Mont-Saint-Michel fu una roccaforte armoricana della cultura gallo-romana nel VI e VII secolo. Nel settimo secolo, i Franchi presero il monte. Dal V all'VIII secolo circa, il Mont-Saint-Michel fece parte di una regione chiamata Neustria. All'inizio del IX secolo era un luogo importante nelle marce di Neustria.
Prima dell'VIII secolo, l'isola si chiamava Mont Tombe (latino: tumba). La Chiesa cattolica costruì il primo edificio religioso nell'ottavo secolo, e il monte divenne Mont-Saint-Michel. Secondo la leggenda, l'Arcangelo Michele apparve nel 708 a S. Aubert, il vescovo di Avranches. L'angelo gli disse di costruire una chiesa sul monte. Aubert non ascoltò l'angelo finché Michele non fece un buco nel cranio del vescovo con un dito.
Il re dei Franchi non poteva difendere il suo regno dagli attacchi dei Vichinghi. Il re acconsentì a cedere la penisola del Cotentin e l'Avranchin, compreso il Mont-Saint-Michel, ai bretoni nel trattato di Compiègne dell'867. Per un breve periodo il monte appartenne ai Bretoni. In effetti, queste terre e il Mont-Saint-Michel non sono mai appartenuti al ducato di Bretagna. Rimasero vescovili separati dal neonato arcivescovado bretone di Dol. Quando Rollo nominò Franco arcivescovo di Rouen, la diocesi di Rouen prese le terre e la montagna. Divennero di nuovo parte della Normandia, ma non ufficialmente.
La montagna divenne di nuovo strategicamente importante nel 933 quando Guglielmo "Spada Lunga" (il Duca di Normandia) annesse la penisola del Cotentin dai duchi di Bretagna indeboliti. Questo rese il monte parte della Normandia ufficialmente. Questo è mostrato nell'Arazzo di Bayeux, che commemora (aiuta a ricordare) la conquista normanna dell'Inghilterra nel 1066. L'arazzo mostra Harold, contedi Wessex che aiuta due cavalieri normanni delle sabbie mobili intorno al Mont-Saint-Michel durante una battaglia con Conan II, duca di Bretagna. I duchi normanni pagarono lo sviluppo dell'abbazia nei secoli successivi. Divenne un buon esempio di architettura normanna.
Nel 1067, il monastero di Mont-Saint-Michel diede il suo sostegno al duca Guglielmo di Normandia nella sua rivendicazione del trono d'Inghilterra. Guglielmo donò case e terreni sul lato inglese della Manica come ricompensa. Tra questi, una piccola isola al largo della costa sud-occidentale della Cornovaglia. Divenne un priorato normanno chiamato Monte di SanMichele di Penzance. Sembra simile a Mont-Saint-Michel.
Durante la Guerra dei Cent'anni, gli inglesi hanno compiuto molti attacchi sull'isola. Non riuscirono a prenderla a causa delle ottime fortificazioni dell'abbazia. Gli inglesi attaccarono il monte per la prima volta nel 1423 e poi di nuovo nel 1433. Thomas Scalles era il capo dell'esercito inglese. Scalles lasciò due bombardieri in ferro battuto quando fermò il suo attacco. Sono ancora lì oggi. Sono conosciuti come les Michelettes. La resistenza a Mont-Saint-Michel diede speranza ai francesi, soprattutto a Giovanna d'Arco.
Quando Luigi XI di Francia fondò l'Ordine di San Michele nel 1469, volle che la chiesa di Mont-Saint-Michel diventasse la cappella dell'Ordine. Tuttavia, era lontana da Parigi e questo non era possibile.
La ricchezza e l'influenza dell'abbazia ha aiutato altre fondazioni, per esempio il monte di San Michele in Cornovaglia. Tuttavia, a causa della Riforma, l'abbazia cominciò a diventare meno popolare come centro di pellegrinaggio. Al tempo della Rivoluzione Francese non c'erano quasi più monaci. I repubblicani chiusero l'abbazia. Divenne una prigione. All'inizio, questa doveva contenere i nemici clericali della repubblica francese. Più tardi, ci furono anche importanti prigionieri politici sul monte. Nel 1836, personaggi famosi, come Victor Hugo, iniziarono una campagna per restaurare la montagna. La prigione chiuse nel 1863, e la montagna divenne un monumento storico nel 1874. Il Mont-Saint-Michel e la sua baia sono stati dichiarati patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1979. I fattori per l'inserimento nell'elenco comprendono l'importanza culturale, storica e architettonica, nonché le bellezze naturali e antropiche.
Design dell'abbazia
Nell'XI secolo, Riccardo II di Normandia scelse un architetto italiano di nome Guglielmo de Volpiano per costruire l'abbazia di Mont-Saint-Michel. Volpiano aveva già costruito l'abbazia di Fécamp, in Normandia. Egli progettò la chiesa romanica dell'abbazia. Scelse di collocare l'incrocio del transetto in cima al monte. Costruì anche molte cripte e cappelle sotto terra. Queste servono a sostenere l'edificio soprastante, perché è molto pesante. Oggi, Mont-Saint-Michel ha una chiesa in stile romanico.
Robert de Thorigny fu un grande sostenitore di Enrico II d'Inghilterra. Enrico era anche duca di Normandia in quel periodo. Thorigny rese più forte la struttura degli edifici. Egli costruì anche la facciata principale della chiesa nel XII secolo. Nel 1204 il bretone Guy de Thouars, amico del re di Francia, attaccò la montagna con un esercito. Appiccò un incendio al villaggio e uccise molte persone. Tuttavia, dovette ritirarsi (andarsene) sotto le potenti mura dell'abbazia. Il fuoco si estese agli edifici e i tetti andarono in fiamme. Filippo Augusto, amico di Thorigny, era infelice per le azioni crudeli e la distruzione. Offrì all'abate Jourdain del denaro per costruire un nuovo set architettonico in stile gotico. L'abate aggiunse il refettorio (sala da pranzo) e il chiostro.
Carlo VI aggiunse grandi fortificazioni all'abbazia. Aggiunse anche torri di costruzione e cortili, e rese più forti i bastioni.
Sviluppo
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