giorno successivo.
I lottatori diventerebbero ora un'esclusiva per lo show, il wrestling solo per il loro specifico show. All'epoca questo escludeva il WWE Undisputed Championship e il WWE Women's Championship, in quanto quei titoli WWE sarebbero stati difesi in entrambi gli show. Nell'agosto 2002, il campione indiscusso della WWE Brock Lesnar si rifiutò di difendere il titolo su RAW, facendo sì che il suo titolo diventasse di fatto esclusivo per SmackDown! La settimana successiva su RAW, il General Manager Eric Bischoff ha assegnato un nuovo campionato del mondo dei pesi massimi al concorrente designato numero 1 di RAW, Triple H. A causa del fatto che dal momento che il campionato indiscusso della WWE era ora in esclusiva per SmackDown! non era più visto come "Undisputed". In seguito a ciò, anche il WWE Women's Championship divenne presto un'esclusiva RAW. Come risultato della Brand Extension, è stata istituita una "draft lottery" annuale per scambiare i membri di ogni roster e aggiornare le formazioni.
Il 6 giugno 2005, il campione della WWE John Cena ha cambiato marca da SmackDown! a RAW come parte della lotteria di un mese. Questo ha lasciato effettivamente SmackDown! senza un titolo mondiale. Durante questo periodo, il campione degli Stati Uniti OrlandoJordan è stato indicato come il campione più importante dello show. Il 23 giugno 2005, a Tucson, SmackDown! il General Manager Theodore Long annunciò un incontro a eliminazione di sei uomini tra John "Bradshaw" Layfield, Booker T, Chris Benoit, The Undertaker, Christian (in sostituzione di The Big Show, che fu scelto da RAW nella lotteria), e Muhammad Hassan per incoronare il primo SmackDown! Champion. Nell'episodio del 30 giugno di SmackDown! JBL ha vinto la partita. Molto tempo dopo è apparso in seguito e ha dichiarato che anche se JBL aveva vinto la partita, SmackDown! non aveva più bisogno di un Campionato. Batista, il campione del mondo dei pesi massimi, è salito sul ring con il nome di SmackDown! Long ha anche dimostrato che JBL era il contendente numero uno per il Campionato Mondiale dei pesi massimi.
Venerdì sera SmackDown!
È stato possibile che lo status di "anatra zoppa" della WWE con Viacom su Spike TV sia ciò che ha spinto il suo commovente SmackDown! alla slot della morte del venerdì sera per la stagione Autunno 2005. Tuttavia, ha funzionato per entrambe le parti coinvolte, in quanto lo show ha fatto meglio negli ascolti rispetto al giovedì, mentre UPN ha ottenuto un punteggio molto migliore il venerdì rispetto a prima, con la sua notte del film. Inoltre, UPN era riuscita a mantenere gli ascolti del giovedì sera, soprattutto con la sitcom del comico Chris Rock's Wonder Years-like Everybody Hates Chris. Nel gennaio 2006, prima dell'annuncio del CW Network, è stato annunciato che UPN aveva rinnovato SmackDown! per altri due anni.
In seguito alla cancellazione di Star Trek: Enterprise, SmackDown! è stato rinominato Friday Night SmackDown! e si è trasferito nella vecchia sede di Enterprise negli Stati Uniti. La WWE ha promosso questa mossa con lo slogan "TV che cambia il venerdì sera". Friday Night SmackDown! ha avuto inizio il 9 settembre 2005. Il programma va ancora in onda il giovedì in Canada sulla Score. Nel Regno Unito e in Australia, le loro stazioni Sky Sports e FOX8 trasmettono SmackDown! il venerdì prima degli Stati Uniti a causa del fuso orario. Questa è la prima volta che un importante show settimanale della WWE va in onda a livello internazionale prima di arrivare sugli schermi degli Stati Uniti.
Gli eventi dell'uragano Katrina hanno influenzato la prima versione di Friday Night SmackDown! negli Stati Uniti a causa di uno speciale concerto per la raccolta di fondi (vedi Shelter From the Storm: A Concert for the Gulf Coast) che è stato mostrato su UPN nello stesso momento in cui sarebbe stata mostrata la prima versione, con il risultato che solo la seconda ora dello spettacolo è stata mostrata su UPN. La prima ora è stata invece trasmessa in streaming dal sito web della WWE. Altri Paesi, tra cui Canada, Regno Unito, Australia e Filippine, hanno ricevuto lo show completo di due ore. WWOR-TV (My 9, New York, New York, New York) ha anche mandato in onda entrambe le ore dello show su nastro in ritardo il sabato, a causa di un precedente impegno a trasmettere i New York Yankees il venerdì sera.
Alla registrazione dello SmackDown! del 10 gennaio 2006, Batista ha dovuto rinunciare al Campionato del Mondo dei pesi massimi a causa di un infortunio al tricipite. Theodore Long ha fatto una Battle Royal per il titolo vacante. Il vincitore fu all'epoca la superstar RAW Kurt Angle, che in seguito passò al marchio SmackDown! In una pausa dal loro ruolo tradizionale di agire come se SmackDown! non fosse preregistrato, WWE.com aveva una fotografia di Angle con il suo nuovo titolo nella pagina principale. WWE lo ha fatto anche quando Edge ha incassato i suoi soldi nel contratto della Banca per vincere il campionato mondiale dei pesi massimi da The Undertaker e quando The Great Khali ha vinto una battaglia reale dopo l'infortunio di Edge.
