I Fratelli Karamazov

Libro I: La storia di una famiglia

Quando era giovane, Fyodor Pavlovich Karamazov era un uomo volgare ed eccentrico che amava troppo il denaro e le donne. Dalla sua prima moglie, Adelaida, ebbe un figlio, Dmitry Karamazov. Dalla seconda moglie, Sophia, ebbe Ivan e Alyosha Karamazov. Karamazov non si preoccupa dei suoi figli, e sono tutti cresciuti da amici e parenti. Dmitry, che è un soldato, torna a ventotto anni per prendere l'eredità che gli aveva lasciato la madre. Karamazov vuole l'eredità per sé, e si arrabbiano e litigano tra di loro. Freddo e intelligente Ivan è chiamato a fermare la loro lotta, e il gentile e gentile Alyosha, che vive anch'egli in città, viene in aiuto. Alyosha studia in un monastero con l'anziano Zosima. Dmitry e Fyodor sono d'accordo che forse l'anziano Zosima può aiutare a fermare la loro lotta, e Alyosha, pur sentendosi preoccupato per l'incontro, dice che lo organizzerà.

Libro II: Un incontro sfortunato

Fyodor Karamazov è volgare, sarcastico e beffardo all'incontro, e cerca di far arrabbiare e mettere tutti a disagio con i suoi discorsi e le sue storie. Alyosha è molto triste e imbarazzato. L'anziano Zosima, tuttavia, è calmo, educato e persino gentile con lui anche quando Karamazov lo prende in giro, dicendogli di essere onesto con se stesso.

Dmitry arriva in ritardo, e l'incontro diventa presto una grande lotta tra padre e figlio. Non sono arrabbiati l'uno con l'altro solo per i soldi: sono entrambi innamorati di Grushenka, una bella donna che vive in città. Mentre stanno litigando, l'anziano Zosima si inchina improvvisamente di fronte a Dmitry, dicendo: "Perdonami! Dmitry è molto scioccato, e più tardi Zosima spiega ad Alyosha che sa che Dmitry soffrirà molto. Nel bel mezzo della loro lotta, l'anziano esce anche per dare consigli a molte persone, tra cui la signora Khokhlakov, la cui figlia storpia, Lise, continua a ridere dell'imbarazzante Alyosha. Conforta anche una donna il cui figlio di tre anni è morto. Probabilmente è un'eco della tristezza di Dostoevskij per la morte del figlio.

Libro III: I Sensualisti

Quattro anni fa, Fyodor Karamazov è diventato padre di un quarto figlio, Smerdyakov. La madre di Smerdyakov era una donna ritardata e muta (incapace di parlare) chiamata "Lizaveta puzzolente". Lizaveta morì quando diede alla luce Smerdyakov, che divenne il servo di Karamazov. Smerdyakov cresce fino ad avere una personalità strana e meschina, e soffre di epilessia. Anche se Karamazov lo tratta sempre come un servo, però, non è stupido. Gli piace parlare di filosofia con Ivan e presto si trova d'accordo con molte delle idee di Ivan, soprattutto l'idea che l'anima non vive per sempre e quindi non c'è né il bene né il male.

Dmitry spiega ad Alyosha che quando era un soldato, era arrabbiato perché la bella Katerina continuava a ignorarlo e cercava di sedurla dicendo che le avrebbe dato 4.500 rubli di cui suo padre aveva bisogno per pagare il suo debito se fosse venuta a casa sua. Quando suo padre cerca di uccidersi a causa del debito, lei viene a casa di Dmitry di notte, come lui le ha detto di fare. Tuttavia, lui è così stupito e impressionato dal suo sacrificio che le dà i soldi senza cercare di sedurla. Scioccata, Katerina si inginocchia e si inchina davanti a lui, "come una semplice donna russa", e corre fuori. Più tardi, quando un parente le ha dato molti soldi, si è offerta di sposare Dmitry, e si sono fidanzati. Ma quando arrivarono nella città di Karamazov, lui invece si innamorò di Grushenka, e rubò anche 3.000 rubli a Katerina per fare una festa selvaggia con Grushenka. Chiede ad Alyosha di dire a Katerina che non può più fidanzarsi con lei, e chiede anche ad Alyosha di ottenere 3.000 rubli da suo padre per poter ripagare Katerina. Purtroppo Alyosha è d'accordo. Va a casa di suo padre, dove discute di Dio con Ivan. Nel mezzo della loro discussione, Dmitry si precipita all'improvviso e "...sembra che si sia scatenato l'inferno...". Picchia suo padre e minaccia di ucciderlo un giorno. Alyosha aiuta il padre ferito e va a trovare Katerina a casa della signora Khokalov.

Quando ci va, è scioccato di vedere anche Grushenka. Grushenka aveva appena promesso a Katerina che non avrebbe sposato Dmitry e che avrebbe sposato un amante che aveva già da tempo. Katerina è così felice che grida che Grushenka è un "...caro angelo", e che "mi ha riportato in vita e mi ha reso felice". Katerina bacia persino le mani e le labbra di Grushenka, e "...si comporta come se fosse innamorata di Grushenka". Ma Grushenka improvvisamente insulta Katerina, dicendo che alla fine potrebbe stare con Dmitry. "....poco fa ho pensato tra me e me: 'E se mi facessi di nuovo un'idea di lui, quel Mitya, visto che mi sono fatta un'idea di lui una volta e che è durata quasi un'ora intera? Potrei anche andare subito a dirgli di venire a stare da me"... Ecco quanto sono volubile (cambiando)". Parla anche maliziosamente della visita di Katerina a Dmitry di notte, piangendo, "...andare a trovare i signori dopo il tramonto per cercare di vendere (vendere) il tuo fascino in cambio di denaro? Perché, so tutto a riguardo". Questo fa arrabbiare Katerina così tanto da farle venire un attacco isterico. Quando Alyosha esce di casa, una cameriera gli consegna una lettera di Lise. Lise scrive che lo ama e che vuole sposarlo. Alyosha ride "tranquillamente e dolcemente" mentre legge la lettera, e pregando per tutte le persone tristi che ama, si addormenta in pace.

