Storia dell'Irlanda

Nessuno sa esattamente quando i primi uomini sono arrivati in Irlanda. Usando la datazione radiometrica, gli scienziati hanno scoperto che un osso di orso con segni di coltello ha 12.500 anni. È probabile che la gente vivesse in Irlanda allora. Nel 7900 a.C., i cacciatori-raccoglitori (persone che mangiavano piante e animali selvatici) vivevano in Irlanda. Questo periodo è stato chiamato Età della Pietra. Intorno al 4000 a.C., iniziarono a costruire fattorie con animali e piante. Facevano ceramiche, strumenti di pietra, case di legno e grandi tombe. L'età del bronzo iniziò intorno al 2500 a.C. La gente imparò a fare cose con metalli come il bronzo, l'oro e il rame, ma erano per lo più solo le persone ricche ad averli. La gente iniziò anche a tessere e a lavorare il cuoio. Furono costruite grandi stanze per conservare le armi di metallo. L'Età del Ferro iniziò intorno al 600 a.C. o prima, quando la gente iniziò a costruire strumenti di ferro. Durante l'Età del Ferro, i Celti arrivarono in Irlanda e iniziarono a parlare le lingue celtiche. I Celti portarono il loro stile artistico con loro. Tra l'1 e il 400 d.C., i soldati romani potrebbero aver invaso l'Irlanda, ma l'Irlanda non si unì all'impero romano. Circa cinque re governarono ciascuno una grande parte dell'Irlanda.

Nel 300 d.C., il cristianesimo e la scrittura furono entrambi portati in Irlanda. San Patrizio fu famoso per aver diffuso il cristianesimo in Irlanda nel 400, ma non fu il primo cristiano in Irlanda. Per i successivi 300-400 anni, sempre più irlandesi divennero cristiani. Monaci cristiani di altri paesi vennero nei monasteri irlandesi. Alcuni monasteri divennero città. Gli edifici principali dal 400-800 d.C. erano fortezze rotonde (raths o ringforts) fatte di terra, con case all'interno. La maggior parte delle foreste furono abbattute per farne fattorie. Ci furono alcuni nuovi regni in questo periodo. Il regno di Uí Néill nel nord dell'Irlanda si impadronì dell'area chiamata Tara, poi governò su tutti gli altri regni. Erano chiamati gli alti re.

Nell'800 quasi tutti erano cristiani. Erano chiamati galli e parlavano la lingua gaelica. Nel 795, i Vichinghi, marinai provenienti dalla Scandinavia, invasero e rubarono in molte città. I vichinghi governarono i re irlandesi. Costruirono Dublino e altre città e paesi sulla costa. Nel 902 gli eserciti cristiani irlandesi cacciarono i vichinghi, ma nel 917 i vichinghi tornarono per fondare un nuovo regno di Dublino. Nel corso del tempo, i vichinghi diedero vita a nuovi regni. Negli anni 1000 e 1100, i vichinghi se ne andarono o entrarono a far parte della cultura irlandese.

Brian Boru, un re di Munster, combatté contro Leinster e divenne l'alto re nei primi anni 1000. Dopo di che, gli alti re vennero dalle quattro province: Munster, Leinster, Ulster e Connacht. Ogni provincia aveva anche un proprio re.

Nel 1100, Ruaidrí Ua Conchobair era l'alto re. Costrinse Diarmaid Mac Murchada, il re di Leinster, a lasciare il suo regno. Diarmaid chiese a Enrico II, re normanno d'Inghilterra, di aiutarlo a riavere la sua terra. Enrico accettò, così un esercito di cavalieri normanni (e gallesi) invase l'Irlanda nel 1167. Richard de Clare, chiamato Strongbow, guidava i cavalieri. Enrico pensava che i cavalieri normanni e Strongbow fossero troppo potenti, così decise di conquistare l'Irlanda. Si recò in Irlanda con la sua flotta nel 1171. Enrico conquistò l'Irlanda e la diede a suo figlio minore Giovanni. Enrico pensava che Giovanni non sarebbe mai stato re d'Inghilterra, così lo fece diventare signore d'Irlanda. Ma Giovanni divenne re d'Inghilterra nel 1199 dopo la morte di tutti i suoi fratelli. Dopo di che, l'Irlanda fu governata dal re inglese. I signori normanni dall'Inghilterra cominciarono a prendere il controllo dell'Irlanda. Per lo più vivevano vicino alle coste orientali e meridionali, e alcune terre erano ancora governate dai re irlandesi.

