Storia dell'Europa

La storia dell'Europa significa tutto il tempo dall'inizio delle registrazioni scritte nel continente europeo fino ai giorni nostri. Tradizionalmente si divide in antico (prima della caduta dell'Impero Romano d'Occidente) medievale e moderno (dopo la caduta di Costantinopoli).

L'antichità dell'Europa risale alla civiltà minoica, ai Micenei e più tardi all'Iliade di Omero nell'antica Grecia del 700 a.C. circa. La Repubblica Romana fu fondata nel 509 a.C., che fu usurpata dal nuovo Impero Romano di Ottaviano nel suo primo secolo a.C.. La religione cristiana fu adottata nel quarto secolo, e nel sesto fu organizzata, all'interno dell'Impero, dall'imperatore Giustiniano I (527-565) con cinque città più importanti: Roma, Costantinopoli, Antiochia, Gerusalemme e Alessandria. Alla caduta dell'Impero Romano d'Occidente seguì il declino dell'Europa occidentale. L'Impero Bizantino sopravvisse in Oriente. Un nuovo scisma all'interno dell'autorità della chiesa nel 1054 si aggiunse alla precedente divisione che persisteva dal 451. Seguirono le crociate da ovest per salvare la Terra Santa dall'invasione musulmana. La società feudale cominciò a crollare, mentre la peste nera si diffondeva.

La caduta di Costantinopoli nel 1453 ha mostrato la debolezza militare dei cristiani dell'Europa orientale. È spesso usata come punto di partenza per la storia moderna. I cristiani occidentali completarono la Riconquista e scoprirono un Nuovo Mondo nel 1492. L'Europa si risvegliò dal periodo medievale attraverso la riscoperta del sapere classico, gran parte del quale era stato tenuto in vita nel mondo musulmano, mentre la chiesa occidentale ne aveva rifiutato gran parte come paganesimo. Al Rinascimento seguì la Riforma protestante, quando il sacerdote Martin Lutero attaccò l'autorità papale. La Guerra dei Trent'anni, il Trattato di Westfalia e la Rivoluzione gloriosa prepararono l'espansione e l'illuminazione.

La Rivoluzione Industriale, iniziata in Gran Bretagna, ha permesso a masse di persone, non solo ai ricchi, di fuggire per la prima volta da una vita di essere sempre poveri e a malapena in grado di permettersi cibo e riparo. Il primo Impero Britannico si divise mentre le sue colonie in America si rivoltarono per stabilire un proprio governo rappresentativo. Il cambiamento politico nell'Europa continentale fu stimolato dalla Rivoluzione francese, mentre la gente gridava per la libertà, l'eguaglianza, la fraternità (libertà, uguaglianza, fratellanza). Il leader francese, Napoleone Bonaparte, conquistò e riformò la struttura sociale del continente attraverso la guerra fino al 1815, quando subì l'ultima sconfitta nella battaglia di Waterloo e fu mandato in esilio. Man mano che sempre più piccoli proprietari terrieri ottennero il voto, soprattutto in Francia e nel Regno Unito, l'attività socialista e sindacale si sviluppò e rivoluzionò l'Europa nel 1848. Le ultime vestigia della servitù della gleba furono abolite in Austria-Ungheria nel 1848. La schiavitù russa fu abolita nel 1861. Le nazioni balcaniche cominciarono a riconquistare la loro indipendenza dall'Impero Ottomano. Dopo la guerra franco-prussiana, nel 1870 e nel 1871 si formarono l'Italia e la Germania, ciascuna proveniente da gruppi di paesi più piccoli che parlavano le stesse lingue.