Libro IV: Il tormento

Zosima, sapendo che morirà presto, parla ai monaci e ad Alyosha di fede, amore e bontà. Dice anche che gli uomini non dovrebbero essere giudicanti, e "...soprattutto, ricordate: non siate orgogliosi! Dice anche: "Non odiate... Non cessate mai di spiegare i Vangeli al popolo... Non siate avidi (avidi)... Non accumulate... Abbiate fede e difendete il suo vessillo". Alzatelo, alzatelo in alto".

Alyosha va a visitare la casa della signora Khokhlakov per vedere Katerina. Lungo la strada, vede un gruppo di ragazzi che lancia sassi ad un altro ragazzino, che si ribella con orgoglio e con ferocia. Quando il ragazzo scappa, Alyosha cerca di parlargli, ma il ragazzo lo colpisce con un sasso e gli morde il dito. Alyosha è preoccupato e triste.

È sorpreso di vedere Ivan con Katerina, e si rende conto che si amano molto. Cerca di farli essere onesti con se stessi e di fargli capire i loro sentimenti, ma sono troppo orgogliosi per farlo. Ivan pensa sprezzantemente che il suo amore non sia importante e che Katerina abbia bisogno di Dmitry nella sua vita, non di lui. Katerina, che è stata molto ferita a causa di Dmitry, pensa che non potrà mai essere felice e che alla fine tutti la tradiranno, così cerca con orgoglio di sacrificarsi per gli altri. Ivan se ne va.

Katerina racconta ad Alyosha che Dmitry ha picchiato e umiliato un uomo di nome capitano Snegriev davanti al suo giovane figlio, e gli ha chiesto di "con molto tatto, molto delicatamente, come voi e solo voi potete fare... cercate di dargli questi duecento rubli". Alyosha è d'accordo. Va a casa del capitano Snegriev e scopre che sta soffrendo più di quanto non sapessero: era estremamente povero, i suoi figli erano malati e sua moglie era pazza; e l'arrabbiata umiliazione di Dmitry nei suoi confronti gli aveva tolto anche l'onore. Si rende anche conto che Ilyusha, suo figlio, era il ragazzo che si mordeva il dito con rabbia, e ora sa che Ilyusha ha fatto così perché era il fratello di Dmitrij: e perché una pietra ha colpito Ilyusha al petto, si è ammalato molto. Alyosha cerca di dare i 200 rubli al capitano Snegriev. All'inizio è felicissimo, ma è troppo orgoglioso per prenderli e, gettando i soldi, scappa via piangendo.

Libro V: Pro e Contra

Alyosha pranza con il fratello Ivan in un ristorante e Ivan gli spiega perché non può credere in Dio: "Ascolta: se tutti devono soffrire, per comprare l'armonia eterna con la loro sofferenza, dimmi cosa c'entrano i figli? È del tutto incomprensibile perché debbano soffrire, e perché debbano comprare l'armonia con la loro sofferenza". Dice che amare Dio sarebbe come un uomo torturato che ama il suo torturatore. Alyosha ricorda a Ivan il Cristo, e Ivan, in un famoso capitolo del libro, recita un poema in prosa da lui composto chiamato Il Grande Inquisitore.

Il Grande Inquisitore è la storia di come nel XVI secolo, Gesù arriva in una città della Spagna. Comincia a guarire i malati, ma un cardinale molto potente lo mette in prigione. Di notte, il cardinale dice a Gesù che il libero arbitrio per gli uomini è cattivo e impossibile. "Li hai sopravvalutati... L'uomo è debole e spregevole". Parla del rifiuto di Gesù (dire di no) alle tre tentazioni di Satana che erano sbagliate. Dice che le persone con il libero arbitrio di solito sono troppo deboli per avere una fede forte, e la maggior parte delle persone sarà dannata per sempre. Per questo, dice, la Chiesa sta cercando di dare alle persone sicurezza invece di libertà. Finisce il suo discorso dicendo con rabbia: "...se c'è qualcuno che ha mai meritato il nostro fuoco, quello sei tu, e domani ti farò bruciare". Dixi!" Aspetta che il suo prigioniero dica qualcosa. Ma improvvisamente, in silenzio, Gesù va dal vecchio e "lo bacia dolcemente sulle sue vecchie labbra senza sangue". E questa è la Sua unica risposta". Il Grande Inquisitore, scioccato, lascia uscire Gesù e dice che non deve più tornare. Gesù se ne va. Quando Alyosha chiede: "E il vecchio? Ivan risponde: "Il bacio risplende nel suo cuore... Ma il vecchio si attiene alla sua vecchia idea".

Mentre Ivan finisce la sua storia, dice: "...tutto è permesso, ma allora, anche tu mi volterai le spalle? Ma Alyosha va da lui e lo bacia dolcemente sulle labbra. Ivan è commosso, e dice che Alyosha ha preso questo dalla sua poesia. Ivan se ne va, e Alyosha torna da Zosima, che sta morendo.

Libro VI: Un monaco russo

Alyosha ascolta l'ultima lezione di Zosima sull'amore e sul perdono per tutti, dicendo che gli uomini non devono giudicarsi l'un l'altro, ma avere fiducia in Dio. Dice che Alyosha gli ricorda suo fratello maggiore, che morì quando era giovane. Quando l'anziano Zosima era giovane, era stato un uomo selvaggio e empio nell'esercito. Aveva sfidato un altro uomo a duello a causa di una ragazza. Prima del duello, però, il suo cuore era cambiato, e dopo che l'altro uomo gli aveva sparato, non aveva sparato all'altra persona. Lasciò l'esercito e si unì al monastero poco dopo. Parla di quanto ama la Bibbia e di come tutti dovrebbero amarsi. Quando ha finito il suo discorso, scende improvvisamente a terra, apre le braccia come se stesse abbracciando (abbracciando) il mondo, "pregando e baciando la terra - come aveva insegnato agli altri a fare - con calma e gioia ha dato la sua anima a Dio". L'ultima lezione di Zosima è molto diversa dalle argomentazioni di Ivan, e la storia dell'uomo colpevole che si è pentito (era dispiaciuto), diventa libera, ed è perdonato è quasi l'opposto della storia del Grande Inquisitore, dove un innocente viene messo in prigione e giudicato. Zosima muore felice, e il suo ultimo atto è il simbolo di tutto ciò che ha insegnato nella sua vita.