Sulla versione del 7 aprile 2006 di SmackDown! il direttore generale Theodore Long ha detto che il torneo King of the Ring sarebbe tornato dopo quattro anni di pausa come SmackDown! -torneo esclusivo. Il torneo si è concluso al Judgment Day 2006 con Booker T come vincitore, sconfiggendo Bobby Lashley in finale.
Il 9 giugno 2006, Tazz ha lasciato il marchio SmackDown! per unirsi al nuovo marchio ECW, lasciando vacante la posizione di commentatore a colori su SmackDown! Tuttavia, l'11 giugno 2006 a One Night Stand 2006, JBL ha rivelato che sarebbe stato il nuovo commentatore a colori per SmackDown! Rimase in quella posizione fino al dicembre 2007, quando lasciò SmackDown! per diventare un concorrente in-ring su RAW. Jonathan Coachman lo ha sostituito in seguito.
La rete CW
2006
Il 22 settembre 2006, Friday Night SmackDown! è stata avviata su The CW Television Network, una joint venture tra CBS Corporation, proprietaria di UPN, e Warner Bros. Entertainment, una filiale di Time Warner, proprietaria di maggioranza di The WB.
Per quattro settimane prima dell'inizio ufficiale (e in preparazione all'imminente rimozione di UPN in diversi mercati con l'inizio di MyNetworkTV il 5 settembre 2006) del Friday Night SmackDown! in onda su CW il 22 settembre 2006, le stazioni televisive Tribune Broadcasting in sei mercati principali (tra cui WPIX a New York City e KTLA a Los Angeles) hanno trasmesso il Friday Night SmackDown! della WWE all'inizio di settembre 2006. Altri due futuri affiliati di The CW, WCWJ a Jacksonville, Florida, e WIWB a Green Bay, Wisconsin, hanno anch'essi mandato in onda SmackDown! all'inizio di settembre.
Il passaggio al CW ha causato un'interruzione nella trasmissione di SmackDown! nello stato dello Utah a partire da giugno, quando KPNZ a Salt Lake City ha smesso di trasmettere tutti i programmi UPN in anticipo. Lo show è ora visto su KUCW. Alle Hawaii, SmackDown! è tornato alla fine del 2006, trasmettendo su un sottocanale digitale CW della affiliata di Honolulu, la FOX KHON (Channel 2), che ha ricevuto in tutto lo stato una trasmissione via Oceanic Time Warner Cable. Dopo il passaggio al CW Network, Friday Night SmackDown! ha mostrato un notevole aumento dei rating, con una media di 3,0 rating nazionali. Inoltre, SmackDown! è diventato il secondo programma più visto su The CW.
2007
Il 20 aprile 2007, SmackDown! ha festeggiato il suo 400° episodio. Seguì presto il successo delle valutazioni. L'8 giugno 2007, il venerdì sera SmackDown! ha fatto la storia della CW facendo un triplice pareggio con la CBS e l'ABC nella fascia demografica chiave, adulti 18-49 anni con un punteggio di 1,5 a testa. Il 22 giugno 2007, Friday Night SmackDown! ha fatto di nuovo la storia di CW legando il network per il primo posto nel key ad demographic, adulti 18-49, ed essendo il secondo programma del network più visto alle 21.00 per la serata. La CW non si era esibita così bene in nessuna fascia oraria dai tempi di America's Next Top Model nel marzo 2007. La settimana successiva, il 29giugno 2007, Friday Night SmackDown! ha aiutato la CW a conquistare il primo posto nella fascia demografica chiave, Adulti 18-49 per venerdì. La CBS ha ottenuto il primo posto nella classifica generale, ma la CW ha ottenuto il primo posto per gli Adulti 18-49 registrando un rating di 1,4 seguito da CBS e NBC a 1,3, ABC a 1,2, e FOX a 0,9. Poi venerdì 13 luglio 2007, Friday Night SmackDown! ha fatto la storia del network posizionandosi al primo posto nella classifica demografica 18-49 e diventando lo show più visto alle 21.00 sulla televisione di rete. Questa è la prima volta che qualcosa si è piazzato così bene su The CW. SmackDown! è diventato uno show di successo il venerdì sera, vincendo la demografia per i giovani maschi, e classificandosi al secondo posto nella demografia (18-49) per il venerdì sera.
Il 16 ottobre 2007 è stato detto che i marchi SmackDown! ed ECW avrebbero iniziato uno "scambio di talenti", permettendo ai rispettivi talenti di apparire e competere su entrambi i marchi.
2008
L'8 febbraio 2008 è stato riportato che la World Wrestling Entertainment e la CW hanno concluso gli accordi per mantenere il Friday Night SmackDown! sulla rete. WWE ha dichiarato che gli accordi con altre reti sono iniziati e che Friday Night SmackDown! continuerà ad andare in onda su The CW fino alla fine della stagione 2007-2008. Il 26 febbraio la WWE ha rilasciato un comunicato stampa che diceva Friday Night SmackDown! è passato a MyNetworkTV.
Induzione in Merriam-Webster
Il 10 luglio 2007, Merriam-Webster ha annunciato che avrebbe indotto la parola smackdown nel Dizionario Webster. Secondo Merriam Webster, uno smackdown è:
- l'atto di abbattere o di far cadere un avversario
- un concorso di wrestling d'intrattenimento
- una sconfitta decisiva
- un confronto tra rivali o concorrenti
