Cronologia degli eventi principali che hanno portato alla guerra di secessione americana

1619

• I coloni della colonia della Virginia comprano i contratti di 20 africani come servi a contratto.

1641

• La schiavitù viene legalizzata nella colonia della Baia del Massachusetts.

1660

• La Virginia rende legale la schiavitù.

1663

• La colonia del Maryland cambia la legge per riconoscere la schiavitù a vita. Prima, sotto la legge inglese, la libertà era concessa agli schiavi che diventavano cristiani.

1667

• La Virginia cambia la legge per riconoscere la schiavitù a vita. Hanno anche revocato la legge inglese che concedeva la libertà agli schiavi che si convertivano al cristianesimo.

1671

• Circa 2.000 dei 40.000 abitanti della Virginia coloniale sono schiavi importati. I servi bianchi a contratto che lavorano per cinque anni prima del loro rilascio sono tre volte più numerosi e forniscono gran parte del lavoro duro.

1688

• A febbraio, i quaccheri della Pennsylvania scrissero la prima protesta contro la schiavitù nelle colonie. Chiamate le proteste di Germantown, sostenevano che la schiavitù, così come veniva praticata in America, non era cristiana.

1712

• Un'insurrezione di schiavi a New York causò notevoli danni alla proprietà e portò a severe punizioni o all'esecuzione dei ribelli.

1719

• Gli agricoltori non schiavisti della Virginia pensano che il lavoro degli schiavi minacci il loro sostentamento. Essi convincono l'Assemblea Generale della Virginia a discutere una proibizione della schiavitù o un divieto di importare schiavi. In risposta, l'assemblea alza la tariffa sugli schiavi a cinque sterline, che equivale all'incirca al prezzo pieno di un contratto d'affitto, in modo da non rendere l'importazione di schiavi inizialmente attraente o preferibile ad un semplice contratto d'affitto per un periodo di anni.

1739

• Nella Carolina del Sud, la ribellione di Stono (o Cato's Conspiracy o Cato's Rebellion) fu la più grande rivolta di schiavi nelle colonie britanniche continentali, con 21 bianchi e 44 neri uccisi.

1741

• New York City: un'altra insurrezione di schiavi provoca notevoli danni alla proprietà; gli schiavi sono severamente puniti o giustiziati.

1774

• I quaccheri, guidati da James Pemberton, con altri tra cui Benjamin Rush, organizzano la prima società antischiavista nelle colonie, la Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery, a Philadelphia.

1787

• Viene redatta la Costituzione. Le disposizioni includono il conteggio degli schiavi come tre quinti di una persona, la fine della tratta degli schiavi (1808) e la restituzione degli schiavi fuggitivi ai loro proprietari. Viene approvata l'ordinanza del Nord-Ovest che includeva la proibizione della schiavitù nel territorio (articolo VI).

1803

• Secondo le disposizioni dell'Ordinanza del Nord-Ovest, nel marzo del 1803 l'Ohio diventa il diciassettesimo stato ed è uno stato libero.

1804

• Nel 1804 il New Jersey approva "Una legge per la graduale abolizione della schiavitù". Tutte le schiave nate dopo il 4 luglio 1804 sarebbero state libere al raggiungimento dei 21 anni di età. Tutti gli schiavi maschi nati dopo quella data sarebbero stati liberi all'età di 25 anni. Tuttavia, i bambini schiavi potevano essere messi in case private e lo stato pagava 3 dollari al mese per la loro cura. Erano ancora trattati come schiavi da alcuni che ricavavano grandi quantità di denaro da questa scappatoia legale.

1807

• A marzo il Congresso approva una legge che vieta l'importazione di nuovi schiavi negli Stati Uniti. La legge entra in vigore il 1° gennaio 1808.

1812

• Il 30 aprile la Louisiana diventa il diciottesimo stato. Entra nell'Unione come stato schiavista.

1816

• In dicembre l'Ohio diventa il diciannovesimo stato. Entra nell'Unione come stato libero.

1817

• Il Mississippi diventa il ventesimo stato in dicembre. Entra nell'Unione come stato schiavista.

1818

• In dicembre l'Illinois diventa il ventunesimo stato dell'Unione. Entra come stato libero.

1819

• L'Alabama diventa il ventiduesimo stato in dicembre. Entra nell'Unione come stato schiavista.