Libro VII: Alyosha

La maggior parte delle persone pensa che, poiché Zosima era così santo, il suo corpo non si decomporrà e che accadrà qualche miracolo. Tutti sono sconvolti quando il corpo di Zosima inizia ad avere un cattivo odore e a decomporsi molto rapidamente dopo la sua morte. I suoi nemici dicono rudemente che questo significa che Zosima non era un santo, ma una persona malvagia sotto mentite spoglie: per esempio, il duro padre Ferapont cerca follemente di far uscire i demoni dalla stanza di Zosima. Alyosha è molto, molto scioccato e si sente persino arrabbiato che Dio possa lasciare che un uomo così saggio, santo e buono come Zosima sia così umiliato. Si sente dubbioso e triste, e senza pensare, dice di sì quando Rakitin gli fa visitare Grushenka. Rakitin e Grushenka volevano entrambi che Alyosha fosse "peccatore" come loro. Ma invece che la sua purezza diventare contaminata (sporca), Alyosha e Grushenka si consolano a vicenda. Diventano amici: Grushenka fa sì che Alyosha abbia di nuovo fede e speranza dopo la morte di Zosima, e Alyosha aiuta spiritualmente il confuso Grushenka. Quella notte vede Zosima in sogno, e Zosima gli dice di aver fatto una buona azione per Grushenka. Si sveglia in piedi e, uscendo, cade giù e bacia la terra, come se fosse morto Zosima: "Non sapeva perché abbracciava la terra, perché non poteva baciarla abbastanza, perché desiderava (voleva) baciare tutto... La baciava ancora e ancora, inzuppandosi (bagnandosi) con le sue lacrime, giurando (promettendo) di amarla sempre, sempre... Era un giovane debole quando cadde a terra, e si alzò come un combattente forte e determinato. Lo sapeva... E mai e poi mai (dopo) Alyosha avrebbe dimenticato quel momento".

Libro VIII: Mitya

Dmitry cerca di fare di tutto per cercare di pagare a Katerina i soldi che le ha rubato. Nessuno gli presta i soldi e lui non ha niente da vendere. Alla fine va a casa di Grushenka, e quando scopre che lei non c'è, si precipita a casa di suo padre. Lì, viene catturato da Gregory, un vecchio servitore, e, preso dal panico, colpisce Gregory e lo lascia sanguinante e privo di sensi. Torna a casa di Grushenka, e rimane scioccato quando sente che Grushenka è tornata dal suo vecchio amante. Decide che deve uccidersi, ma vuole vedere Grushenka un'ultima volta prima di farlo. Tuttavia, quando va a trovare Grushenka, il suo "vero amante" è in realtà uno sciocco, vecchio e brutto polacco che bara a carte. Quando Grushenka lo vede barare e sente le cose grossolane e cattive che dice, si rende conto che in realtà ama Dmitry, non il polacco. Quando lui la insulta, Dmitry lo rinchiude nella stanza. Iniziano una festa selvaggia con frutta e vino che lui ha comprato con migliaia di rubli che misteriosamente e improvvisamente ha ottenuto, e lui e Grushenka pianificano il loro futuro insieme. Dmitry è ancora preoccupato di ripagare Katerina, e teme che Gregory possa morire. All'improvviso, alcuni agenti si precipitano ad arrestarlo. Fyodor Karamazov è stato ucciso e pensano che sia stato Dmitry.

Libro IX: Indagine preliminare

La polizia interroga Dmitry, ed è molto sospettosa nei suoi confronti perché ha improvvisamente ottenuto così tanti soldi, e perché tutti hanno detto che aveva le mani sporche di sangue non appena è uscito dalla casa di suo padre. Dicono che deve essere processato. Dmitry dice che i soldi che aveva sono stati ottenuti in questo modo: quando aveva rubato i soldi a Katerina, ne aveva speso solo metà e aveva cucito il resto di nascosto in un sacchettino, e quando aveva saputo che Grushenka era scappato con il polacco, aveva deciso di spendere il resto in una festa selvaggia prima di uccidersi; tuttavia, nessuno gli crede, e viene messo in prigione.

Libro X: I ragazzi

Nel frattempo, Alyosha ha fatto amicizia con i ragazzi della scuola che avevano tirato sassi a Ilyusha, e li fa tornare amici. Alyosha aiuta la famiglia di Ilyusha, e tutti i ragazzi gli vogliono molto bene. Diventa amico di Kolya, un ragazzo di circa due anni più grande di Ilyusha, che è orgoglioso e "immensamente divertito" a comandare i ragazzi più giovani. Kolya è molto colpito da Alyosha, e dice: "... c'è solo una persona al mondo che può dire a Kolya Krasotkin cosa fare", che significa Alyosha; piange persino: "Oh, Karamazov, diventeremo molto amici". E posso dirti cosa mi piace di più di te? È che mi tratti da pari a pari. Ma non siamo uguali - tu sei di gran lunga il mio superiore (meglio di me)! "Kolya è molto intelligente e lo sa, ma quando parla con Alyosha di ciò che pensa della vita, Alyosha vede subito che la sua "filosofia" è solo un mucchio di idee mescolate insieme da Rakitin; tuttavia, Alyosha lo ascolta rispettosamente e gli dice chiaramente cosa pensa della vita. Arriva un medico che Katerina ha inviato e dice che Ilyusha morirà, e Kolya finalmente comincia a gridare ad alta voce alla vista del suo amico malato e infelice.

