Operazione Entebbe

Il 27 giugno 1976 il volo Air France AF-139 fu dirottato da quattro palestinesi. Un terzo dei passeggeri dell'aereo erano ebrei. Due dei dirottatori erano membri del Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina (PFLP). Gli altri due erano membri della banda Baader-Meinhof della Germania. I dirottatori obbligarono l'aereo ad andare a Entebbe.

L'aereo atterrò a Entebbe alle 3 del mattino del 28 giugno. Altre tre persone si unirono ai dirottatori. A mezzogiorno, i passeggeri furono trasferiti in un vecchio edificio del terminal. Idi Amin, dittatore e presidente dell'Uganda andò all'aeroporto per incontrare gli ostaggi. Disse loro che stava lavorando per liberarli. Disse che l'esercito dell'Uganda era lì per aiutarli a tenerli al sicuro. Il giorno dopo, i dirottatori dissero che se altri 53 terroristi non fossero stati liberati dalle prigioni, avrebbero iniziato a uccidere gli ostaggi. Di queste 53 persone, 13 erano nelle prigioni in Francia, Germania Ovest, Kenya e Svizzera. Gli altri 40 erano in Israele. I dirottatori hanno detto che i prigionieri dovevano essere rilasciati entro le 14 del 1° luglio.

Il 29 giugno, l'Israel Defense Force (IDF) ha tenuto una riunione per discutere un raid per liberare gli ostaggi. C'erano 3 problemi principali. Il primo problema era che l'Uganda era a 2000 miglia di distanza. Il fatto che l'aereo fosse di proprietà di una società francese era anche un problema. Il terzo problema principale era il fatto che solo un terzo dei passeggeri erano ebrei. E di questi, non tutti erano di Israele.

Il giorno dopo si seppe che Idi Amin, in realtà, non stava lavorando per liberare gli ostaggi. Stava lavorando per sostenere il PFLP. Questo causò altri problemi alla missione di salvataggio. Ora dovevano preoccuparsi dei militari ugandesi all'aeroporto. Un gran numero di ostaggi fu rilasciato il 1° luglio. I dirottatori tenevano ancora 106 passeggeri che erano tutti israeliani o ebrei. Gli ostaggi che furono liberati furono portati a Parigi e Londra. Il governo d'Israele disse che avrebbe liberato i prigionieri detenuti in Israele. A causa di questo, i dirottatori accettarono di non iniziare a uccidere gli ostaggi fino al 4 luglio. Il tenente colonnello Yonatan Netanyahu fu messo a capo della missione israeliana per liberare gli ostaggi rimanenti. Il giorno successivo iniziò l'addestramento per la missione. Fu fatto usando le informazioni che avevano ottenuto dai passeggeri rilasciati. Un vecchio filmato girato a Entebbe fu usato per mostrare loro di più sulla struttura dell'aeroporto.

Poco dopo mezzogiorno del 3 luglio, quattro C-130 sono decollati da Israele con le truppe per la missione di salvataggio. Il loro percorso verso Entebbe fu scelto con cura per evitare di essere visti dalle navi russe o dai radar egiziani. Alle 11 di sera l'aereo raggiunse Entebbe. Una Mercedes nera e 2 Land Rover furono usate per condurre le truppe all'aeroporto. I veicoli erano gli stessi che Amin era noto per utilizzare. La Mercedes aveva bandiere ugandesi e tutti i 35 commando indossavano uniformi ugandesi. Quando arrivarono vicino all'edificio dove erano tenuti gli ostaggi, due sentinelle andarono a fermarli. Netanyahu disse ai suoi veicoli di rallentare. Quando le due sentinelle furono a tiro, fece sparare le sue truppe con armi silenziate. Una delle sentinelle fu colpita e uccisa. L'altra non è stata uccisa. Quando tentò di usare la sua arma, le truppe israeliane lo uccisero rapidamente con degli AK-47. Questo ha causato molto rumore e i dirottatori sapevano che stava succedendo qualcosa. Si credeva che l'elemento sorpresa fosse perduto. Le truppe si sono mosse rapidamente verso l'edificio. Il terrorista fuori dall'edificio corse dentro urlando "Gli ugandesi sono impazziti - ci stanno sparando!". L'elemento sorpresa era ancora presente. I terroristi non avevano capito che erano le truppe israeliane ad attaccarli.

Gli israeliani hanno impiegato circa 10 minuti per liberare l'edificio. L'intero raid è durato solo 99 minuti. I soldati ugandesi e tutti e sette i terroristi sono stati uccisi. Dei 106 passeggeri, tre sono stati uccisi. 102 sono stati salvati. Uno degli ostaggi non è stato trovato. Netanyahu era stato colpito al petto e altri 10 militari israeliani erano stati feriti. Netanyahu fu l'unico a morire. Gli israeliani hanno anche distrutto almeno 8 caccia MIG di fabbricazione russa. Si trattava di un quarto della forza aerea dell'Uganda.

Gli ostaggi sono stati poi trasportati in aereo a Nairobi, in Kenya. Mentre erano lì, alcuni dei feriti sono stati curati da medici israeliani. Almeno due persone sono state trasferite in un ospedale lì. Gli ostaggi salvati sono stati poi riportati in Israele. Si seppe in seguito che una donna, l'ostaggio mancante, era stata portata via dall'aeroporto per ragioni mediche. Fu poi uccisa dagli ugandesi. Il suo corpo fu riportato in Israele solo nel 1979.

Anche se ufficialmente conosciuta come Operazione Entebbe, è più spesso indicata come Operazione Jonathan, dal nome di Yonatan Netanyahu.