Bedford

La città di Bedford ha circa 1000 anni. C'era un castello lì, ma fu distrutto nel 1224. Una piccola collina con una torre si trova ora al posto del castello. Si affaccia sul fiume Great Ouse che scorre attraverso la città. Ogni quattro anni vi si tiene un Festival del fiume, con bancarelle, una fiera e gare di dragon boat. Bedford era una città di mercato fin dall'inizio del Medioevo. Fu data la sua carta comunale nel 1166 da Enrico II.

Durante il secolo scorso molte persone si trasferirono a Bedford perché c'erano buone scuole. Ci sono quattro scuole pubbliche che sono governate dall'Harpur Trust: Bedford Boys School, Bedford Girls School, Bedford Modern e Pilgrims Pre-Preparatory School. Ci sono anche alcune scuole private più piccole.

Bedford ha anche varie scuole dell'autorità locale. Bedford Borough gestisce un sistema educativo a tre livelli in alcune zone, organizzato in scuole inferiori, medie e superiori, come raccomandato nel rapporto Plowden del 1967. Molti studenti studiano all'Università di Bedfordshire, che ha sede a Bedford e Luton. Il Bedford College offre ulteriore istruzione. Inoltre, lo Stella Mann College è un college privato che offre una serie di corsi di perfezionamento per le arti dello spettacolo.

Centinaia di bambini delle scuole possono partecipare ai corsi di Bedfordshire Youth Music durante le vacanze, avere lezioni di musica a scuola e partecipare all'orchestra. C'è anche un Teatro Giovanile del Bedfordshire che svolge attività per tutte le età.

La città di Bedford ha dei percorsi panoramici per camminare lungo le rive del fiume Great Ouse. Le rive del fiume vicino al centro della città sono chiamate The Embankment. Ci sono bei giardini e due ponti per i pedoni, uno dei quali è chiamato The Butterfly Bridge. Il più nuovo di questi ponti è conosciuto come "Butterfly Bridge" perché ha la forma di una farfalla.

Ogni due anni, un evento chiamato Bedford River Festival si tiene vicino al fiume a Bedford durante l'inizio di luglio. L'evento dura due giorni. Circa 250.000 persone ci vanno per godersi tutti gli eventi, gli sport, il cibo, i luna park e la musica dal vivo.

La grande chiesa nel centro della città si chiama St Paul's Church. Si trova in Piazza San Paolo. Ha un'alta guglia che può essere vista da molto lontano. C'era una chiesa lì nel 1066. La chiesa attuale fu iniziata all'inizio del 13° secolo e gradualmente furono aggiunte altre parti. La torre e la guglia furono completamente ricostruite negli anni 1860. John Bunyan e John Wesley hanno entrambi predicato nella chiesa. C'è una finestra di vetro colorato dedicata a Sir William Harpur che diede il suo denaro in beneficenza nel 16° secolo permettendo la costruzione di case di accoglienza e scuole a Bedford.

Ci sono musei a Bedford. La Galleria d'Arte Cecil Higgins si trova nella casa vittoriana della famiglia Higgins, che era un tempo un produttore di birra. Un edificio moderno accanto ha dipinti, ceramiche, vetro e merletti. Il Museo di Bedford è accanto e ha cose della storia di Bedford. Proprio dietro l'angolo c'è il museo John Bunyan che mostra cose sullo scrittore più famoso di Bedford.

L'ospedale di Bedford è diviso tra due siti nella città. Serve le persone di tutta Mid Bedford. Molte discussioni sono ancora in corso sul futuro dell'ospedale e su come dovrebbe essere organizzato.

Ci sono molti negozi nel centro della città, così come aree commerciali fuori città. L'Aspects Leisure Centre ha cinema e altri divertimenti. Si trova all'estremità opposta dell'Embankment rispetto al centro città.

Ci sono molte opportunità di ascoltare musica a Bedford. Molti musicisti locali suonano nella Bedfordshire Symphony Orchestra e nella Bedford Sinfonia. Danno i loro concerti nel Corn Exchange in St Paul's Square, dove si possono anche sentire i concerti della famosa orchestra professionale Philharmonia che dà una serie di concerti durante l'anno. Ci sono diversi cori amatoriali tra cui la grande Bedford Choral Society e i cori da camera Cantamus e Concord Singers. Il Bedford Music Club organizza concerti da camera il giovedì durante l'anno, e ci sono molti altri eventi musicali tra cui concerti all'ora di pranzo presso la chiesa di St Paul. In agosto il 'Proms In The Park' ha luogo a Bedford Park. È tenuto dalla Royal Philharmonic Orchestra e attira migliaia di persone che prendono tappeti e cibo e si siedono sull'erba per ascoltare la musica.