Libro XI: Ivan

Alyosha fa visita a Grushenka, che è cambiata spiritualmente. Anche se è ancora ferocemente irascibile e orgogliosa, c'è una nuova dolcezza in lei. Fa visita anche a Lise, che è diventata estremamente isterica. Lei dice che non vuole sposarlo, e spesso ride e piange senza motivo. Dice che odia il mondo e vuole morire. Quando lui se ne va, lei sbatte la porta sul dito e sussurra: "Sono una creatura vile, vile, vile, vile (malvagia), spregevole". Alyosha incontra Ivan, e dice a Ivan che sa che Ivan pensa di essere coinvolto nell'omicidio di suo padre, e dice: "Non sei stato tu ad uccidere il padre... non sei stato tu, non sei stato tu! Dio mi ha mandato a dirti questo". Sorpreso e turbato, Ivan si affretta con rabbia ad andarsene.

Ivan è andato a trovare Smerdyakov, che continua a dire di sapere che Ivan voleva segretamente che Fyodor Pavlovich Karamazov morisse. Sentendosi preoccupato e colpevole, va a trovare Katerina, che gli mostra una lettera scritta da Dmitry quando era ubriaco, minacciando di uccidere suo padre e di prendere i 3.000 rubli. Ivan decide che Dmitry ha ucciso suo padre, finché non fa di nuovo visita a Smerdyakov - e Smerdyakov ammette apertamente di aver ucciso Fyodor Pavlovich. Smerdyakov dice anche che è stato in grado di farlo grazie alle idee di Ivan che "tutto era permesso". Ivan è inorridito e così colpevole che vede un diavolo che continua a prenderlo in giro, e alla fine impazzisce il giorno in cui Smerdyakov siimpicca.

Libro XII: Aborto spontaneo di giustizia

Il giorno dopo, il processo di Dmitry Karamazov si è aperto in tribunale. Katerina racconta la storia di Dmitry che aiuta suo padre e le dà dei soldi senza dire niente di male su di lui. L'abile avvocato Fetyukovich fa sembrare sciocchi tutti i testimoni che pensano che Dmitry sia colpevole. Il caso di Dmitry sembra andare bene finché non arriva Ivan e dice di aver ucciso suo padre, il che rende tutti confusi. Poi Katerina, inorridita, salta su e urla che Ivan è innocente, e mostra a tutti la lettera che le ha scritto Dmitry, facendo l'esatto contrario della sua prima testimonianza. Subito dopo si sente così colpevole e triste per aver "tradito" Dmitry che diventa isterica. Il pubblico ministero, Ippolit Kirrillovich, dice che Dmitry è colpevole, non pazzo, e che ha commesso il peccato peggiore: un figlio che ha ucciso il proprio padre. D'altra parte, l'avvocato Fetyukovich dice che non ci sono prove concrete che Dmitry sia colpevole, e che Fyodor Pavlovich Karamazov non è mai stato un vero padre per Dmitry; dice anche che l'unico modo per Dmitry di iniziare una nuova vita è di essere liberato. Quasi tutti pensano che Dmitry sia innocente, sono dispiaciuti per lui e pensano che sarà liberato. Tuttavia, la giuria lo dichiara colpevole e lo mette in prigione in attesa del suo esilio in Siberia.

Epilogo

Dopo il processo, Katerina porta Ivan a casa sua e lo cura. Alyosha le chiede di vedere Dmitry, che ha deciso di fuggire, e lei accetta. Va a trovare Dmitry e si perdonano a vicenda. Grushenka entra improvvisamente e rimane scioccata nel vedere Katerina. Katerina le chiede di perdonare anche lei, ma Grushenka dice con rabbia di no. Katerina si precipita via, e Alyosha, che ha visto tutto, va al funerale di Ilyusha - è morto. Lì, fa un discorso ai ragazzi della scuola sull'amore e sul perdono, chiedendo loro di ricordare sempre questo giorno, e il libro si conclude, si spera, con i ragazzi che applaudono: "Tre urrà per Karamazov!

Alexei (Alyosha) Fyodorovich Karamazov

Per l'articolo principale, vedi Alyosha Karamazov.

Chiamato anche: Alyoshka, Alyoshenka, Alyoshechka, Alxeichick, Lyosha, Lyoshenka

Dostoevskij lo chiama "l'eroe" dei Fratelli Karamazov. All'inizio del libro, Dostoevskij lo descrive:

Il lettore può immaginare, forse, che il mio giovane fosse un sognatore malaticcio, esaltato, un sognatore sottodimensionato (piccolo), gracile (magro), pallido e consumato. Era proprio il contrario: Alyosha era allora l'immagine della salute, un diciannovenne robusto (forte), con le guance rosse e gli occhi lucidi. Anche lui era molto bello, e snello, di altezza superiore alla media, con capelli castano scuro, un viso regolare anche se piuttosto lungo, e occhi lucidi grigio scuro e larghi, che davano uno sguardo pensieroso e sereno (tranquillo).

-Dostoevskij, da I Fratelli Karamazov, Libro I, Capitolo quinto, p.32

Egli è speciale per la sua profonda fede in Dio, il suo altruismo e il suo amore per tutti gli uomini. Si rifiuta (non lo fa) di giudicare le persone, e spesso è molto sensibile ai sentimenti degli altri. È gentile, modesto (non orgoglioso), e molto gentile, ma mai sciocco o ingenuo, e per questo quasi tutti gli piacciono e si fidano di lui. "Il dono di far sì che la gente lo ami è insito in lui; ha guadagnato l'affetto della gente direttamente e senza sforzo; era parte della sua natura". Dmitry lo chiama "il cherubino"; Fyodor Pavlovich Karamazov "...aveva imparato ad amare profondamente e sinceramente suo figlio; infatti, i suoi sentimenti per Alyosha erano tali che un uomo come lui non avrebbe mai potuto aspettarsi di avere per nessuno". Dice ad Alyosha: "...solo con te mi sento una persona perbene in certi momenti...", e che Alyosha è il suo "unico vero figlio...l'unico di cui non ho paura". Ivan dice che gli piace Alyosha perché ha forti convinzioni, ed è una delle uniche persone con cui parla sinceramente. Mentre Ivan è inorridito dalle sofferenze dei bambini e dice che questa è una delle ragioni per cui non può credere in Dio, Alyosha aiuta e ama attivamente i bambini, come Kolya e Ilyusha. Egli è quasi un simbolo di amore e di perdono, e rappresenta la parte spirituale dell'umanità. Egli influenza i ragazzi della scuola e insegna loro ciò che Zosima gli ha insegnato.

