Volo 981 della Turkish Airlines

Un DC-10 dell'American Airlines, che volava come American Airlines Flight 96, aveva avuto lo stesso problema circa due anni prima. In quell'occasione, l'equipaggio era riuscito a far atterrare l'aereo in sicurezza. A terra si scoprì che il portello di carico posteriore si era aperto in volo. Questo ha causato danni alla fusoliera ma non il danno esplosivo nel caso del Turkish 981. I due aerei erano anche configurati in modo diverso sopra il vano bagagli. Al Turkish 981 sono state aggiunte tre file di sedili che hanno aggiunto un carico maggiore al pavimento. Quando il portello del carico è esploso, i sedili aggiuntivi e i passeggeri sono stati espulsi dall'aereo prima dello schianto. Entrambi gli aerei hanno subito una decompressione incontrollata quando le chiusure del portello di carico hanno ceduto. Ma il Turkish 981 aveva ulteriori danni all'aereo che potrebbero averlo reso incontrollabile in volo.

Una direttiva di aeronavigabilità è stata immediatamente emessa dalla Federal Aviation Administration (FFA). Richiedeva di rafforzare il piano di carico e i cavi di controllo. Richiedeva anche di migliorare il cablaggio elettrico che aveva a che fare con il portellone di carico.

Dopo il decollo l'aereo raggiunse un'altitudine di 11.000 piedi (3.400 m) quando la copertura del portello posteriore saltò. Il volo era sopra Coulommiers, in Francia, in quel momento. Una rapida decompressione ha causato il risucchio delle ultime due file di sedili attraverso un grande buco nell'aereo. C'erano sei passeggeri sui sedili che rimasero uccisi quando caddero in un campo a St. Pathus. L'aereo rimase in aria altri 90 secondi mentre i piloti cercavano di riprendere il controllo. Ha colpito il suolo a circa 500 miglia all'ora (800 km/h) uccidendo le restanti 340 persone a bordo. L'aereo si disintegrò quasi completamente lasciando solo 40 corpi intatti.

Delle 346 persone a bordo, 177 passeggeri e quattro membri dell'equipaggio provenivano dal Regno Unito, 48 dal Giappone, 44 passeggeri e quattro membri dell'equipaggio dalla Turchia, 25 dagli Stati Uniti, 16 passeggeri e tre membri dell'equipaggio dalla Francia, 10 dall'Italia, nove dalla Thailandia, sette dall'Austria, sei dalla Cina, cinque ciascuno da Hong Kong e Brasile, quattro dal Canada, tre ciascuno da Argentina, Portogallo, Taiwan e Jugoslavia, due ciascuno da Australia, Ungheria, India, Messico, Filippine, Corea del Sud, Singapore, e uno ciascuno da Belgio, Cipro, Germania Ovest, Grecia, Iran, Israele, Irlanda, Marocco, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Pakistan, Portogallo, Senegal, Sud Africa, Spagna, Svezia, Svizzera e Sud Vietnam.

Il pilota in comando era Nejat Berkoz, 44 anni, un ex pilota della Turkish Air Force e aveva un totale di 7.783 ore di volo, ed è stato con Turkish Airlines per sei anni Ha anche volato il Fokker F27 e il McDonnell Douglas DC-9.

Il primo ufficiale era Oral Ulusman di 38 anni, è stato con Turkish Airlines per cinque anni. E aveva un totale di 5.589 ore di volo.

L'ingegnere di volo era Erhan Lakes di 37 anni, ha avuto 2.113 ore di volo.

La cabina era composta da otto assistenti di volo.