Anche se Bedford non ha un grande teatro ci sono molti gruppi amatoriali come il Bedford Dramatic Club, Swan Theatre Company, Bedford Marianettes che si esibiscono in diversi luoghi come il Bowen West Theatre e il Civic Theatre. Ci sono anche diverse band locali.

Dato che Bedford ha un fiume, ci sono molte opportunità per il canottaggio. Bedford ha due squadre di rugby union chiamate Bedford Blues e Bedford Athletic. I Bedford Blues sono ora nella seconda serie del rugby inglese, anche se in precedenza sono stati nella massima divisione. Bedford ha uno stadio di atletica, sede di molti personaggi famosi dello sport e allena la gioventù.

La stazione ferroviaria principale di Bedford si trova a Midland Road. Capital Connect gestisce treni da Bedford a Brighton passando per Londra, e la Midland Main Line ha treni che vanno da Londra, passando per Bedford sulla loro strada per Leeds. Ci sono anche treni per Bletchley a Milton Keynes, e la Marston Vale Line che si ferma anche alla stazione ferroviaria di Bedford St Johns.

C'è molto traffico a Bedford perché diverse strade si estendono dal centro della città in tutte le direzioni. La M1 è a 8 miglia a ovest, e la Al è circa alla stessa distanza a est. Bedford ora ha una tangenziale tra Milton Keynes e il Black Cat Round About vicino a St. Neots.

Gli autobus da Bedford viaggiano verso Northampton, Milton Keynes, Cambridge, Oxford e altre città della regione. La maggior parte di questi servizi partono dalla principale stazione degli autobus della città. Questa stazione degli autobus è attualmente in fase di rinnovamento come parte di un progetto per migliorare le strutture nel centro della città, compreso il parcheggio gratuito per due ore il sabato.

Ci sono molti italiani che vivono a Bedford. Molti di loro sono venuti dagli anni '50 in poi per lavorare nella fabbrica di mattoni della London Brick Company. Ci sono molti bar e ristoranti e club sociali italiani, così come una chiesa e un vice-consolato. Molte delle persone che vennero negli anni '50 ora hanno nipoti che crescono a Bedford, e molti di loro hanno sposato persone di altre culture. Più recentemente molte persone sono immigrate da altre parti del mondo come l'Asia del Sud e l'Europa dell'Est (particolarmente negli ultimi anni), la Grecia, Cipro, il Medio Oriente e l'Africa. A Bedford si parlano molte lingue, tra cui italiano, punjabi, turco, polacco, portoghese, cantonese e cinese mandarino. C'è un grande e nuovo tempio Sikh nel quartiere conosciuto come Queen's Park.

Bedford è gemellata con:

• Bamberg, Germania
• Arezzo, Italia
• Rovigo, Italia
• Wloclawek, Polonia

La città di Kempston è ora cresciuta e fa parte di Bedford. I villaggi nel Borough of Bedford con una popolazione di più di 2.000 abitanti sono Biddenham, Bromham, Clapham, Elstow, Oakley, Sharnbrook, Shortstown, Wilstead e Wootton. Ci sono anche molti villaggi più piccoli nel distretto. I villaggi del distretto sono popolari con i pendolari di Bedford, e anche con persone che fanno i pendolari a Milton Keynes, che è un centro di lavoro più grande di Bedford, e a Londra.

La persona più famosa di Bedford fu John Bunyan, l'autore di The Pilgrim's Progress. Era nato a Harrowden, vicino a Elstow, che è appena fuori Bedford. Più tardi visse in St Cuthbert Street, che è la prossima strada ad est parallela alla High Street, ma era ancora ai confini di Bedford a quel tempo. Bunyan Meeting è una chiesa sul sito dove Bunyan, alla fine della sua vita, ebbe il permesso di avere un granaio per predicare. È unita al Bunyan Museum. C'è una statua di Bunyan all'angolo della High Street vicino alla Bedford School.

Altri Bedfordiani famosi sono Sir William Harpur, il filantropo, John Howard, il riformatore delle prigioni, Charles Wells, fondatore della Charles Wells Brewery, un'azienda che si trova ancora in città, Ronnie Barker il comico, Carol Vorderman, personaggio dei media ed ex co-conduttore di 'Countdown' e John Le Mesurier, attore e comico. Tra le persone che sono andate a scuola a Bedford ci sono il politico Paddy Ashdown, il cricketer Alastair Cook, il drammaturgo Christopher Fry e l'atleta Paula Radcliffe, il cricketer Monty Panesar e il comico Al Murray.