Dmitry (Mitya) Fyodorovich Karamazov

Chiamato anche: Dmitri, Mitka, Mitenka, Mitri Fyodorovich

Viene descritto come "indisciplinato da ragazzo e da giovane... irresponsabile (non responsabile), violento, appassionato (con forti emozioni), indisciplinato, impaziente...". Ha il buon cuore di Alyosha, ma la sensualità di suo padre. Di solito è controllato dalle sue forti emozioni, come quando corre follemente dietro a Grushenka anche dopo che si è fidanzato con, e sinceramente anche amato, Katerina. È un simbolo degli esseri umani e della loro lotta tra il bene e il male (il male), e soprattutto della parte corporea dell'umanità. Il procuratore nel libro dice: "...Dmitry Karamazov rappresenta direttamente la Russia, come è oggi... lei è tutta lì, la nostra vecchia madre Russia; possiamo sentire il suo odore! Oh, come lui, anche noi siamo un popolo così... sincero; siamo un incredibile miscuglio di bene e male; amiamo l'illuminazione e Schiller, ma amiamo anche infuriarci e prendere d'assalto le taverne e strappare la barba ai nostri compagni di bevute ubriachi". Alla fine diventa un uomo migliore e più forte, e questo dimostra la fede dello scrittore nella speranza per l'umanità.

Ivan (Vanya) Fyodorovich Karamazov

Chiamato anche: Vanka, Vanechka

Il fratello di Alyosha della stessa madre, Sofia, Ivan è forse uno dei personaggi più complicati della storia. È uno studente estremamente intelligente, (è probabile che rappresenti, nel romanzo, la parte intellettuale dell'umanità) ed è orgoglioso e pieno di dubbi. Dmitry lo chiama "silenzioso come la tomba". Non può credere in Dio, o pensa che se Dio è reale, deve essere un Dio molto cattivo che non si preoccupa degli esseri umani. Dice che "tutto è possibile" - non c'è "buono" o "cattivo". Tuttavia, è disgustato dalla vita di suo padre, che logicamente è giusta secondo le sue convinzioni. È troppo orgoglioso per seguire la propria felicità agendo sul proprio amore per Katerina. La sua follia finale mostra il rifiuto delle sue convinzioni da parte del romanzo. Il triste problema di Ivan è che "la sua testa non è in armonia con il suo cuore": con i suoi sentimenti ama il mondo di Dio, anche se con la sua ragione non riesce ad accettarlo. Ivan ha un forte senso della giustizia, come Alyosha, ed è infelice per le sofferenze dei bambini; ma, a differenza di Alyosha, che fa amicizia e aiuta attivamente i bambini, Ivan non fa nulla. Non è chiaro cosa gli accadrà: ma il romanzo termina in modo così allegro da far pensare che probabilmente troverà una via di redenzione spirituale.

• Fyodor Pavlovich Karamazov

Il padre di Dmitry, Ivan, Alyosha e probabilmente Smerdyakov. Lussurioso, volgare, bugiardo, grossolano, e senza curarsi di chi ferisce, è estremamente egoista e si preoccupa solo dei propri desideri. Ha più paura di Ivan che di Dmitry, ma gli piace Alyosha, anche se gli piace prenderlo in giro e spaventarlo. Non gli importa molto dei suoi figli o delle sue mogli. Joyce Carol Oates lo descrive come "...una certa perversa (strana) miscela (mix) di degradato e spirituale, una brillante creazione comica che non può sedersi a bere senza mettere in discussione il senso della vita". Tuttavia, insieme alla sua lussuria, c'è in lui una sorprendente semplicità:

"Come regola generale, le persone, anche i malvagi, sono molto più ingenui e semplici di quanto supponiamo (pensiamo). E lo siamo anche noi stessi".

• Agrafena (Grushenka) Alexandrovna Svetlova

Chiamato anche: Grusha, Grushka

Tradita da un amante quando era giovane, viene in città e fa innamorare di lei quasi tutti gli uomini della città. Dmitry e Fyodor Karamazov la amano e si odiano a causa sua. Il libro dice "...in tutta onestà, va detto, era molto, molto bella e la sua bellezza era quella tipica bellezza russa che ispira (crea) passione in tanti uomini... Aveva ventidue anni e sembrava esattamente della sua età". È molto intelligente, per esempio. Risparmia molto bene, è orgogliosa, e in realtà è molto più pura di quanto la maggior parte della gente pensi. Le piace torturare sia Dmitry che suo padre per divertimento, ridere di loro e vendicarsi per il dolore ricevuto dal suo primo amante; può anche essere piuttosto crudele, come quando ha mentito a Katerina, ferendola e insultandola. Tuttavia, la dolcezza, la sincerità e la gentilezza nascoste dentro di lei si aprono e cominciano a crescere dopo che diventa amica di Alyosha. Alyosha disse: "Mi aspettavo di trovare un'anima malvagia... Invece ho trovato una vera sorella, un tesoro, un'anima amorevole...".

• Pavel Fyodorovich Smerdyakov

Silenzioso, astuto. Smerdyakov è il figlio di una donna idiota di nome "Lizaveta puzzolente", da cui deriva il suo nome. È stato cresciuto dai servi, Martha e Gregory, e più tardi è diventato il cuoco di Fyodor Karamazov. Soffre di epilessia ed è molto cattivo, a volte mostra il suo male apertamente, a volte finge di essere molto umile e spaventato. A volte suona la chitarra a Maria, la figlia della padrona di casa. Ha un grande rispetto per Ivan, e le convinzioni di Ivan influenzano fortemente il suo assassinio del signor Karamazov. Egli è "l'ombra" di Ivan, e mette in atto tutti i pensieri e i desideri segreti di Ivan. Più tardi si impicca.