I signori normanni costruirono nuovi castelli e città nelle loro terre. Molte persone vennero dall'Inghilterra in Irlanda per avere più terra. I signori inglesi, normanni o anglo-normanni, suddivisero la terra in aree chiamate manieri. Misero delle recinzioni intorno alle fattorie in modo che tutti sapessero a chi apparteneva la fattoria. Le fattorie furono migliorate in modo da poter coltivare di più in un'area più piccola. Gli anglo-normanni piantarono più grano e allevarono più pecore. La popolazione crebbe rapidamente. Nel 1297 gli anglo-normanni diedero vita al Parlamento irlandese, un'assemblea per fare le leggi.

Gli irlandesi gaelici cercarono spesso di prendere il controllo dagli anglo-normanni. Nel 1315, Edward Bruce, un signore della Scozia, si alleò con gli irlandesi per combattere gli anglo-normanni. Nel 1318 gli anglo-normanni vinsero la guerra. Ma i governanti anglo-normanni si indebolirono. Nel 1500 l'Inghilterra controllava solo una piccola parte dell'Irlanda orientale, chiamata Pale. Nel resto dell'Irlanda la gente parlava irlandese e aveva una cultura irlandese.

L'Irlanda aveva un governatore che doveva essere fedele al re d'Inghilterra. Negli anni 1530, Thomas Fitzgerald, il governatore, si ribellò all'Inghilterra. A causa di questo, il re Enrico VIII d'Inghilterra voleva più potere. Nel 1541, si dichiarò Re d'Irlanda invece di Signore d'Irlanda. Gli inglesi costruirono forti militari in Irlanda. I coloni inglesi si trasferirono in aree dell'Irlanda chiamate piantagioni. Usarono le leggi inglesi e presero il controllo di gran parte dell'Irlanda. Durante la Guerra dei Nove Anni nel 1590, i soldati irlandesi dell'Ulster combatterono gli inglesi.

La maggior parte degli irlandesi erano cattolici. I coloni erano per lo più protestanti. Nell'Ulster, la piantagione più grande, i coloni erano per lo più presbiteriani dalla Scozia. Nelle altre province, i coloni erano per lo più anglicani dall'Inghilterra. I re inglesi e il Parlamento inglese volevano che il popolo irlandese fosse anglicano. Crearono la Chiesa d'Irlanda, un ramo della Chiesa Anglicana. Le leggi penali del 1600 punivano gli irlandesi che non seguivano la Chiesa d'Irlanda. Gli anglicani divennero più potenti. Questo periodo fu chiamato l'Ascendenza Protestante. Questa fu la fine dell'Irlanda gaelica.

Nel 1700, i cattolici d'Irlanda erano poveri contadini. Mangiavano soprattutto patate e non era permesso loro di possedere la terra. Ci furono ribellioni contro i proprietari terrieri e il dominio inglese, ma per lo più fallirono. Nel 1801, gli Atti di Unione unirono l'Irlanda alla Gran Bretagna, formando il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda (UK). Il parlamento irlandese divenne parte del parlamento del Regno Unito a Londra.

Nel 1831, il governo obbligò le scuole elementari a insegnare in inglese, non in irlandese. I bambini venivano puniti se parlavano irlandese a scuola. La gente doveva parlare inglese se voleva un buon lavoro. Dal 1845 al 1849, una malattia uccise le piante di patate, causando la Grande Carestia, o Carestia irlandese. Circa un milione di persone morirono di fame e un altro milione si trasferì in altri paesi. La carestia colpì soprattutto i parlanti irlandesi, perché erano poveri. Più persone passarono dal parlare irlandese all'inglese. Alcuni dicono che la gente morì di fame perché i raccolti in Irlanda furono venduti ad altri paesi. Questi raccolti avrebbero potuto sfamare le persone in Irlanda. Molti irlandesi furono costretti a lasciare la loro terra perché non potevano pagare l'affitto ai proprietari terrieri. Alcuni dovettero lavorare nelle fabbriche istituite dal governo, a causa delle leggi irlandesi sui poveri. Dagli anni 1870 al 1890 ci fu violenza tra la Land League e il governo. La Land League voleva un affitto più basso e voleva comprare la terra.

Alla fine del 1800 e all'inizio del 1900, il governo britannico rese più facile per gli irlandesi comprare la terra. Nel 1886 il Partito Liberale cercò di creare un nuovo parlamento per l'Irlanda. Questa idea fu chiamata Home Rule. Tuttavia, il Parlamento non permise all'Irlanda di avere l'Home Rule. Intorno al 1900 gli irlandesi si divisero in Nazionalisti, che volevano l'Home Rule o l'indipendenza, e Unionisti, che volevano essere governati dalla Gran Bretagna. I nazionalisti erano per lo più cattolici che vivevano nelle zone rurali. Gli unionisti erano per lo più protestanti che vivevano nelle città. Gli unionisti temevano di perdere i loro diritti se l'Irlanda avesse avuto un proprio governo. In alcune parti dell'Irlanda gli unionisti erano per lo più ricchi. Ma nell'Ulster, molti unionisti erano lavoratori che volevano che la classe superiore avesse meno potere.

