Scambio colombiano

Lo scambio colombiano, a volte chiamato il Grande Scambio, era lo scambio di beni e idee dall'Europa, dall'Africa e dall'Asia e di beni e idee dalle Americhe. Diffondeva anche diverse malattie. Iniziò nel 1492 quando Cristoforo Colombo arrivò nelle Indie Occidentali (Nord America).

Questo scambio di piante e animali ha cambiato lo stile di vita europeo, americano, africano e asiatico. Cibi che non erano mai stati visti prima dalle persone sono diventati una parte importante di ciò che mangiavano. Per esempio, prima del 1492, non si coltivavano patate al di fuori del Sud America. Negli anni '40 del 1840, l'Irlanda era talmente dipendente dalla patata che un raccolto malato portò alla devastante carestia di patate irlandesi. La prima importazione europea nelle Americhe, il cavallo, cambiò la vita di molte tribù di nativi americani nelle Grandi Pianure, permettendo loro di passare a uno stile di vita nomade basato sulla caccia al bisonte a cavallo. L'Italia divenne famosa per la sua salsa di pomodoro, prodotta con pomodori del Nuovo Mondo, mentre il caffè dell'Africa e la canna da zucchero dell'Asia divennero le principali colture delle grandi piantagioni latinoamericane. Anche il peperoncino e la paprica del Sud America furono introdotti in India dai portoghesi e oggi sono una parte importante della cucina indiana.

Prima del Columbian Exchange non c'erano arance in Florida, non c'erano banane in Ecuador, non c'erano paprika in Ungheria, non c'erano zucchine in Italia, non c'erano ananas alle Hawaii, non c'erano alberi della gomma in Africa, non c'erano bovini in Texas, non c'erano peperoncini in Thailandia e in India, non c'erano sigarette in Francia e non c'era cioccolato in Svizzera. Anche il tarassaco è stato portato in America dagli europei per essere usato come erba.

Prima che ci fosse una comunicazione regolare tra i due emisferi, i diversi tipi di animali domestici e di malattie erano più numerosi nel Vecchio Mondo che nel Nuovo. Ciò ha portato in parte agli orribili effetti delle malattie del Vecchio Mondo sulle tribù dei nativi americani. Il vaiolo ha probabilmente causato il più alto numero di morti tra i nativi americani.

Quasi nessuna civiltà sulla terra è rimasta invariata da questo scambio ecologico globale.

Le terrazze inca-eratiche di Taquile sono utilizzate per coltivare il cibo tradizionale andino, come le patate, con il grano proveniente dall'Europa.Zoom
Le terrazze inca-eratiche di Taquile sono utilizzate per coltivare il cibo tradizionale andino, come le patate, con il grano proveniente dall'Europa.

Tabella di confronto

Distribuzione precolombiana di organismi con legami stretti con gli esseri umani

Tipo di organismo

Lista del Vecchio Mondo (cosa avevano)

Lista del Nuovo Mondo (quello che avevano)

Animali domestici

Piante addomesticate

  • amaranto
  • avocado
  • fagioli
  • anacardi
  • chia
  • chicle (gomma da masticare a base di gomma da masticare)
  • peperoncino (include il peperoncino)
  • cacao
  • cotone (90% della produzione attuale di cotone)
  • mais (mais)
  • manioca (manioca)
  • papaia
  • arachide
  • pecan
  • ananas
  • patata
  • quinoa
  • gomma
  • zucca (incl. zucca)
  • girasole
  • fragola (specie americana)
  • patata dolce
  • tabacco
  • pomodoro
  • vaniglia

Malattie infettive



Domande e risposte

D: Cos'è il Columbian Exchange?


R: Lo Scambio Colombiano, a volte chiamato Grande Scambio, fu lo scambio di beni e idee dall'Europa, dall'Africa e dall'Asia alle Americhe e viceversa. Ha anche diffuso diverse malattie.

D: Quando è iniziato?


R: E' iniziato nel 1492, quando Cristoforo Colombo è arrivato nelle Indie Occidentali (Nord America).

D: Come ha cambiato la vita delle persone?


R: Lo scambio di piante e animali ha cambiato il modo di vivere di europei, americani, africani e asiatici. Cibi che non erano mai stati visti prima dalle persone divennero una parte importante di ciò che mangiavano. Ad esempio, le patate non erano coltivate al di fuori del Sud America prima del 1492, ma nel 1840 l'Irlanda ne era talmente dipendente che un raccolto malato causò una carestia devastante. L'introduzione dei cavalli in Nord America ha permesso ad alcune tribù di nativi americani di passare a uno stile di vita nomade basato sulla caccia ai bisonti a cavallo. L'Italia divenne famosa per la sua salsa di pomodoro ottenuta dai pomodori del Nuovo Mondo, mentre il caffè proveniente dall'Africa e la canna da zucchero dall'Asia divennero colture importanti per le grandi piantagioni dell'America Latina. Anche l'India adottò il peperoncino e la paprika portati dai commercianti portoghesi come parte importante della loro cucina.

D: Quali altri effetti ha avuto?


R: Prima che ci fosse una comunicazione regolare tra i due emisferi, le malattie del Vecchio Mondo causarono effetti terribili sulle tribù dei nativi americani, con il vaiolo che probabilmente causò il più alto numero di morti tra loro. Inoltre, quasi nessuna civiltà sulla Terra è rimasta invariata grazie a questo scambio ecologico globale, poiché molte nuove piante e animali sono stati introdotti attraverso i continenti, insieme a nuovi alimenti che sono diventati punti fermi nelle diete di tutto il mondo, come le arance in Florida o le banane in Ecuador o persino il dente di leone portato dagli europei per essere usato come erba.

D: Quali sono alcuni esempi di alimenti introdotti attraverso questo scambio?


R: Tra gli esempi vi sono le patate, che prima del 1492 non venivano coltivate al di fuori del Sud America, ma che si diffusero rapidamente in tutta Europa; i pomodori, che l'Italia utilizzò per produrre la sua famosa salsa di pomodoro; il caffè dall'Africa; la canna da zucchero dall'Asia; il peperoncino e la paprika, che furono portati dai commercianti portoghesi in India; le arance in Florida; le banane in Ecuador; le zucchine in Italia; gli ananas alle Hawaii; gli alberi della gomma in Africa; il bestiame in Texas; le sigarette in Francia; il cioccolato in Svizzera, ecc.

D: Chi ha beneficiato maggiormente di questo scambio?


R: È difficile dirlo con certezza, poiché i diversi Paesi hanno beneficiato in modo diverso a seconda dei beni o delle idee che hanno ricevuto o inviato durante questo periodo di scambio, ma nel complesso si può affermare che tutti i Paesi coinvolti hanno sperimentato un qualche tipo di beneficio, sia economico che culturale, grazie all'aumento delle opportunità di commercio tra i continenti, che ha portato a una maggiore varietà di prodotti disponibili a prezzi più bassi rispetto al passato, nonché a una maggiore condivisione di conoscenze tra le culture, che ha portato a una maggiore comprensione tra di esse.

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