Smerdyakov è quasi il "doppio" di Ivan a volte; quando Alyosha gli chiede educatamente se sa dov'è Dmitry, risponde freddamente: "Non è come se fossi il suo custode" (p. 269). Qualche pagina dopo, Ivan dice: "'Sei sempre insistente! Cosa c'entro io? Sono il custode di mio fratello Dmitri?". (p. 275) Più tardi, quando Fyodor Pavlovich parla ubriaco di come ha reso infelice la madre di Alyosha, Sofya, insultando il suo Dio, Ivan gli ricorda con rabbia che anche Sofya era sua madre. Fyodor esclama di sorpresa:

"Tua madre? ....Cosa intendi? Di quale madre stai parlando? Era?....Perchè, dannazione! Certo che era anche la tua!...Scusami, perchè, pensavo a Ivan...Lui, lui, lui!" Si è fermato. Un largo (largo), ubriaco, mezzo sorriso senza senso gli si è spalmato sul viso. (p. 164)

È possibile che pensasse che Ivan fosse il figlio di Lizaveta - forse ha anche confuso Ivan con lo stesso Smerdyakov.

• Katerina (Katya) Ivanovna Verkhovstev

Chiamato anche: Katka, Katenka

Una giovane donna estremamente orgogliosa, bella e sensibile che è la fidanzata di Dmitry. Ha un viso pallido e ovale, occhi neri e scintillanti, ed è molto alta, anche più alta di Grushenka. Cerca di fingere di essere una martire e, essendo molto leale e soffrendo molto, vuole che tutti vedano il male delle persone che la circondano. Ama Ivan, ma non lo ammette, nemmeno a se stessa, fino alla fine del romanzo.

• Zosima (Zossima, Zimovy)

L'anziano gentile, affettuoso, "piuttosto allegro" e saggio che è il mentore e l'insegnante di Alyosha prima di morire. La sua vera e sincera bontà mostra i difetti degli altri - anche il bravissimo Alyosha è imbarazzato e imbarazzato intorno a Lise e a suo padre, mentre Zosima è tranquillo, gentile e tranquillo. Vede le persone con chiarezza. Alyosha è influenzato dai suoi insegnamenti e li usa per insegnare ai ragazzi della scuola con cui diventa amico. È probabile che il suo personaggio sia stato ispirato da San Tikhon di Zadonsk. Dostoevskij scrisse al poeta A. Maikov: "Solo a te faccio questa confessione... ritrarrò (immagine) il vero Tikhon di Zadonsk, che molto tempo fa ho ricevuto nel mio cuore con vera gioia". Quando scrisse per la prima volta I Fratelli Karamazov, il nome "Tikhon" era all'interno, e fu poi sostituito da "Anziano Zosima".

• Katerina Ospovna Khokhlakov (Madame Khokhlakov)

Una ricca signora della città, amica dei Karamazov e di Katerina. È un po' egoista e superficiale, e si preoccupa molto per sua figlia Lise. Lei parodia inconsapevolmente ciò che l'anziano Zosima dice seriamente sulle persone che non sono in grado di giudicarsi l'un l'altra, dicendo allegramente di Dmitry,

"Lasciate che assolvano [Mitya] - che è così umano (gentile), e mostrerebbe che benedizione sono i tribunali riformati (cambiati)... E se viene assolto, fatelo venire direttamente dai tribunali a cena con me, e io avrò un gruppo di amici, e brinderemo ai tribunali riformati. Non credo che sarebbe pericoloso; inoltre, inviterò moltissimi amici, in modo che possa sempre essere condotto fuori se fa qualcosa. E poi potrebbe essere nominato giudice di pace o qualcosa del genere in un'altra città, perché chi è stato nei guai è il miglior giudice. E poi, chi non sta soffrendo... oggi?". (p. 703)

• Liza (Lise) Khokhlakov

La bella ma birichina e storpia figlia della signora Khokhlakov. È innamorata di Alyosha e si fidanza con Alyosha, ma decide di non sposarlo. Diventa sempre più isterica e desidera soffrire. Anche se persone come Dmitry diventano spiritualmente nuove a causa della loro sofferenza, la "sofferenza" di Lise è sciocca ed egoista - come quando cerca di sbattere la porta sulle unghie. Ivan dice che "gli piace Lise", ma è molto sprezzante nei confronti di quel "gattino infernale".

• Mikhail Osipovich Rakitin

Un giovane studente che Alyosha considera suo amico, ma che segretamente non ama Alyosha. Irritabile e sarcastico, non crede in Dio e gli piace usare teorie filosofiche alla moda, dicendo che è socialista e dicendo cose che Nietzsche ha detto. È infastidito dalla reale purezza di Alyosha e cerca di presentarlo a Grushenka, sperando che lei scuota la sua fede religiosa.

• Nikolai Ivanov Krasotkin (Kolya)

Un giovane ragazzo coraggioso, orgoglioso e intelligente che fa amicizia con Alyosha dopo che Ilyusha si è ammalato.

All'interno dei Fratelli Karamazov, la gente lotta tra la fede religiosa e il dubbio. Quando Fyodor Karamazov chiede: "C'è un Dio o no? Ivan risponde: "No, non c'è nessun Dio". Fyodor si rivolge ad Alyosha: "Alyosha, Dio esiste?" Alyosha risponde con fermezza: "Dio esiste". Dostoevskij scrive nel suo libro che una vita di fede è più alta, migliore, più pura e più felice di una vita di dubbi, di freddo, di dolore e di confusione. Zosima e Alyosha amano gli esseri umani e sono un simbolo di fede, mentre Dostoevskij dimostra che pensa che il dubbio sia un male per la follia di Ivan e per l'omicidio di Smerdyakov. Dostoevskij mostra anche nel capitolo "Il Grande Inquisitore" che, sebbene la fede non possa essere risolta con la logica, c'è qualcosa di profondo, commovente e impossibile da spiegare con le parole - come nel bacio di Gesù e Alyosha, o nell'inchino di Zosima a terra. Cerca anche il libero arbitrio: Ivan dice che il libero arbitrio è un pesante fardello, mentre Zosima e Alyosha sono d'accordo che il libero arbitrio è una gioia e un dono di Dio agli uomini. Un altro tema importante è quello del perdono: Zosima dice che tutti devono perdonare e amare, e Alyosha non giudica e non critica mai le persone. Zosima dice che le persone devono perdonarsi liberamente, perché i peccati delle persone sono così connessi tra loro che tutti hanno una certa responsabilità l'uno per l'altro, come quando Dmitrij, senza pensarci troppo, afferra la barba del capitano Snegriev e lo tira, portando infine alla morte di Ilyusha. A gente come Ivan non piace quest'idea: continua ad insistere che non ha alcuna responsabilità per i peccati degli altri, e quando alla fine è costretto ad accettarla, diventa pazzo.