Nel 1912 alcune persone in Parlamento tentarono di nuovo di ottenere l'Home Rule. Circa 500.000 unionisti dell'Ulster firmarono una petizione contro l'Home Rule chiamata Ulster Convenant. Formarono anche un esercito chiamato Ulster Volunteers. I nazionalisti irlandesi formarono un esercito chiamato Volontari Irlandesi. Nel 1914 il governo era troppo preoccupato per la primaguerra mondiale per pensare all'Home Rule. Sia i nazionalisti che gli unionisti combatterono nelle unità militari britanniche nella prima guerra mondiale.

Nel 1916 ci fu una ribellione del popolo irlandese che voleva essere indipendente. La Gran Bretagna la fermò rapidamente ma molti irlandesi erano arrabbiati. Hanno eletto il Sinn Féin, un partito indipendentista, per la maggior parte dei seggi irlandesi in Parlamento. I membri del Sinn Féin rifiutarono di andare a Londra per entrare in Parlamento. Invece iniziarono una nuova assemblea a Dublino chiamata Dáil Éireann (o Dáil). Il Sinn Féin disse che l'Irlanda era ora indipendente. Nel 1918 organizzarono i volontari irlandesi nell'Irish Republican Army (IRA). Dal 1919-1921, l'IRA combatté una guerra contro i britannici (guerra d'indipendenza irlandese) per essere un paese separato. Nel 1920 il governo britannico decise di dividere l'Irlanda in Irlanda del Sud (Il Governo Provvisorio), che era circa 5/6 dell'isola, e Irlanda del Nord. Il Dáil e la Gran Bretagna firmarono un trattato nel 1922 per fare dell'Irlanda del Sud lo Stato Libero Irlandese. Era ancora collegata al Regno Unito, ma aveva più libertà. Tuttavia, l'IRA voleva lasciare completamente il Regno Unito. Combatterono una guerra (guerra civile irlandese) contro il governo dello Stato Libero d'Irlanda. L'IRA smise di combattere nel 1923.

L'Irlanda del Nord fu governata dall'Ulster Unionist Party dal 1922 al 1972. James Craig, il suo primo ministro, disse che era un paese protestante. Lo Stato Libero d'Irlanda ottenne una nuova costituzione nel 1937, che creò il suo governo. Nel 1949, l'Irlanda lasciò il Commonwealth britannico e divenne la Repubblica d'Irlanda (a volte chiamata semplicemente Irlanda). Nel 1969, la violenza stava crescendo nell'Irlanda del Nord tra i cattolici nazionalisti e i protestanti unionisti. La Provisional IRA si formò per difendere i cattolici e unire l'Irlanda. Dal 1969 fino al 1998, ci furono continui combattimenti (The Troubles) tra la Provisional IRA e l'esercito britannico.

Nel 1998, gli elettori irlandesi approvarono l'Accordo di Belfast, o Accordo del Venerdì Santo, che significava che erano d'accordo che l'Irlanda del Nord sarebbe rimasta nel Regno Unito. L'Irlanda del Nord poteva unirsi alla Repubblica d'Irlanda se più della metà degli elettori lo voleva. L'accordo creò anche dei consigli in cui i ministri di entrambe le parti dell'Irlanda lavoravano insieme. L'Irlanda del Nord ha avuto un nuovo governo nel 1998.

Durante la maggior parte del XX secolo (1900-1999), la Repubblica d'Irlanda era più del 90% cattolica. Il popolo e il governo erano socialmente conservatori. Divorzio, contraccettivi e aborti non erano permessi fino alla fine del XX secolo. Nel 1927 il governo della Repubblica d'Irlanda creò l'Electricity Supply Board per gestire l'elettricità. Negli anni '60, l'80% delle famiglie rurali aveva l'elettricità. Il mercato unico dell'elettricità è stato creato nel 2007 per fornire tutta l'Irlanda.

La Repubblica d'Irlanda e il Regno Unito hanno aderito alla Comunità economica europea, che è diventata l'Unione europea (UE), nel 1973. Negli anni '90, la Repubblica d'Irlanda è entrata a far parte del Mercato unico europeo. Le persone sono autorizzate a viaggiare e a vendere cose tra i paesi del mercato unico europeo. Alla fine del XX secolo l'economia è cresciuta rapidamente ed è passata da una prevalenza di agricoltura a una prevalenza di servizi e industria. Il Regno Unito, compresa l'Irlanda del Nord, ha lasciato l'Unione europea nel 2020, ma il Regno Unito e la Repubblica d'Irlanda hanno concordato di non controllare i passaggi di frontiera.