Carriera
Barenboim è nato a Buenos Aires, in Argentina. Ha iniziato le lezioni di pianoforte a cinque anni. All'inizio glielo insegnò sua madre, ma ben presto suo padre divenne il suo insegnante e lui rimase l'unico insegnante di pianoforte che aveva. A sette anni ha tenuto un concerto a Buenos Aires.
Nel 1952 la famiglia Barenboim si trasferì in Israele. Nel 1954 si recò a Salisburgo per partecipare alle lezioni di direzione d'orchestra di Igor Markevitch. Lì incontrò personaggi famosi come Wilhelm Furtwängler, la cui direzione d'orchestra lo ispirò. Furtwängler rimase molto colpito dal giovane ragazzo e gli chiese di suonare il Primo Concerto per pianoforte e orchestra di Beethoven con l'Orchestra Filarmonica di Berlino, ma suo padre non voleva che suonasse a Berlino perché era troppo presto dopo che i nazisti avevano ucciso milioni di ebrei.
Nel 1955 Barenboim studia armonia e composizione con Nadia Boulanger a Parigi.
Barenboim ha suonato il pianoforte a Vienna e a Roma nel 1952, a Parigi nel 1955, a Londra nel 1956. Nel 1957 ha suonato a New York con Leopold Stokowski alla direzione d'orchestra. Ha poi effettuato tournée in Europa, Stati Uniti, Sud America, Australia ed Estremo Oriente. Ha fatto molte registrazioni come pianista.
Nel 1967 ha diretto la Philharmonia Orchestra. Ben presto molte orchestre vollero che fosse lui a dirigerle. Tra il 1975 e il 1989 è stato direttore musicale dell'Orchestre de Paris, dove ha diretto molte musiche di compositori del XX secolo.
Ha diretto per la prima volta un'opera nel 1973, quando ha diretto una rappresentazione del Don Giovanni di Mozart al Festival di Edimburgo. Ha fatto la sua prima apparizione a Bayreuth nel 1981 e vi ha spesso diretto fino al 1999.
Barenboim è stato direttore della Chicago Symphony Orchestra dal 1991 al 2006.
Barenboim ora vive a Berlino. È il direttore della Staatsoper Unter den Linden (Opera di Stato di Berlino) e della Staatskapelle di Berlino. Ora è direttore d'orchestra a vita all'Opera di Stato di Berlino.
Barenboim ha tenuto molte conferenze sulla musica, tra cui la Reith Lecture nel 2006.
Il 1° gennaio 2009 ha avuto l'onore di dirigere il concerto di Capodanno dell'Orchestra Filarmonica di Vienna, famoso in tutto il mondo.
Nel 2008 Barenboim ha diretto per la prima volta al Metropolitan Opera di New York una rappresentazione di Tristano e Isotta di Wagner.
Barenboim si esibisce ancora come pianista. Nel 2006 ha suonato tutte le 32 sonate per pianoforte di Beethoven alla Royal Festival Hall di Londra in una serie di concerti. Nel 2010 ha tenuto una serie di concerti con la Staatskapelle di Berlino, suonando tutti i concerti per pianoforte di Beethoven.
Barenboim ha fatto molte registrazioni, tra cui due registrazioni di tutte le Sonate per pianoforte di Beethoven. Ha registrato molte registrazioni da camera con la sua prima moglie, Jacqueline du Pré, il violinista Itzhak Perlman e il violinista e violista Pinchas Zukerman. Ha fatto molte registrazioni come direttore d'orchestra, tra cui tutte le sinfonie di Beethoven, Brahms, Bruckner e Schumann, e molte opere di Wagner.
Barenboim ha scritto un libro intitolato "Everything is Connected" in cui scrive che la musica è una metafora della vita e della società.
Oltre ai famosi compositori classici ha eseguito musica del XX secolo, musica barocca e tanghi argentini.
Il lato politico della sua carriera
Nel 2001 ha fatto arrabbiare molte persone in Israele perché ha diretto la musica di Wagner in un concerto in Israele. A Wagner non fu permesso di esibirsi in Israele perché era stato anti-ebraico. Ha cambiato il programma, ma poi ha deciso di suonare un po' di Wagner come bis alla fine del concerto. Parlò al pubblico e disse che chiunque non volesse ascoltare la musica poteva lasciare la sala. Ci fu una discussione per mezz'ora. Alla fine alcuni se ne sono andati, ma la maggior parte di loro è rimasta ad ascoltare, e alla fine ha applaudito con entusiasmo.
Barenboim si è esibito in Cisgiordania per dimostrare la sua simpatia per i palestinesi. Il governo israeliano gli ha detto che sarebbe stato troppo pericoloso andare a Ramallah, ma lui è andato in città durante la notte per dare un recital di pianoforte.
Nel 1999, Barenboim ha fondato l'orchestra del Divan Ovest-Est con l'aiuto di un professore palestino-americano, Edward Said, che era un caro amico. L'orchestra riunisce ogni estate giovani musicisti provenienti da Israele e dai paesi arabi. Danno concerti in tutto il mondo.
Barenboim ha vinto molti premi e ha ricevuto molte lauree ad honorem.