Il conflitto si intensificò in tutto il mondo, in una corsa agli imperi, dove i paesi più potenti trasformarono quelli meno potenti in colonie, fino allo scoppio, nel 1914, della più grande guerra mai combattuta fino a quel momento. Si chiamava Grande Guerra, ma ora più spesso si chiamava Prima Guerra Mondiale o Prima Guerra Mondiale. Nella disperazione della guerra, la Rivoluzione russa promise al popolo "pace, pane e terra" e portò alla fine dell'Impero russo e alla sua sostituzione con la formazione dell'Unione Sovietica. La sconfitta della Germania avvenne a prezzo della distruzione economica, che fu formalmente scritta nel Trattato di Versailles nel 1919, dove si affermava che la Prima Guerra Mondiale era stata interamente colpa della Germania e dei suoi alleati e si chiedeva loro di ripagare l'intero costo della guerra.

La Grande Depressione iniziò nel 1929, causata in parte dai problemi economici causati dal tentativo di costringere la Germania a pagare per la guerra e in parte dalle restrizioni commerciali. Milioni di persone in tutto il mondo hanno perso il lavoro. I governi sono cambiati in molti Paesi, alcuni con le elezioni e altri con le rivoluzioni. I governi si sono presto divisi in due gruppi principali, quelli che credevano nella libertà e nei diritti umani e quelli che seguivano il fascismo. Questi due punti di vista profondamente diversi portarono ad una seconda guerra mondiale, che la maggior parte delle persone che scrivono la storia sentono iniziare in Europa quando la Germania invase la Polonia nel 1939, ma che presto si diffuse nella maggior parte dei paesi del mondo. Ci furono guerre che già avvenivano in altri luoghi, in particolare la guerra tra Giappone e Cina. Dopo questa guerra il comunismo si diffuse nell'Europa centrale e orientale, compresi i paesi relativamente nuovi dell'Europa dell'Est, la Jugoslavia, la Bulgaria, la Romania, l'Albania, e in Asia il Vietnam settentrionale e la Corea del Nord, e, poco più tardi, a Cuba nel Mar dei Caraibi, molto vicino all'America del Nord.

Il conflitto tra i sostenitori di un'economia capitalista e di un sistema politico democratico e di un'economia e di un sistema politico comunista ha portato alla Guerra Fredda, una disputa durata quarant'anni tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica, due dei paesi che avevano lavorato insieme per vincere la Seconda Guerra Mondiale e i due che ne erano usciti con le forze militari più potenti. Esse guidavano rispettivamente un blocco occidentale e un blocco orientale, dividendo l'Europa. Ciascuna delle due parti voleva promuovere il proprio tipo di governo. La gente di tutto il mondo temeva una guerra nucleare a causa della tensione, e l'Europa, divisa dalla cortina di ferro, era considerata un probabile campo di battaglia.

Il comunismo divenne meno attraente quando divenne chiaro che poteva promuovere la crescita economica in modo meno efficace degli Stati occidentali capitalistici e che non era adatto a una riforma che consentisse la libertà di parola per tutti. Pertanto, l'Unione Sovietica costrinse l'Ungheria a rinunciare alla sua riforma nel 1956, favorì la costruzione del muro di Berlino nel 1961 e fermò la riforma in Cecoslovacchia nel 1968. Quando nel 1988/89 il leader sovietico Gorbaciov chiarì che non avrebbe costretto i paesi del blocco orientale ad aderire al comunismo, il muro di Berlino fu abbattuto nel 1989 e l'Unione Sovietica crollò (1991). Allora gli Stati Uniti erano l'unica superpotenza rimasta. L'Europa ha firmato un nuovo trattato di unione, che nel 2007 comprendeva 27 paesi europei.

Domande e risposte

D: Qual è la divisione tradizionale della storia europea?

D: Quando è iniziata l'antichità dell'Europa?

D: Quando è stato adottato il cristianesimo in Europa?

D: Quale evento segnò il declino dell'Europa occidentale?

D: Quale evento ha dato il via all'espansione e all'illuminismo in Europa?

D: Quale evento portò alle rivoluzioni in tutta l'Europa continentale?

Cerca per lettera