1820

• Il 3 marzo viene approvato il Compromesso del Missouri. Era un accordo tra le fazioni pro-schiavitù e anti-schiavitù nel Congresso degli Stati Uniti, che riguardava principalmente la regolamentazione della schiavitù nei territori occidentali. Ammetteva il Missouri come stato schiavista per compiacere il Sud e ammetteva anche il Maine come stato libero per compiacere il Nord. Manteneva l'equilibrio di potere nel Senato degli Stati Uniti tra gli Stati liberi e gli Stati schiavisti. Il piano chiedeva anche che la schiavitù fosse bandita dal Territorio della Louisiana a nord del parallelo 36 gradi 30' nord (noto anche come Linea di Compromesso del Missouri), tranne che entro i confini del proposto stato del Missouri.

1827

• La schiavitù viene abolita a New York.

1834

• La schiavitù viene abolita nell'impero britannico.

1836

• A maggio, la Camera approva la prima di diverse regole bavaglio che impediscono automaticamente di ascoltare qualsiasi petizione riguardante la schiavitù.

In giugno l'Arkansas diventa il venticinquesimo stato. Secondo il Compromesso del Missouri entra nell'Unione come stato schiavista.

1837

• In gennaio il Michigan diventa il ventiseiesimo stato. Entra nell'Unione come stato libero.

1844

• Il 3 dicembre la Camera dei Rappresentanti abroga finalmente le regole bavaglio riguardanti la schiavitù.

1845

• Frederick Douglass pubblica la sua autobiografia Narrative of the Life of Frederick Douglass sulla sua vita da schiavo. In marzo, la Florida è il ventisettesimo stato dell'Unione e si unisce come stato schiavista. A dicembre anche il Texas si unisce come stato schiavista diventando il ventottesimo stato dell'Unione.

1846

• In dicembre l'Iowa diventa il ventinovesimo stato e si unisce come stato libero.

1848

• Il Wisconsin diventa il trentesimo stato dell'Unione come stato libero.

1849

• Harriet Tubman fugge dalla schiavitù nel Maryland. Le si attribuisce il merito di essere tornata numerose volte portando fuori più di 300 schiavi.

1850

• Il Compromesso del 1850 tenne a bada le ostilità tra Nord e Sud, ma fece poco per risolvere i problemi. Il Fugitive Slave Act del 1850 costrinse i non proprietari di schiavi a partecipare alla schiavitù, aumentando le tensioni sulla questione.

1852

• Uncle Tom's Cabin è pubblicato da Harriet Beecher Stowe. Fu il secondo libro più venduto del 19° secolo in America. Nel Nord aprì molti occhi sugli orrori della schiavitù. Nel Sud fu considerato una calunnia.

1854

• Viene approvato il Kansas-Nebraska Act che abroga il Compromesso del 1820. Crea i territori del Kansas e del Nebraska. Permette anche agli stati di votare se la schiavitù è legale o no.

1854-1860

• Il sanguinamento del Kansas fu il risultato immediato della legge Kansas-Nebraska. Esso rovesciò il Compromesso del Missouri del 1820, permettendo ai coloni dei nuovi territori di decidere da soli se la schiavitù sarebbe stata permessa o meno. Ciò causò un'ondata di gruppi pro-schiavitù e anti-schiavitù nel Kansas per cercare di influenzare il voto. Si trasformò in una brutta guerra tra gruppi di persone che avevano forti opinioni sia a favore che contro la schiavitù.

1857

• Dred Scott contro Sandford fu una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti. Stabilirono che gli afroamericani, sia liberi che schiavi, non erano cittadini degli Stati Uniti. Poiché non erano cittadini non potevano fare causa in una corte federale. La sentenza fu una grande battuta d'arresto per il movimento antischiavista. I repubblicani condannarono la sentenza. In effetti, essa permetteva la schiavitù negli stati del nord.

1859

• Il raid di John Brown a HarpersFerry avviene il 16 ottobre. Brown fu catturato il 18 ottobre dai Marines degli Stati Uniti. Erano guidati dal colonnello Robert E. Lee.

1860

• 6 novembre - Abraham Lincoln viene eletto presidente degli Stati Uniti. 10 novembre - Entrambi i senatori degli Stati Uniti della Carolina del Sud si dimettono dal Senato. 20 dicembre - La Carolina del Sud dichiara la secessione dall'Unione.

1861

• Il 12 aprile 1861, l'artiglieria confederata aprì il fuoco su Fort Sumter a Charleston, South Carolina. La guarnigione dell'Unione, sotto il comando del maggiore Robert Anderson, si arrese al forte 34 ore dopo. Questo diede inizio alla guerra civile americana.