Anche Dmitry, pur non avendo ucciso suo padre, all'inizio vuole soffrire per trovare pace e una nuova vita. Entrambi i fratelli si sentono colpevoli come se fossero stati loro a uccidere il padre. Il forte senso di responsabilità di Alyosha fa sì che l'anziano Zossima gli dica di "andare nel mondo", perché lì ha del lavoro da fare. Dostoevskij pensava che le persone dovessero essere "sposate" con il mondo che le circonda, perché, sostiene, tutti fanno parte della creazione di Dio.

Grande Inquisitore

L'esistenza di Dio ha preoccupato le persone per molto tempo: c'è o non c'è un Dio? Dostoevskij evidentemente pensava che ci fosse.

Nei suoi libri ha scritto le due facce opposte della questione: quella di Ivan, l'intellettuale ateo, e quella dell'anziano Zosima. L'autore ha definito la parte in cui Ivan e l'anziano Zosima esprimono ciascuno le proprie convinzioni come "il punto culminante del romanzo" (Lettere, 7567, 859). Dostoevskij ha scritto nel suo taccuino su Il Grande Inquisitore: "Quelle teste di legno non hanno mai concepito (pensato) un rifiuto di Dio così potente come esiste (è) nell'Inquisitore e nel capitolo precedente (il capitolo precedente), al quale l'intero libro servirà come risposta....Europa non c'è stata e non esiste un'espressione così potente dal punto di vista estetico come la mia".

Nel libro, l'argomento di Ivan è che non c'è giustizia nel mondo. Egli è molto insoddisfatto delle sofferenze della gente sulla terra, e dice: "Devo avere una punizione (giustizia), o mi distruggerò. E non la punizione in qualche remoto (lontano) infinito spazio e tempo, ma qui sulla terra, e che io possa vedere me stesso". Ma non c'è giustizia assoluta nel mondo. Così, Ivan dice che ci sono solo due cose che possono essere vere: o Dio non è reale, o se è reale, deve essere un Dio ingiusto e imprudente.

Anche Ivan non ha dimenticato Gesù Cristo. Quando Alyosha esclama: "Ma...tu hai chiesto se c'era al mondo 'una sola creatura che potesse perdonare'". Beh, c'è. E può perdonare tutti per tutto, perché Lui stesso ha dato il suo sangue innocente per i peccati di tutti e per il bene di tutti. Hai dimenticato di menzionare (parlare di) Lui...". Ivan risponde con la storia del Grande Inquisitore. In Il Grande Inquisitore, Ivan mostra ad Alyosha quello che lui crede essere il torto della regola di Gesù, e forse una regola migliore, "più giusta".

I lettori scrissero immediatamente lettere a Dostoevskij dopo che il quinto libro sul Grande Inquisitore fu pubblicato con grande preoccupazione, e Dostoevskij rispose: "...la blasfemia del mio eroe sarà trionfalmente confutata (rispose) nel prossimo numero, sul quale sto ora lavorando con paura, tremore e venerazione, poiché considero il mio compito (il lavoro) . . . un atto civico". Tuttavia, quando fu pubblicato il Libro Sei, la "risposta" di Dostoevskij al Grande Inquisitore, era molto più preoccupato: "Non so se ci sono riuscito. Credo di non essere stato in grado di esprimere un decimo di quello che volevo... Tremo per questo in questo senso: sarà una risposta sufficiente? . . L'ho scritto con molto amore". D.H. Lawrence sentiva che "non possiamo dubitare che l'Inquisitore parli dell'opinione finale di Dostoevskij su Gesù".

L'anziano Zosima

Le parole dell'anziano Zosima prima di morire sono evidentemente la "risposta" di Dostoevskij a Ivan. L'anziano Zosima crede in un Gesù gentile e giusto, che ama molto le persone e si prende cura di loro così tanto da morire per loro.

A proposito della sofferenza, l'anziano Zosima dice che, poiché Dio è buono e giusto, tutta la sofferenza viene dall'uomo. Ma poiché le vite di tutti sono collegate, dice l'anziano Zosima, non possiamo biasimare nessuno: "[A]ll è come un oceano, tutto scorre e si confonde; un tocco in un punto stabilisce il movimento all'altro capo della terra". Invece di chiedere giustizia, dice che tutti dovrebbero cominciare a cambiare e a perdonarsi a vicenda. Invece di dire: "nessuno è colpevole", dice: "tutti sono responsabili".

Il dolore della sofferenza, secondo l'anziano Zosima, è una cosa passeggera - non durerà. Egli si riferisce al Libro di Giobbe e dice,

Ma come può [Giobbe] amare quei nuovi quando i primi figli non ci sono più, quando li ha persi? Ricordandoli, come potrebbe essere pienamente felice con quei nuovi, per quanto cari possano essere i nuovi? Ma potrebbe, potrebbe. È il grande mistero della vita umana che il vecchio dolore (la tristezza) passa gradualmente (nel tempo) in una quieta e tenera gioia. La mite serenità (calma) dell'età prende il posto del sangue tumultuoso (selvaggio) della gioventù.

