4 famosi punti di riferimento da World Famous dipingono la parata notturna

In origine, un punto di riferimento significava letteralmente un punto geografico prominente e facilmente identificabile (come una montagna, una scogliera o un fiume) usato dagli esploratori e da altri per trovare la via del ritorno o attraverso una zona.

Nell'uso moderno, include qualsiasi cosa che può essere riconosciuta facilmente, come un monumento, un edificio o un'altra struttura. Nell'inglese americano è la parola principale usata per chiamare i luoghi che sono attrazioni turistiche perché sono belli, o grandi, o hanno importanza storica. Alcuni, come i National Landmarks, sono nelle liste ufficiali dei punti di riferimento. I punti di riferimento nell'inglese britannico sono normalmente usati per la navigazione casuale, come dare indicazioni a qualcuno per andare da qualche parte. Questo viene fatto anche nell'inglese americano.