-Anziano Zosima, I Fratelli Karamazov

Sebbene Dostoevskij abbia scritto della risposta dell'anziano Zosima come risposta alle argomentazioni di Ivan, egli difende il cristianesimo in tutto il libro e attraverso i personaggi stessi. L'anziano Zosima è felice e rispettato, amato e amato, e muore in pace e con gioia, ma Ivan, che è così infelice per la giustizia degli uomini, dice: "Non potrei mai capire come si possa amare il prossimo" e butta un contadino nella neve per congelare. "Congelerà", pensò Ivan, e se ne andò per la sua strada". E alla fine, il suo orrore al pensiero di essere, in un certo senso, l'assassino di suo padre, lo fa impazzire. L'anziano Zosima, invece, è molto diverso; benedice e aiuta la gente anche quando sta morendo, e "Alyosha si accorgeva quasi sempre che molti, quasi tutti, andavano dall'anziano per la prima volta con apprensione (paura) e disagio, ma quasi sempre ne uscivano con volti luminosi e felici". Anche Ivan rispetta padre Zosima, dopo averlo incontrato, e seriamente "riceve la sua benedizione, e bacia la sua mano".

Il narratore (persona che racconta la storia) non ha un nome, e pur conoscendo la freddezza e l'oscurità dei soggetti di cui scrive, scrive con calore e inventiva in un tono di comicità seria. Anche se il narratore a volte può essere onniscente, parla di sé come "io", dice cose che non sono direttamente legate alla trama, in uno stile che alcuni hanno criticato. È possibile che questo stile di scrittura sia dovuto al modo in cui sono stati scritti i libri di Dostoevskij: di giorno scriveva in fretta e furia le idee sul suo quaderno, e di notte sua moglie, Anna Snitkina Grigoryevna, che era una stenografa, le faceva copiare in modo ordinato:

Mentre Dostoevskij dettava, non smetteva mai di camminare su e giù per la stanza e persino, nei momenti difficili (duri), tirava i capelli... Lo stile con le sue triplici (tre volte) ripetizioni, le sue frasi punteggiate come nel parlato, la sua accumulazione (raccolta) di sostantivi e aggettivi con significati simili, la sua costante (continua) reticenza, riflette questo ininterrotto camminare su e giù all'interno di uno spazio ristretto. Da questo momento in poi, il ritmo della frase dostoevskij può essere definito (spiegato) come un movimento di camminata, dove il respiro della parola parlata è segnato nello stile scritto.

-Jacques Catteau,

L'accoglienza critica dei Fratelli Karamazov è stata molto speciale e forte. Dostoevskij ha pubblicato i suoi libri in una serie di riviste, e ognuna di esse ha fatto sì che la gente ne discutesse e ci pensasse molto. Sigmund Freud lo ha definito "il più magnifico romanzo mai scritto". Franz Kafka fu molto influenzato dalle opere di Dostoevskij.

Il critico Robin Feuer Miller ha scritto che I fratelli Karamazov è stato "...l'ultimo e probabilmente il più grande romanzo di Dostoevskij".

Virginia Woolf ha detto: "Da solo tra gli scrittori Dostoevskij ha il potere di ricostruire gli stati d'animo più rapidi e complicati ....Questo è l'esatto contrario del metodo adottato, per esempio, dalla maggior parte dei nostri romanzieri. Essi riproducono tutte le apparenze esterne - stratagemmi di modo, paesaggio, vestito, e l'effetto dell'eroe sui suoi amici - ma molto raramente, e solo per un istante, penetrano nel tumulto del pensiero che infuria nella sua stessa mente. Ma l'intera trama di un libro di Dostoevskij è fatta di tale materiale ....Dobbiamo liberarci della vecchia melodia che scorre così insistentemente (continua) nelle nostre orecchie e renderci conto di quanto poco della nostra umanità sia espressa in quella vecchia melodia".

Il 7 giugno 1880, la notte prima del suo famoso "discorso di Pushkin", a mezzanotte scrive alla moglie: "Mentre attraversavo il corridoio durante l'intervallo, una moltitudine di persone, giovani, barbe grigie e signore, si precipitò verso di me esclamando: 'Tu sei il nostro profeta'. Siamo diventati persone migliori da quando abbiamo letto I Karamazov". La sera seguente, dopo il trionfo del suo discorso, le scrisse: "Quando sono apparso sul palco, l'auditorio ha tuonato di applausi...., mi sono inchinato e ho fatto dei segni, implorandoli di farmi leggere, ma inutilmente: euforia, entusiasmo, entusiasmo, tutto a causa dei Karamazov"!

Tuttavia, non tutti amavano i Fratelli Karamazov. Tchaikovsky, un importante scrittore di musica in Russia, era interessato a I Fratelli Karamazov, ma alla fine decise che era "intollerabile" e che tutti i personaggi erano "pazzi". Alcune persone, come Henry James, Vladimir Nabokov e D. H. Lawrence erano molto critici nei suoi confronti (non gli piaceva). Per esempio, Lawrence ha detto che in I Fratelli Karamazov, non gli piacevano "questi russi morbosamente introspettivi, morbosamente sguazzolanti (nuotare) in adorazione (amore) di Gesù, poi alzarsi e sputare nella sua barba....masturbazione, mezza cotta, e ci si stanca di questo. Ci si stanca di sentirsi dire che la Leggenda del Grande Inquisitore di Dostoevskij "è la più profonda (profonda) dichiarazione che sia mai stata fatta sull'uomo e sulla vita" ... Più Dostoevskij si agita (eccitato) sulla tragica (triste) natura dell'animo umano, più perdo interesse. Ho letto il Grande Inquisitore tre volte, e non riesco mai a ricordare di cosa si tratta". Diceva anche che i Fratelli Karamazov erano troppo deprimenti "perché, ahimè, più tristemente fedeli alla vita". All'inizio era stata una storia d'amore lurida. Ora leggo ancora una volta Il Grande Inquisitore, e il mio cuore sprofonda proprio attraverso le mie scarpe".

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• La struttura dei Fratelli Karamazov. L'Aia e Parigi: Mouton, 1967.
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• L'Idiota. Tradotto da Alan Myers. New York: Oxford University Press, 1998.
• Frank, Joseph. Dostoevskij. Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1996.
• Mochulsky, Konstantin. Dostoevskij: La sua vita e il suo lavoro. Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1967.
• Sutherland, Stewart R. Ateismo e rifiuto di Dio: La filosofia contemporanea e i fratelli Karamazov. Oxford: Blackwell, 1977.
• Terras, Victor (1981, 2002). Un compagno di Karamazov. Madison, WI: University of Wisconsin Press.